KOTA KANSAS, Mo. — Quarterback Patrick Mahomes tahu persis bagaimana hari Minggu akan berakhir setelah sinar-X gagal menunjukkan patah tulang di pergelangan kaki kanannya. Meskipun Kansas City Chiefs mengalahkan Cleveland Browns sebelum makan malam, itu jauh dari normal.
Saat Chiefs menaiki penerbangan sewaan pulang ke Kansas City, Mahomes memulai rencana rehabilitasi enam hari untuk membantu pergelangan kakinya yang terkilir pulih lebih cepat daripada rata-rata pemain NFL.
“Saya tidak melakukan latihan lutut tinggi atau semacamnya,” kata Mahomes sambil tersenyum, lelucon yang merujuk pada masa gelandang Russell Wilson bersama Denver Broncos. “Ada beberapa kegiatan yang kami lakukan, icing dan stimulasi (terapi). Kami terus bergerak. Kami tidak ingin itu diam di sana dan menjadi sangat kaku.
Setelah penerbangan, Mahomes menuju ke fasilitas latihan Chiefs alih-alih ke rumah untuk perawatan lebih lanjut dan penilaian awal terhadap fleksibilitas pergelangan kaki kanannya.
Hal yang sama terjadi pada hari Senin.
“Saya sudah berada di sini sepanjang hari,” kata Mahomes sebelum latihan hari Selasa. “Jika Anda ingin pergi ke sana dan bermain dan memberikan diri Anda kesempatan terbaik, Anda harus menghabiskan waktu Anda di sini. Untungnya, saya memiliki istri yang luar biasa (Brittany) yang merawat anak-anak di gedung selama 12 jam atau berapa pun.
Patrick Mahomes absen pada latihan hari Selasa dengan kedua pergelangan kaki diikat. #Kepala #Kerajaan Para Pemimpin @KSHB41 pic.twitter.com/MntfyJumPT
— Matt Foster (@MattFosterTV) 17 Desember 2024
Di musim kedelapannya, Mahomes tahu setiap menit berarti saat ia mencoba memaksimalkan rehabilitasi dari luka untuk menyembuhkan cedera pergelangan kaki sebanyak mungkin sebelum pertandingan minggu depan. Mahomes juga tahu bahwa dia tidak pernah melewatkan pertandingan karena cedera pergelangan kaki sepanjang karirnya — meskipun dia beberapa kali mengalami cedera, termasuk musim ini.
Bahkan dalam minggu yang singkat, Mahomes tidak berencana untuk melewatkan pertandingan Chiefs berikutnya, pertandingan pembuka kandang Sabtu sore melawan Houston Texans. Mahomes, sekali lagi, berencana untuk mendorong pergelangan kakinya setiap hari sebelum pertandingan.
Masuk lebih dalam
NFL Panic Gauge: Seberapa khawatirkah Lions, Chiefs, dan Steelers? Enam Sando
Pertanyaan yang harus dijawab Mahomes untuk dirinya sendiri, rekan satu timnya, dan pelatih Andy Reid sebelum hari Sabtu adalah ini: Jika dia benar-benar menjadi starter, apakah mobilitasnya akan membatasi rencana permainan Chiefs dan memaksanya untuk berdiri di suatu tempat di saku, mungkin mudah target yang harus dilewatkan oleh pasukan Texas?
“Saya pikir ini sudah selesai (dengan baik) dengan pengobatan dan pekerjaan yang kami dapatkan,” kata Mahomes. “Anda (harus) mendorongnya. Alasan Anda memainkan pertandingan ini adalah untuk mendorong untuk bermain. Saya tidak akan menempatkan tim kami dalam situasi yang buruk. Jika saya merasa bisa bermain dan pergi ke sana dan menang, saya bermain
“Kecuali saya pikir itu skenario terbaik, saya akan membiarkan (cadangan) Carson (Wentz) bermain. Ini tentang melihat di mana saya berada. Saya seorang pesaing. Saya ingin pergi ke sana dan bermain.”
Mahomes melewatkan delapan menit terakhir melawan Browns. Dengan Chiefs tertinggal 14 poin, Reid terus melakukan pelanggaran di lapangan untuk tembakan keempat dan ketiga dari garis 39 yard Browns. Mahomes melakukan lemparan rendah dan ke belakang sebelum bertabrakan dengan quarterback Dalvin Tomlinson. Mike Hall Jr. Mahomes berkerut saat dia keluar lapangan setelah tidak selesai.
Patrick Mahomes tertatih-tatih setelah gagal pada down ke-4 pic.twitter.com/WnIgmsscfN
— NFL di CBS 🏈 (@NFLonCBS) 15 Desember 2024
Namun Mahomes mengatakan pada hari Selasa bahwa cederanya tidak seserius Arden Key, yang mengalami cedera pergelangan kaki kanan pada postseason 2022, saat mencoba untuk dipecat. Jaguar Jacksonville.
“Jacksonville lebih buruk,” kata Mahomes. “Itu penting, saya terjebak (under). Rasanya tidak enak. Yang terakhir ini, saya meletakkan kaki saya di bagian paling akhir. Saya tidak dapat menemukan Jacksonville. Jelas sekali, dia menjawab lebih baik, lebih cepat. Saya ingin berada di posisi yang lebih baik pada pertandingan berikutnya (Cincinnati) dibandingkan saat melawan Bengals (dalam pertandingan kejuaraan AFC). Saya akan mencoba melihat apakah saya bisa sampai di sana.”
Bahkan sebelum latihan hari Selasa, beberapa analis, mantan pemain dan penggemar di televisi dan media sosial mengatakan Chiefs tidak boleh membiarkan Mahomes bermain, membiarkan pergelangan kakinya pulih sesuai jadwal tradisional yang memungkinkan pengambilan keputusan.
“Dudukkan dia,” kata analis ESPN dan mantan gelandang NFL Marcus Spears, Senin. “Jangan lupa berhati-hati: dudukkan dia. Begini, keuntungan sebagai tuan rumah tidak berarti apa-apa jika dia tidak sehat. Tidak masalah. Patrick Mahomes akan menjadi alasan Kansas City memenangkan Super Bowl — jika pernah.
Jika Mahomes harus duduk, Reid berkata, “Kami memiliki kepercayaan penuh pada Carson.”
Wentz, seorang veteran delapan tahun, menyelesaikan pertandingan hari Minggu menggantikan Mahomes. Wentz terakhir kali menjadi starter di final musim Los Angeles Rams pada 7 Januari. Wentz, 31, bergabung dengan Chiefs dengan kontrak satu tahun pada awal April untuk menjadikan dirinya sebagai salah satu cadangan teratas liga. Jika Wentz menjadi starter melawan Texas, Chiefs ingin melihat performanya, terutama mengingat dia adalah cadangan paling atletis di Kansas City di era Mahomes.
“Patrick mengalami beberapa cedera dan memar sepanjang tahun dan saya telah bersiap untuk bermain setiap pekan,” kata Wentz, Selasa. “Pada akhirnya, tidak ada yang berubah.
“(Mahomes) berjuang keras di luar sana. Saya sudah melaluinya. Dengan rehabilitasi dan perawatan, dia akan berada di (ruang latihan) setiap hari. Dia melakukan semua yang dia bisa untuk merawat tubuhnya dan” Dia melakukannya dengan cara yang benar. Saya sangat menghormati cara dia berkompetisi, cara dia melewati cedera.
Masuk lebih dalam
Peringkat Kekuatan NFL Minggu 16: Eagles, Bills baru 1-2 dan pemain top tim
Sementara Mahomes terlibat penuh dalam latihan yang lebih ringan dari biasanya pada hari Selasa, Chiefs masih belum mengetahui jawaban atas pertanyaan besar lainnya: Siapa yang akan memulai dengan tekel kiri?
DJ Humphries, yang bergabung dengan Chiefs kurang dari sebulan yang lalu, melewatkan latihan lapangan pada hari Selasa karena ia pulih dari cedera hamstring kiri yang dideritanya pada pertandingan pertamanya awal bulan ini. Melawan Browns, Reid memilih untuk beralih ke tekel kiri daripada memainkan tekel kiri tahun kedua Wanya Morris pada guard All-Pro Joe Tunney. Saat Tooney melakukan tekel kiri, Mike Caliendo melakukan start NFL pertamanya dengan tekel kiri. Hasil untuk Chiefs beragam. Mahomes tidak dipecat, suatu hal yang jarang terjadi musim ini, tetapi dia ditekan oleh 54 persen permainannya, yang merupakan angka tertinggi musim ini.
Dalam permainan penuh pertamanya dengan tekel kiri, Tunney efektif satu lawan satu melawan gelandang bintang Myles Garrett, yang memasuki permainan dengan 11 karung, 22 tekel, tiga pukulan paksa, dan pemulihan yang gagal. Menurut Next Gen Stats, Tuney memberikan enam tekanan pada Garrett dalam 24 pukulan.
“Saya pikir dia melakukan pekerjaan dengan baik,” kata Reid. “Pemain yang dia hadapi adalah salah satu yang terbaik di liga dan dia mampu mempertahankan kemampuannya. Ada beberapa yang berhasil menjaga keseimbangannya, tapi dia melawan. Kalau dipikir-pikir, sekarang dia memainkan setiap posisi (garis ofensif) (permainan NFL penuh) dan dia melakukannya dengan baik. Dia pria yang hebat.”
Namun berikutnya adalah pertahanan Texas, yang berada di urutan kedua di liga dengan 45 karung dan kesembilan dengan 85 tekel quarterback. Mahomes mencatatkan 102 tangkapan yang memimpin liga.
Selain keinginannya untuk bermain, Mahomes bersedia mengambil risiko cedera pergelangan kaki pada hari Sabtu karena dia mengetahui jadwal Chiefs: Mereka menjamu tim Texas dan kemudian bermain melawan Pittsburgh Steelers empat hari kemudian pada Hari Natal. Jika Chiefs memenangkan kedua pertandingan tersebut, unggulan No. 1 di AFC akan memasuki babak playoff.
“Jika saya siap untuk berangkat, saya siap untuk berangkat,” kata Mahomes. “Saya pikir pertandingan (Steelers) ini akan berdampak padanya karena jika saya belum siap untuk bertanding, saya harus menunggu dan mencoba kembali ke pertandingan itu. Ini adalah pertandingan penting. Kami mencoba mengucapkan selamat tinggal pada ini (babak pertama).
“Jika Anda tampil di sana dan memenangkan dua pertandingan, Anda akan mendapat istirahat panjang di pertandingan Pekan 18 (saat starter dimatikan). Meskipun Anda sudah menunggu untuk memainkan game itu, Anda akan memiliki lebih banyak waktu. Sama pentingnya dengan menjadi sehat adalah mendapatkan benih nomor 1. Jika Anda bisa melewati pertandingan tersebut dan memenangkan pertandingan melawan dua lawan hebat, itu akan memberi Anda sedikit dorongan untuk memasuki babak playoff dan semoga memberi Anda istirahat.
(Foto: Ken Blaze/Gambar Gambar)
