Steve Kerr dan Draymond Green masing-masing memilih Brandin Podziemski di media karena penjaga tersebut kesulitan untuk memulai musim keduanya. Namun pernyataan terbesar Warriors musim Podziemski adalah pertukaran mereka dengan Dennis Schroder selama akhir pekan.
Tindakan berbicara lebih keras daripada kata-kata, dan menambahkan penjaga penanganan bola lainnya ke Schroder akan mengurangi menit bermain Podziemski.
“Saya pikir ini pada akhirnya akan menjadi hal yang baik bagi Brandin,” kata Steve Kerr. “Jika Anda melihat tahun lalu – kita melihatnya hari ini – dia memainkan 90% menit bermainnya bersama Stephen atau Chris (Paul). Dia sangat cocok untuk menjadi playmaker sekunder. Bukan pemain kunci.”
Golden State masih percaya pada Podziemski dalam jangka panjang. Dia baru berusia 21 tahun dan telah terbukti menjadi pemenang pertandingan sebagai pendatang baru. Namun sekarang mungkin saat yang tepat untuk mengatur ulang sedikit.
Sebelum musim dimulai, Warriors memberi tahu Podziemski bahwa mereka ingin dia membuat setidaknya delapan lemparan tiga angka per game. Tahun terobosannya meyakinkan mereka bahwa dia bisa menyelesaikan pertandingan bersama Stephen Curry dan menjadi point guard cadangannya. Joe Lacob mengatakan dia melihat All-Star Game di masa depan Podziemski. membandingkan dirinya dengan kandidat MVP Mavs, Luka Doncic dan melemparkan topinya ke atas ring untuk Tim USA pada tahun 2028.
Setelah 25 pertandingan, Kerr mengatakan tim menempatkan Podziemski di “posisi yang sulit.” Membawa Schroder kembali ke lineup menempatkannya kembali dalam peran yang familiar.
Perdagangan berisiko rendah Warriors pada pilihan putaran kedua ke Brooklyn untuk Schroder didasarkan pada kemampuan penjaga veteran untuk bermain di dalam dan di luar bola, bersaing secara bertahan, masuk ke dalam barisan dengan dan tanpa Curry, dan sering kali menutup pertandingan adalah a menjamin.
Pada dasarnya semua yang Warriors harapkan Podziemski bersedia lakukan.
Musim lalu, Podziemski mendapatkan penghargaan All-Rookie tim utama saat memimpin liga dalam karung dan mencatatkan plus-minus terbaik untuk Warriors. Dia menggantikan Klay Thompson di starting lineup dan memiliki manajer sensasional di liga musim panas.
Namun setelah beberapa sensasi di luar musim, Podziemski memulai musim ini dengan mencetak 25% dari 3 — yang meningkat dalam beberapa minggu terakhir — dalam kemerosotan tingkat dua. Dia membuat kesalahan yang digambarkan Steve Kerr sebagai “benar-benar gila”. Green mendorong Podziemski untuk berhenti memberikan tekanan terlalu besar pada dirinya sendiri untuk memukul.
Podziemski hanya bermain 16 menit di pertandingan terakhir Warriors, kalah dari Dallas. Kerr berhasil melakukannya setelah salah satu penguasaan bola terburuknya musim ini, melakukan tendangan sudut melawan Doncic dan menjatuhkan bola udara saat waktu tembakan habis.
Kepercayaan diri Podziemski adalah salah satu alasan mengapa Warriors dan tim lain menaruh perhatian besar padanya, namun kepercayaan diri itu telah diuji oleh awal yang lambat. Dia sering ragu-ragu untuk menembak, dan proyeknya untuk menghilangkan floater dan pukulan hook dari permainannya menjadi bumerang; dia menembak 53% dibandingkan 67% musim lalu.
Schroder belum tentu menggantikan Podziemski, namun ia memiliki skill yang saling melengkapi dan bermain di posisi yang sama. Dia mencetak rata-rata 18,4 poin dan 6,6 assist per game, yang merupakan angka tertinggi dalam kariernya. Dia sangat efektif sehingga Nets harus menukarnya agar agenda tanking mereka kembali sesuai jadwal.
Dengan Schroder menembak 38,7% dari 3 dan selalu menjadi bek yang gugup, dia adalah kandidat utama untuk bermain bersama Curry, seperti yang dilakukan De’Anthony Melton sebelum cedera ACL di akhir musim.
Dengan ketiganya Curry, Schroder dan Podziemski, susunan pemainnya mungkin terlalu kecil. Itu berarti jika Schroder bermain seperti yang dipikirkan Warriors, dia akan mampu mengambil setidaknya sebagian permainan Podziemski, terutama sebagai point guard.
“Para pemain muda, dibutuhkan beberapa tahun untuk benar-benar memahami liga ini, di mana kekuatan Anda, pemain seperti apa Anda, siapa Anda,” kata Kerr.
“Itu semua adalah bagian dari proses. Saya pikir itu adalah pengalaman yang sangat bagus bagi Brandin. Rasakan bagaimana rasanya menjadi penjaga gawang penuh waktu. Saya pikir juga sehat baginya untuk mengambil peran yang lebih nyaman, bermain sebagai pengendali bola sekunder di sisi lain lapangan ketika Stephen atau Dennis menguasai bola.
