Shelia Poole | (TNS) Jurnal-Konstitusi Atlanta
ATLANTA – Liburan adalah waktu berkumpulnya keluarga dan teman, namun bagi para lansia yang mengidap penyakit Alzheimer dan demensia lainnya, hal ini dapat menyebabkan stres dan kebingungan sehingga mereka berisiko mengalami apa yang oleh para ahli disebut sebagai pengembaraan
“Menurut saya waktu liburan adalah tantangan terbesar bagi penderita demensia,” kata Kim Franklin, manajer senior program dan layanan di Asosiasi Alzheimer cabang Georgia. “Jadwal berubah, orang-orang bepergian, keluarga berkumpul, dan teman-teman berkunjung. Ada banyak kekacauan yang terjadi dan dapat menyebabkan seseorang menjadi disorientasi. Mereka ingin melarikan diri. Sulit bagi mereka untuk memproses apa yang terjadi.”
Menurut Asosiasi Alzheimer, 72 persen pasien demensia ditemukan hidup keesokan harinya. Sangat penting untuk menelepon 911 segera setelah seseorang dilaporkan hilang. Peluang untuk bertahan hidup menurun seiring berjalannya waktu.
Angel Alonso, presiden Pencarian dan Pemulihan Darurat Georgia yang berbasis di Gwinnett County, mengatakan sebagian besar dari 30 hingga 40 panggilan telepon yang diterima organisasi nirlaba tersebut tahun lalu – 60 persen hingga 70 persen – berasal dari orang-orang yang menderita penyakit.
GESAR adalah organisasi sukarelawan yang bekerja sama dengan lembaga penegak hukum untuk menemukan orang hilang, termasuk anak-anak, penderita Alzheimer dan demensia, serta mereka yang hilang saat terjadi bencana besar.
“Kami mendapat banyak telepon tentang Alzheimer,” kata wakil presiden John Clark, yang juga merupakan instruktur sukarelawan untuk Asosiasi Alzheimer cabang Georgia. Kerabat yang hilang sangat menyedihkan bagi sanak saudara dan orang-orang terkasih.
Dua kakek dan nenek Clark menderita sakit jiwa, jadi dia memulai operasi pencarian dan penyelamatan untuk membantu keluarga dan pengasuh lainnya menjaga keselamatan orang yang mereka cintai. Dia berkonsultasi dengan departemen kepolisian di seluruh metro Atlanta tentang cara terbaik untuk menemukan penderita Alzheimer.
Penyakit Alzheimer dan demensia lainnya dapat menyebabkan orang kehilangan kemampuan mengenali orang dan tempat yang dikenalnya.
Menurut Asosiasi Alzheimer, seringkali ada tanda-tanda peringatan bahwa seseorang mungkin tersesat. Enam dari 10 penderita demensia akan mengembara selama perjalanan penyakitnya.
Ini termasuk orang-orang yang berjalan kaki atau berkendara pulang lebih lambat dari biasanya. Atau mereka mungkin berbicara tentang pemenuhan komitmen sebelumnya, misalnya pergi bekerja atau pulang ke rumah meskipun mereka berada di rumah. Terkadang mereka menjadi gelisah dan mempercepat atau melakukan gerakan berulang-ulang.
Clark menceritakan satu panggilan bantuan ketika sebuah keluarga melaporkan ada kerabatnya yang hilang, namun mereka mengatakan dia tidak bisa berjalan jauh karena lututnya yang sakit, yang membuatnya tidak bisa berjalan lebih jauh dari kotak surat. Para pencari menemukan wanita hilang itu 7 mil dari rumah.
Bahkan mereka yang tidak pernah tertarik merantau pun bisa memulainya tanpa peringatan.
Dan Goerke beruntung. Mendiang istrinya Diane, yang menderita penyakit Alzheimer pada tahun 2012, pernah menghilang dari mobil pengasuhnya.
Pengurus mampir untuk suatu keperluan. Diane menunggu sendirian di dalam mobil sementara orang-orang menjalankan tugas lebih awal. Namun kali ini, saat pengasuhnya kembali, Diane sudah pergi, namun sabuk pengamannya masih terpasang.
“Dia seperti menghilang begitu saja,” kata Goerke, yang mengatakan dia tidak menyalahkan pengasuhnya. Untungnya, dia ditemukan tidak terluka dan berada di dekatnya hari itu.
Menurut Goerke, selalu sulit bagi pengasuh untuk beraktivitas. “Ada banyak hal yang harus kita selesaikan, dan hal itu tidak selalu ada dalam pikiran kita. Kami harus mengatur pengobatan mereka, mengantar mereka ke dokter, memasak dan mengurus pekerjaan sehari-hari,” katanya.
Saat mencari seseorang dengan demensia, salah satu kuncinya adalah mencari tahu seperti apa orang tersebut sebelum didiagnosis, kata Clark. Seringkali ingatan jangka panjang mereka masih kuat. Suatu hari mereka keluar dari rumahnya dan menemukan seorang wanita yang meskipun tutup, telah pergi ke tempat dia biasa berbelanja dan ke pekerjaan lamanya.
Baru-baru ini, GESAR memperkenalkan alat pencarian orang hilang baru: Maverick.
Maverick, seekor anjing labrador retriever berusia 8 bulan, adalah bagian dari tim pencarian dan investigasi GESAR, yang melacak orang hilang, termasuk pasien demensia yang berkeliaran di sekitar metro Atlanta.
Dalam kasus yang melibatkan anak-anak dan penderita demensia, kepribadian anjing juga dapat menjadi aset. Lab seperti Maverick ramah dan penuh kasih sayang, tidak mengintimidasi atau mengancam seperti ras lain – dan tidak akan menakuti orang yang tersesat.
Anjing dapat digunakan dalam pencarian baik di pedesaan maupun di kota.
“Dia adalah aset,” kata manajer Maverick Carmen Alonso. “Hidungnya bisa mendeteksi aroma dan melacak keberadaan seseorang, jadi kita mungkin tidak berpikir untuk pergi ke sana.”
Petugas Urusan Masyarakat Departemen Kepolisian Kabupaten Cobb Sersan. Eric Smith mengatakan jika anjing diperlukan untuk melacak anjing liar, mereka akan menghubungi departemen sheriff, yang memiliki anjing pelacak. “Mereka bukan anjing yang penakut, jadi kecil atau tidak ada kemungkinan untuk digigit,” katanya.
Teknologi juga dapat membantu, kata Smith. Pencari dapat menggunakan drone, dan keluarga dapat memasang teknologi di mobil seseorang untuk membantu menemukan mereka atau menggunakan jenis alat pelacak lainnya, termasuk di ponsel mereka.
“Kami mendapat banyak telepon dari penderita Alzheimer,” kata Clark, yang juga merupakan instruktur sukarelawan untuk Asosiasi Alzheimer cabang Georgia.
Menurut Pencarian dan Pemulihan Darurat Georgia, sebagian besar kasus yang mereka tangani membuahkan hasil positif.
Tidak ada dua pencarian yang sama, kata Sersan. Jeremy Blake dari Kantor Sheriff Cobb County.
“Saat merespons panggilan orang hilang, responsnya berbeda dibandingkan saat merespons tersangka yang melarikan diri,” tulisnya melalui email. “K-9 yang digunakan untuk melacak orang hilang tidak dilatih untuk menangkap tersangka. … Seringkali, jika K-9 tidak dapat menemukan orang hilang, mereka dapat memberikan arah perjalanan yang lebih akurat kepada petugas daripada sebelumnya.
Menurut data terbaru, hampir 7 juta penduduk AS berusia 65 tahun ke atas hidup dengan penyakit Alzheimer. Laporan fakta dan angka. Lebih dari 188.000 warga Georgia berusia 65 tahun ke atas juga telah didiagnosis mengidap penyakit ini, menurut Asosiasi Alzheimer cabang Georgia.
Fakta Perjalanan:
Orang “Orang Samaria yang Baik Hati” lebih cenderung berada di lingkungan perkotaan karena kemungkinan aksesnya yang tinggi.
Wisatawan tidak boleh memberikan peringatan apa pun. Orang dengan masalah ingatan sering kali tersesat dalam hal-hal yang pernah mereka lakukan dengan aman di masa lalu, seperti berbelanja atau duduk di teras depan.
Beberapa orang yang masih mengemudi bisa mengalami disorientasi dan akhirnya mengemudi bermil-mil jauhnya dari rumah.
Menurut Kantor Sheriff Cobb County, setengah dari semua panggilan orang hilang melibatkan orang lanjut usia atau orang cacat.
Jika Anda kehilangan orang yang Anda sayangi karena Alzheimer atau demensia:
Hubungi 911 sesegera mungkin.
Sediakan foto dan pakaian untuk petugas pertolongan pertama guna memberikan aroma bagi anjing pencari.
Berbagi apa yang disukai orang hilang di tahun-tahun sebelumnya dapat menjadi kuncinya: apakah mereka memiliki rutinitas sehari-hari? Apakah mereka suka memancing atau pergi ke suatu tempat tertentu?
Pencari perlu mengetahui kapan seseorang terakhir terlihat untuk membantu menentukan seberapa jauh mereka telah melakukan perjalanan.
(Sumber: Asosiasi Alzheimer dan Departemen Kepolisian Kabupaten Cobb.)
© 2024 Jurnal-Konstitusi Atlanta. Kunjungi ajc.com. Didistribusikan oleh Tribune Content Agency, LLC.
Awalnya diterbitkan:
