25 orang tewas, puluhan hilang setelah kapal terbalik di Kongo

Justin Katumwa, Jean-Yves Kamale dan Wilson McMakin | Pers Terkait

KINSHASA, Kongo – Sedikitnya 25 orang, termasuk anak-anak, tewas dan puluhan lainnya hilang setelah sebuah perahu yang penuh sesak terbalik di sungai di Kongo tengah pada Selasa, kata para pejabat dan penduduk setempat.

Kapal tersebut diyakini membawa lebih dari 100 penumpang setelah meninggalkan Inongo, timur laut ibu kota Kinshasa. Dia tenggelam beberapa ratus meter saat menyusuri Sungai Fimi, tragedi terbaru yang menimpa Kongo.

Pencarian orang hilang berlanjut pada hari Selasa karena meningkatnya kekhawatiran bahwa jumlah korban tewas bisa jauh lebih tinggi.

“Ada lapisan penutup di permukaan atap dan untuk jenazah manusia, sejauh ini setidaknya 25 orang telah ditemukan,” kata Komisaris Sungai Inongo David Kalemba.

Menurut Alex Mbumba, warga sekitar, perahu yang terbalik itu juga memuat muatan. “Anak-anak termasuk di antara korban tewas, namun sulit untuk mengatakan jumlah pasti korban tewas saat ini karena…ada begitu banyak penumpang di kapal tersebut,” kata Mbumba.

Kecelakaan yang terjadi pada hari Selasa ini adalah yang keempat kalinya terjadi pada tahun ini di provinsi Mai-Ndombe, yang dikelilingi oleh sungai dan sangat bergantung pada transportasi sungai.

Pihak berwenang Kongo telah memperingatkan agar tidak terjadi kepadatan berlebih dan berjanji akan menghukum mereka yang melanggar langkah-langkah keselamatan transportasi air. Namun, di daerah terpencil dimana terdapat banyak penumpang, banyak yang tidak mampu membeli transportasi umum karena terbatasnya jumlah jalan yang tersedia.

Setidaknya 78 orang tenggelam pada bulan Oktober ketika sebuah kapal yang kelebihan muatan terbalik di bagian timur negara itu, dan 80 orang tewas dalam insiden serupa di dekat Kinshasa pada bulan Juni.

Kecelakaan terbaru ini mendorong pemerintah untuk melengkapi provinsi tersebut dengan peralatan pelampung.