Chicago Cubs tidak perlu menyelesaikan rotasi awal mereka setelah merekrut Matthew Boyd menjelang Pertemuan Musim Dingin Major League Baseball minggu depan di Dallas, kata sumber liga. Pertukaran untuk starter lain adalah sebuah kemungkinan karena kantor depan Jed Hoyer terus mencari talenta yang berpengaruh, namun mereka juga terbuka untuk meningkatkan roster dengan cara yang lebih dari sekedar memperkuat pitching.
Perdagangan apa pun yang memerlukan penambahan Cody Bellinger, yang mungkin menjadi bagian dari Rencana B tim lain, tidak akan terjadi setelah domino terbesar jatuh di agen bebas. Seperti industri bisbol lainnya, Cubs sedang menunggu tim mana yang mendapatkan Juan Soto. Agen bebas yang tertunda diharapkan menandatangani kontrak pemain terbesar dalam sejarah bisbol dan mengubah keseluruhan lanskap. Hanya setelah itu Cubs dapat secara serius mengevaluasi konsep perdagangan yang melibatkan Bellinger.
Menambahkan opsi lain yang dapat diandalkan ke dalam campuran rotasi dimungkinkan untuk kubus. Jika tujuan tersebut tercapai dalam beberapa minggu ke depan, hal itu bisa terjadi melalui perdagangan. Tetapi jika penambahan itu dilakukan melalui agen bebas, Cubs mungkin harus menunggu sampai saat ini untuk menandatangani pitcher awal, yang telah menyebabkan harga meroket.
Misalnya, Cubs tetap memperhatikan Walker Buehler, tetapi meningkatnya harga senjata mungkin telah mendorong pemain kidal itu keluar dari jangkauan pilihannya. Buehler, yang baru pulih dari dua operasi Tommy John, membukukan ERA 5,38 di ’16 tahun ini, tetapi kemudian mengalami beberapa momen besar selama Dodgers’ World Series dijalankan di Los Angeles.
Buehler mungkin tidak menyetujui kontrak yang sudah terbukti, terutama mengingat dia tidak menerima tawaran yang memenuhi syarat, yang berarti kontrak berikutnya tidak akan diperhitungkan dalam rancangan kompensasi. Perjalanan pelempar awal musim ini tentu menjadi pertanda baik bagi masa depannya.
Matthew Boyd adalah pemain tambahan pertama Cubs, tetapi mereka mencari lebih banyak lagi. (Nick Cammett/Getty Images)
Pada jeda Thanksgiving, Cubs merasakan ke mana arah pasar pitching dan bekerja cepat untuk mencapai kesepakatan dengan Boyd dalam kontrak dua tahun senilai $29 juta. Meskipun jaminan tersebut melebihi proyeksi awal – pemain sayap kiri ini belum menyelesaikan satu musim penuh sejak 2019 – hal ini sesuai dengan pola terkini.
The Cubs bukan satu-satunya tim yang suka menandatangani kontrak jangka pendek atau menengah dengan nilai rata-rata tahunan tinggi yang menjaga fleksibilitas untuk rencana jangka panjang. Dan pelempar pemula sangat diminati.
Yusei Kikuchi, yang lebih suka bermain di Pantai Barat, menandatangani kontrak tiga tahun senilai $63 juta dengan Los Angeles Angels. Frankie Montas, yang membukukan ERA 4,84 selama 30 babak tahun ini, menandatangani kontrak dua tahun senilai $34 juta dengan New York Mets. Meskipun mendapat tawaran yang sukses, Luis Severino menerima uang dari A dengan komitmen tiga tahun sebesar $67 juta sebelum pindah ke Las Vegas dengan markas sementara di Sacramento.
Dalam hal ini, kesepakatan Boyd bisa menjadi investasi yang sangat baik, meski bukannya tanpa risiko. Boyd akan berusia 34 tahun depan dan berjuang untuk mendapatkan tawaran liga utama beberapa bulan yang lalu.
Juni lalu, Cubs mengirim pencari bakat ke pameran Boyd di UCLA, di mana tim melihat kemajuannya setelah operasi Tommy John. Namun penjaga Cleveland itu akhirnya mengontrak Boyd dengan kontrak yang menghasilkan sekitar $5 juta. Dia membukukan ERA 2,72 dalam delapan permulaan untuk tim pemenang divisi Cleveland. Dia kemudian hanya mengizinkan satu putaran dalam 11 2/3 babak pascamusim saat Guardians mencapai Seri Kejuaraan Liga Amerika.
The Cubs berharap ini akan menjadi versi Boyd, tetapi tingkat ketidakpastian berarti mereka tidak akan berhenti mencari lebih banyak lemparan.
(Foto terbaik oleh Walker Buehler: Jayne Kamin-Oncea/Getty Images)
