ANTIOCH – Walikota terpilih Ron Bernal mengatakan ia bertujuan untuk menjembatani kesenjangan dalam masyarakat sambil mengatasi masalah-masalah paling mendesak di Antiokhia, termasuk keselamatan publik, tuna wisma dan pertumbuhan ekonomi.
Bernal, yang dilantik pada 10 Desember, mengatakan menyatukan “komunitas internasional” Antiokhia yang beragam sangat penting bagi keberhasilan kota tersebut.
“Perlu ada penyembuhan di kota kami,” katanya di hadapan Dewan Kota yang penuh sesak minggu lalu.
Dia juga mengatakan bahwa dia tidak menerima komentar rasis atau kebencian dan mendesak masyarakat untuk menahan diri dari komentar negatif tersebut.
Kota Antiokhia, dengan populasi sekitar 115.000 jiwa, mempunyai tempatnya sendiri cukup banyak ketegangan rasial. Selama 20 tahun terakhir, populasi kulit hitam di kota ini meningkat dua kali lipat, sementara populasi kulit putih menyusut menjadi sepertiga dari total populasi.
Dalam wawancara baru-baru ini dengan organisasi berita ini, Bernal mengatakan dia ingin “secara sengaja menyatukan komunitas” dan memastikan suara semua orang didengar.
“Tidak peduli apa hasilnya, tidak semua orang akan bahagia,” kata Bernal. “Mereka semua mungkin punya visi berbeda tentang apa yang seharusnya terjadi. Tapi saya ingin orang-orang tahu bahwa saya bersedia mendengarkan setiap sudut pandang dan setiap orang yang menyebut Antiokhia sebagai rumah mereka.
Bernal mengatakan dewan kota perlu menetapkan prioritasnya dalam beberapa bulan ke depan melalui proses perencanaan strategis untuk meninjau anggaran tahun 2023-2025 dan mempelajari anggaran dua tahunan kota berikutnya. Mantan manajer kota tersebut mengatakan dewan perlu mengatasi kewajiban keuangan Antiokhia untuk memastikan inisiatif dan program berkelanjutan bagi masyarakat.
Salah satu tantangan keuangan utama adalah keberlanjutan program Desa Peluang Dan Tim Respon Krisis Kesehatan Mentalkeduanya mengandalkan lump sum yang akan habis masa berlakunya dalam waktu dekat.
Dewan tersebut, kata Bernal, memerlukan lebih banyak informasi untuk mengembangkan prioritas kota dan menetapkan anggarannya.
“Kita perlu memiliki pemahaman yang jelas tentang anggaran departemen, kewajiban lancar, dan aliran pendapatan,” katanya. “Kita harus jelas mengenai bagaimana keputusan anggaran di masa lalu dibuat.”
Meskipun Antiokhia sedang mengalami lonjakan angka kejahatan, termasuk 16 pembunuhan tahun ini dan tingginya angka pencurian mobil, Bernal mengatakan dia bertekad menjadikan kota ini tempat yang lebih aman – landasan bagi pembangunan ekonomi.
“Jika masyarakat tidak merasa aman, mereka tidak akan berbelanja, berinvestasi, atau berbisnis di sini,” ujarnya.
Untuk mencapai tujuan tersebut, dia mengatakan kota tersebut perlu mencari kepala polisi berikutnya, karena Kepala Sementara Antiokhia Brian Addington akan pensiun. Inisiatif lainnya termasuk mengisi lowongan di departemen kepolisian dengan petugas yang memiliki pola pikir perpolisian masyarakat. Dia juga ingin melengkapi departemennya dengan teknologi terkini dan melatih petugas untuk menggunakannya guna mengurangi kejahatan.
“Kita perlu memastikan bahwa Antiokhia tidak hanya dianggap sebagai tempat yang aman untuk melakukan bisnis dan menarik lapangan kerja, namun juga tempat yang aman untuk melakukan hal tersebut,” kata Bernal.
Bernal mengatakan keselamatan publik lebih dari sekedar kepolisian – tapi juga mencakup program dan kegiatan pemuda.
“Kami adalah kota berpenduduk 115.000 jiwa yang tidak memiliki program besar (banyak komunitas lainnya),” katanya. “Dan pertanyaannya bagi saya adalah bagaimana kita membangun kembali hal tersebut… (dan) memastikan bahwa hambatan terhadap partisipasi mereka tidak dibatasi oleh kemampuan mereka untuk membayar.”
Menyadari bahwa perubahan membutuhkan waktu, Bernal telah menetapkan beberapa jadwal pribadi untuk memulai sesuatu. Dia diperkirakan akan mengangkat kepala polisi tetap berikutnya dalam enam bulan ke depan, meninjau anggaran kota dalam 60 hingga 90 hari ke depan, dan menetapkan norma dewan kota yang menentukan bagaimana anggota dewan akan berperilaku di depan umum selama 30 hari ke depan untuk menginstal
“Pada akhirnya, saya berharap warga bisa tinggal di Antiokhia dan memiliki kehidupan yang baik,” kata Bernal.
