KOTA KANSAS, Mo. – Trent McDuffie dengan bangga mengangkat bola melewati kepalanya, cukup tinggi untuk dilihat semua rekan satu timnya.
Bahkan sebelum para pejabat mengonfirmasi kemenangan Kansas City Chiefs atas Cleveland Browns pada hari Minggu, hampir semua rekan setim McDuffie melakukan selebrasi lebih dari dirinya – melompat ke udara, memompa terlebih dahulu, dan dengan penuh semangat menunggu giliran untuk mengelusnya. di helm.
McDuffie, cornerback tahun ketiga Chiefs, akhirnya mencapai satu-satunya statistik individu yang telah dia lewatkan lebih lama dari yang dia atau orang lain harapkan: Dia melakukan intersepsi karir pertamanya.
“Sobat, ini suatu berkah,” kata McDuffie usai pertandingan. “Ini spesial. Banyak emosi. Kami akhirnya melakukannya, tetapi baru setelah saya melakukannya. Mereka keluar dan mencoba kembali ke permainan. Mereka membalap dengan sangat baik, jadi untuk melakukan pick dan menghentikan momentum itu sangat besar bagi saya.
Di awal kuarter keempat, Browns hanya berjarak 29 yard untuk mencetak gol kedua, yang akan mengurangi keunggulan Chiefs menjadi 7 poin. Quarterback Jameis Winston menemukan permainan satu lawan satu di sudut zona akhir saat dia keluar dari saku dan melihat ke kanan.
Sementara itu, McDuffie melakukan sesuatu yang belum pernah dilakukannya sebelumnya.
Lucunya kenapa saya menoleh ke jumbotron itu karena itu adalah scrub bor, kata McDuffie sambil tersenyum. “Saya baru saja melihat (Winston) meluncurkannya dan saya berkata, ‘Itu ada di pihak saya, jadi biarkan saya memikirkannya.’
“Ngomong-ngomong, saya tahu (penerima Michael Woods II) sedang berlari dan matanya agak kesulitan. Saya baru saja melihat. Saya berkata, ‘Oke, ayo kita lakukan.'”
Masuk lebih dalam
Begini cara Chiefs QB Patrick Mahomes bermain minggu ini karena pergelangan kaki terkilir
Setelah McDuffie menentukan lintasan umpan Winston, dia melakukan intersepsi paling mengesankan bagi Chiefs musim ini. McDuffie menurunkan Woods, mengejar bola dan mendarat dengan lututnya.
Tiga hari kemudian, sebelum latihan Chiefs’ Wednesday, koordinator Steve Spagnuolo mengatakan dia belum pernah melihat cornerback tampil seperti McDuffie.
“Saya berharap saya dapat mengatakan bahwa saya mengajarkannya,” kata Spagnuolo, yang menjalani musim NFL ke-26 sebagai pelatih. “Katakan padanya apa yang dia lakukan. Itu cukup cerdas. Saya ingat orang-orang berlari untuk lari bebas dan melihat (ke arah jumbotron) untuk melihat apakah ada yang menangkap mereka. Saya belum pernah (melihat) intersepsi.”
Kaca spion bagus 🤣 @trent_mcduffie pic.twitter.com/0B6qgfsO6U
— Kepala Kota Kansas (@Chiefs) 16 Desember 2024
Sekali lagi, McDuffie menjadi salah satu pemain terbaik Spagnuolo musim ini. Menurut Pro Football Focus, McDuffie adalah pemain Chiefs dengan rating tertinggi dalam game tersebut, dengan nilai 92,6. Dia menyelesaikannya dengan tiga operan putus dan empat tekel, termasuk satu untuk kekalahan 6 yard.
Pertahanan Chiefs mengejar Winston sepanjang pertandingan dan diberi hadiah takeaway demi takeaway.
Dengan enam turnover tertinggi musim ini, Chiefs akhirnya bisa bernapas lega — setelah dua bulan penuh dengan kemenangan satu skor — di kuarter keempat. Sebelum pertandingan hari Minggu, salah satu masalah Chiefs adalah ketidakmampuan mereka untuk melakukan carry. Mereka hanya melakukan 10 turnover, terbanyak ketiga di liga.
“Oh, itu bagian terbaiknya, Trent akan menjadi yang pertama,” kata keselamatan Justin Reed tentang Chiefs. “Seluruh tim bersemangat. Pelatih (Andy Reid) terus berkhotbah bahwa sudah waktunya membalikkan margin turnover. Kami tahu kami gagal. Mereka datang berbondong-bondong dan datang pada saat yang tepat. Kami harus terus melakukannya.”
Unit Spagnuolo kemungkinan akan membutuhkan performa yang serupa dengan pertandingan minggu lalu — dua atau lebih carry dan liputan luar biasa dari McDuffie — saat Chiefs menghadapi Houston Texans pada hari Sabtu.
Masuk lebih dalam
Akankah Patrick Mahomes melewatkan waktu? Itu pertanyaan besar setelah Chiefs meningkat menjadi 13-1
Sementara gelandang Patrick Mahomes diperkirakan akan tampil sebagai starter meski pergelangan kaki kanannya terkilir, McDuffie bisa menjadi bek terpenting Spagnuolo melawan CJ Stroud dan serangan tim Texas.
“Dia benar-benar siap untuk menjadi quarterback tahun kedua,” kata Spagnuolo tentang Stroud. “Saya pikir dia memiliki kemampuan unik untuk bergerak di dalam saku dan masih mengarahkan pandangannya ke bawah. Dia banyak bermain dengan mengeluarkan uang dari sakunya dan menemukan penerima yang terbuka. “Jika seorang quarterback bisa melakukan itu, itu sangat berbahaya.”
Menurut Next Gen Stats, tim Texas menggunakan lebih banyak set daripada tim lainnya, menggabungkan tiga penerima dalam 27 persen permainan mereka. Taktik ini memungkinkan Stroud menemukan Nico Collins dan Tank Dell, dua receiver terbaiknya.
McDuffie diperkirakan akan menghabiskan sebagian besar pertandingan hari Sabtu untuk meliput Collins atau Dell.
“Kami akan menghadapi lawan yang sangat bagus,” kata McDuffie tentang tim Texas, yang telah mengamankan tempat di playoff. “Sejauh menyangkut DB, kami dapat memainkan beberapa receiver yang sangat bagus.”
TRENT PASTI‼️#ProBowlVote + @trent_mcduffie pic.twitter.com/wznWBwAd7A
— Kepala Kota Kansas (@Chiefs) 15 Desember 2024
Perubahan apa yang akan terjadi musim ini bagi McDuffie, yang bisa memainkan sebagian besar jepretannya sebagai pemain belakang nikel. Dia memainkan posisi itu 17 kali melawan Browns setelah gegar otak Chamarri Conner di kuarter kedua. Ketika Chiefs memainkan personel nikel atau sepeser pun melawan pasukan Texas, McDuffie dapat berbaris melawan penerima slot, dengan cornerback Joshua Williams dan Nazi Johnson di sekelilingnya.
“Kami memiliki beberapa hal berbeda yang sedang kami kerjakan dan pertimbangkan,” kata Spagnuolo. “Ketika Anda mengalami cedera, Anda harus menemukan solusinya. Tanpa Chamarri, banyak hal yang harus kami lakukan.
The Chiefs hanya melakukan 17 kali penutupan musim lalu, kelima di liga. Salah satu alasannya adalah karena beberapa quarterback mengakui bahwa mereka tidak begitu bebas dalam mencari pengganti seperti rekan-rekan mereka. Namun di postseason, Chiefs mengikat San Francisco 49ers untuk carry terbanyak (lima), mungkin produk sampingan dari Spagnuolo yang menambah lebih banyak kerumitan pada rencana permainannya — permainan baru, serangan kilat, dan pemeriksaan awal tambahan.
Masuk lebih dalam
NFL Panic Gauge: Seberapa khawatirkah Lions, Chiefs, dan Steelers? Enam Sando
Spagnuolo juga memiliki tandem cornerback terbaik liga di McDuffie dan L’Jarius Sneed. McDuffie, pemain belakang terbaik Chiefs, adalah tim utama All-Pro dan mencatat lima pukulan paksa, tujuh pukulan putus, tiga karung, dan sembilan pukulan quarterback. Dia memimpin semua quarterback dengan 14 tekanan yang tidak diblokir. Di Super Bowl LVIII, McDuffie membantu mematikan receiver 49ers Deebo Samuel Sr. dan hanya memperoleh jarak 9 yard pada tujuh target man-to-man.
Satu-satunya hal yang hilang dari resume McDuffie adalah intervensi.
Spagnuolo mengatakan tentang McDuffie: “Pada tahun (rookie), dia memiliki beberapa (kemungkinan intersepsi). Itu terjadi ketika Anda adalah pemain bagus di posisi itu. Bagian dari hal-hal yang terjadi, dan itu sering terjadi dengan (Sneed ) tahun lalu, adalah saat pria Anda akan pergi ke tempat lain. Dia senang dia memanfaatkan hal itu aku.”
Setelah pertandingan hari Minggu, McDuffie mengatakan dia tidak yakin bagaimana performanya dalam home runnya. Sebaliknya, dia langsung memikirkan apa yang ingin dia lakukan dengannya.
“(Asisten peralatan) Nico (Barber) menangkapnya, jadi aku belum melihatnya,” kata McDuffie sambil tersenyum, ayolah, supaya aku bisa tidur dengannya.
(Foto: Nick Cammett/Getty Images)
