COLUMBUS, Ohio – Ini bukan comeback pertama Ryan Day sejak kekalahan memilukan dari Michigan.
Pelatih Ohio State harus melakukannya di Rose Bowl 2021, di mana Buckeyes mengalahkan Utah dalam thriller 48-45. Dia harus melakukannya di Peach Bowl 2022, di mana Buckeyes kalah 42-41 di semifinal College Football Playoff yang memilukan melawan Georgia. Dan tahun lalu, timnya kalah dari Missouri 14-3 di Cotton Bowl.
Jadi bagaimana sekarang?
Kekalahan 13-10 Michigan di Ohio State pada 30 November adalah kekalahan terburuk Day dalam masa jabatannya dan kekalahan terberat bagi kelas senior yang tidak terkalahkan melawan Wolverines. Musim di Ohio State secara historis ditentukan oleh apa yang terjadi melawan Michigan, tetapi Playoff Sepak Bola Universitas yang terdiri dari 12 tim memberi Buckeyes sesuatu yang lain untuk dimainkan.
Dengan hal itu muncul tekanan yang lebih besar dari sebelumnya untuk menjalankan postseason.
Masuk lebih dalam
Temui Ohio State 2024, tim playoff paling sial dalam sejarah sepak bola perguruan tinggi
Tidak ada yang berkumpul saat latihan minggu ini dan tidak ada yang membicarakan kekalahan dari Michigan. Menurut laporan, para pemain membutuhkan waktu beberapa minggu untuk pulih. Namun tekanan hari itu tidak berlanjut hingga pertandingan putaran pertama peringkat 8 Ohio State dengan peringkat 9 Tennessee pada Sabtu malam di Columbus.
Meskipun direktur atletik Ross Burke telah menyatakan keyakinannya pada Day – dia bahkan mengatakan kepada stasiun radio lokal bahwa Day “benar-benar” akan menjadi pelatih musim depan – sebagian dari basis penggemar sudah menjadi pelatih tahun keenam dan mungkin tidak akan pernah tiba. Jika Buckeyes tidak memenangkan kejuaraan nasional. Harinya adalah 66-10, yang akan membuat iri sebagian besar sepak bola perguruan tinggi, tetapi dia unggul 1-4 melawan Michigan dan belum pernah tampil dalam perebutan gelar Sepuluh Besar sejak tahun 2020.
“Kita semua telah banyak berinvestasi dalam hal ini. Sungguh memilukan ketika Anda kalah. Kami memahami hal itu,” kata Day. “Kami tahu apa artinya memenangkan pertandingan sepak bola di Ohio State. Kami tahu apa arti pertandingan ini. Namun pada akhirnya, semuanya sudah berlalu. Anda harus melangkah maju dan terus maju.”
Ohio State mencoba menjawab gelar nasional Michigan dan menyusun offseason terbaik dari tim mana pun di negara ini.
Day mengambil lebih banyak peran CEO dan menekankan penggalangan dana. Buckeyes lebih konsisten dalam upaya NIL mereka dan berinvestasi besar-besaran pada pemain, dengan Bjork secara terbuka mengatakan bahwa daftar tersebut menghasilkan hampir $20 juta dalam kesepakatan NIL. Banyak junior kunci mereka dari musim lalu akan kembali untuk berlari lagi di Michigan dan meraih gelar nasional, termasuk Treveyon Henderson, penerima Emeka Egbuka, cornerback Denzel Burke, gelandang ofensif Donovan Jackson dan gelandang JT. Tuimoloau, Jack Sawyer dan Tyleic Williams.
Buckeyes juga membawa kelas transfer yang mencakup keselamatan All-American Caleb Downs dan center Seth McLaughlin dari Alabama, Quinshon Judkins dari Ole Miss dan pemain bertahan Will Howard dari Kansas State.
Wajar untuk mengatakan Ohio State memiliki gelar nasional atau kekecewaan sebelum musim dimulai. Bagaimanapun, hal ini dikatakan oleh beberapa pemain sendiri.
“Ini gagal atau gagal, kawan,” kata Burke pada bulan Maret. “Itulah mentalitas kami. Tidak ada alasan, kami harus memenangkan semuanya. Kami harus memenangkan semuanya.”
Masuk lebih dalam
Ohio State memenangkan musim sepak bola perguruan tinggi dengan pendekatan NIL yang baru
Tujuan itu mungkin tampak tidak masuk akal sekarang, tetapi setelah kekalahan dari Michigan dan satu musim lagi tanpa kejuaraan Sepuluh Besar untuk kelas rekrutmen peringkat tinggi tahun 2021, tujuan itu menjadi lebih mendesak karena menuju ke NFL tanpa ada risiko apa pun lewat. . Rasa frustrasi tersebut telah terbawa ke dalam pertarungan pasca pertandingan dengan Wolverines yang bisa menjadi pertandingan permanen musim 2024, kecuali kesuksesan playoff.
Untuk memperbaiki kesalahan tersebut, Day tidak hanya perlu melupakan kekalahan terbarunya, tetapi dia juga perlu mengarahkan versinya — dan programnya — ke dalam kondisi terbaik pascamusim. Ohio State adalah tim terakhir yang melakukannya sebelum kekalahan di awal musim dari Virginia Tech dan meraih gelar Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi pertamanya pada tahun 2014, mengalahkan Alabama dan Oregon.
Ini juga Under the Sun pada tahun 2022, memberikan kewaspadaan, bergegas sejauh 467 yard dan 41 poin melawan pertahanan terbaik negara dan kalah dari juara nasional Georgia dalam pertandingan yang berakhir dengan touchdown. Seandainya Ohio State menang, mereka akan menjadi favorit berat melawan TCU dalam perebutan gelar nasional.
Bahkan dalam kekalahan, Ohio State versi ini memainkan sepak bola yang agresif dan mengalir bebas dan tidak menyerah pada tekanan yang dihadapinya setelah dua kekalahan berturut-turut dari Michigan.
“Itulah cara kami bermain sepak bola,” kata Day setelah pertandingan itu. “Anda dapat melihat energi dan antusiasmenya di pinggir lapangan.”
Ohio State dan Georgia memainkan film thriller semifinal CFP 2022. (Kevin C. Cox/Getty Images)
Day masih dianggap sebagai salah satu pelatih terbaik di negara ini, meskipun rekornya melawan Michigan jauh dari yang diinginkan di Columbus.
Meskipun ia telah dikenal di masa lalu karena kemampuannya dalam melakukan panggilan, ada aspek kepelatihan Day yang sering diabaikan oleh para pemain di belakang layar. Dalam situasi seperti ini, hal itu bisa menjadi luar biasa.
“Dia seorang motivator yang hebat,” kata penerima lebar Arizona Cardinals, Marvin Harrison Jr.
Sikap “tidak ada ruginya” terlihat jelas bagi Buckeyes menjelang Peach Bowl 2022. Mereka menunjukkannya di lapangan. Karena kekalahannya, sulit untuk menempatkannya dalam konteks gerakan kepelatihan terbaik saat itu, tapi itu jelas merupakan salah satu rencana permainan ofensif terbaiknya.
Berbeda dengan kekalahan terbaru di Michigan, keseluruhan pertandingan terasa seperti Ohio State mengosongkan kotak peralatan untuk melakukan pukulan terbesar, apa pun konsekuensinya. Dia mendapatkan bola di tangan playmakernya di perimeter dan memanfaatkannya, menghasilkan lebih dari 100 yard penerimaan untuk Harrison dan Egbuka.
“Kami bersembunyi di empat tempat dan berkata, ‘Ayo masuk ke sana dan keluar,’” kata Harrison, penerima bintang di Ohio State pada 2021-23.
Quarterback CJ Stroud juga memuji pelatihnya atas rencana permainannya setelah pertandingan.
“Kami memiliki 1.500 repetisi – ketika Anda bersiap seperti itu, Anda tahu apa yang akan terjadi, Anda bermain bebas dan bersenang-senang,” kata Stroud. “Itu adalah permainan paling menyenangkan yang pernah saya mainkan dalam hidup saya.”
Meskipun Day tidak akan menjadi penelepon tahun ini – dia menyerah dan mempekerjakan mentornya, Chip Kelly, sebagai koordinator ofensif – banyak yang berharap versi yang sama dari Day muncul di Tennessee dan sekitarnya. Ohio State tidak lagi memiliki Harrison, tetapi masih memiliki korps penerima terbaik di negaranya, dengan Egbuka bergabung dengan Carnell Tate dan superstar mahasiswa baru Jeremiah Smith.
“Kami tidak menempatkan pemain kami pada posisi untuk melakukan permainan yang mereka perlukan dalam pertandingan itu, dan itu tergantung pada kami sebagai staf pelatih,” kata Kelly minggu ini ketika ditanya tentang Michigan. “Kami benar-benar berbakat dalam hal perimeter dan kadang-kadang orang berencana untuk mengambilnya.
“Saya pikir Anda masih harus menemukan cara dan kita harus cukup kreatif untuk mendapatkan bola di tangan mereka.”
Meskipun ada skenario di mana Day dapat kembali dengan pengalaman playoffnya, kali ini Ohio State tidak serendah saat melawan Georgia pada tahun 2022. Buckeyes sangat diunggulkan dan memiliki peluang terbaik ketiga untuk mencetak gol di kandang. Menurut prediksi Austin Mock, untuk memenangkan kejuaraan nasional “Atletis”.
Pesan hari ini, bagaimanapun, tetap sama melawan tim Tennessee yang menghadirkan masalah playmaking yang sama seperti Michigan di parit.
“Saya pikir ada orang-orang di tim yang menjadi bagian dari pertandingan itu, mereka tahu bagaimana rasanya bermain di babak playoff,” kata Day. “Setelah Anda mencapai babak playoff, itu adalah awal yang baru. Orang-orang kami sekarang telah mengenalinya.”
Masuk lebih dalam
Inilah yang saya pelajari tentang Ohio State-Tennessee setelah seminggu menonton pertandingan Vols
Ohio State memerlukan waktu untuk melangkah maju setelah Michigan dan memikirkan apa yang akan terjadi di masa depan. Banyak pemain yang memimpin saat jeda berada di tim untuk tiga kekalahan sebelumnya dari Michigan dan Wolverine tahu apa yang diperlukan untuk bangkit kembali dan melawan kekalahan. Mereka tahu pentingnya bermain lepas dalam skenario ini, seperti yang dilakukan Ohio State di Rose Bowl 2021.
Buckeyes memiliki waktu seminggu sebelum acara seleksi, dan selama waktu itu terjadi beberapa percakapan emosional dan intim di antara tim.
“Anda harus berbicara dan menyelesaikan masalah, dan saya pikir kami telah berhasil melakukannya,” kata Howard. “Kami datang ke sini dan berbicara, memutuskan beberapa hal. Anda harus menyelesaikan masalah. Kami telah membahas beberapa hal tentang bagaimana kami akan menyelesaikannya dengan benar.”
Karena itulah Day yakin timnya siap bermain.
“Mereka memahami apa yang dipertaruhkan dan tingginya ekspektasi,” katanya.
Jadi mungkin pertanyaan terbesarnya adalah apakah hari itu sudah siap atau belum.
Dia mencatatkan rekor 1-3 di babak playoff, termasuk kekalahan 52-24 dari Alabama dalam perebutan gelar tahun 2020. Tim Alabama itu adalah salah satu tim terbaik di era playoff.
Dua kekalahan lainnya terjadi dengan gabungan 7 poin dan dua permainan yang mengubah permainan mengubah momentum. Kekalahan 29-23 dari Clemson pada tahun 2019 termasuk kesalahan yang dilakukan Ohio State dan memberikan umpan yang tidak lengkap. Ada juga larangan melakukan pukulan besar yang membuat Harrison keluar dari Peach Bowl karena gegar otak.
Jika kedua drama ini berjalan berbeda, percakapan seputar hari itu mungkin akan berbeda. Namun hasil tetaplah hasil, dan Day mendapati dirinya berada dalam situasi yang harus dimenangkan terlepas dari status pekerjaannya yang sebenarnya.
Ohio State perlu menang, dan itu berarti Day perlu belajar dari masa lalu untuk mengamankan masa depannya.
— “Atletis”Doug Haller berkontribusi pada laporan ini.
Masuk lebih dalam
Pelatih Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi mana yang paling mendapat tekanan?
(Foto teratas: Icon Sportswire melalui Ian Johnson/Getty Images)
