Vancouver Canucks menghadapi Utah Hockey dalam pertandingan musim reguler pertama franchise tersebut di Salt Lake City, dan mereka hampir lolos.
Sisi baru Utah ini secara hukum mengesankan. Mereka muda, terampil, dan manajernya bermain dengan terampil dalam lima lawan lima.
Pada Rabu malam di kandang melawan pesaing playoff, Utah mendominasi penguasaan bola di babak pertama dan secara teratur menyerang pertahanan Vancouver.
Jika keunggulan pemain muda di NHL adalah kecepatan, maka kurangnya pengalaman adalah sisi lain dari mata uang tersebut.
Pada tahap-tahap awal pertandingan hari Rabu, Utah kesulitan untuk memanfaatkan peluang-peluangnya, bahkan ketika mereka melakukan serangan-serangan aneh dan berhasil mencetak gol-gol penting. Ada kelambanan dan keragu-raguan tertentu di antara para penembak di Utah. Dengan waktu yang hampir habis, para penembak Utah menyia-nyiakan paruh pertama permainan mereka.
Itu tidak pernah berhasil melawan tim Canucks yang cerdik ini, dan hal itu tidak terjadi pada hari Rabu. Sampai itu terjadi.
SERGI. ADALAH. INI. SEORANG PRIA. DIDINGINKAN. ADALAH. INI. SEORANG PRIA. Utah MENANG!!!!! pic.twitter.com/Uog7IRxlKb
— Klub Hoki Utah (@utahhockeyclub) 19 Desember 2024
Lebih dalam lagi, Vancouver menemukan pijakannya. Permainan lima lawan lima dan kesibukan Utah masih terus berlangsung, tetapi Anda merasa bahwa Canucks lebih nyaman dengan skrip permainan daripada lawan mereka yang masih muda dan sudah teruji dalam pertempuran.
Di babak kedua, tak lama setelah Utah gagal menampilkan penampilan berkualitas tinggi, menyerah pada pertarungan tiga lawan satu dengan keunggulan pemain, Danton Heinen menangkap bola yang memantul dari punggung Quinn yang tangguh. Ledakan titik Hughes. Dia melepaskan tembakan tiba-tiba dan kuat yang melewati Karel Vejmelka dan menjadikan skor 1-0. Kemudian Dakota Joshua menambah keunggulan Vancouver dengan tembakan hebat dari ketangkasan dan keterampilan pemain sayap Canucks itu.
Namun, tim Utah ini tidak dapat diabaikan atau diabaikan. Dia berjuang keras dan bersedia membayar harga yang diperlukan untuk menciptakan peluang melawan pertahanan Vancouver. Ia menemukan gol rebound untuk masuk ke papan, kemudian menggunakan permainan kekuatan untuk memaksa perpanjangan waktu.
Lembur itu sangat menarik. Penonton di Utah sungguh luar biasa dan masuk ke dalamnya dan terdengar sangat berisik. Dari saat Utah menyamakan kedudukan hingga saat Mikhail Sergachev mencetak gol penentu kemenangan, aksinya, meskipun hasil negatif dari sudut pandang Canucks, sangatlah menawan.
Dalam kemenangan 3-2 dalam perpanjangan waktu, Utah menunjukkan mengapa mereka menjadi ancaman nyata di Wilayah Barat.
Berikut tiga kesimpulan dari kekalahan perpanjangan waktu Canucks.
Thatcher Demko terus terlihat seperti dirinya sendiri
Dengan pengecualian gol keempat melawan Boston Bruins pada hari Sabtu, di mana Demko tampak mengejar dan ketika dia melakukan pukulan buruk yang merugikannya, starter Canucks telah tampil luar biasa dalam empat pertandingan sejak kembali dari cedera lutut
Yang terpenting, semuanya tampak normal di jaringan Vancouver.
Gaya permainan Demko tidak berubah. Belum mengalami hari-hari teknis yang tidak terduga, tidak tersedia, atau menunjukkan tanda-tanda penanganan beban pada minggu pertama. Ia telah memulai empat dari lima kontes sejak ia kembali dan terlihat sangat mirip dengan dirinya yang dulu. Pada hari Rabu, Demko menyelamatkan satu permainan di akhir babak ketiga melalui Michael Carcon, sebuah pengingat akan kekuatan dan atletisnya dalam seragam biru.
Demko dipanggil awal pekan ini melawan Colorado Avalanche dengan tingkat frekuensi dan intensitas yang tidak dia miliki. Dalam permainan itu, Utah menciptakan turnover dan dibutuhkan Dean yang sangat terampil, satu kali konversi dari Dylan Guenther dan peluang cepat dalam perpanjangan waktu tiga lawan tiga untuk mengalahkannya.
Meski mencetak dua gol di babak ketiga, pelanggaran Utah jauh melebihi perkiraan tiga gol dalam kontes ini. Dengan permainan bertahan Vancouver dalam mode permisif, upaya Demko sangat penting untuk memberi Vancouver keunggulan dan mempertahankan satu poin di laga tandang.
Ini adalah hari-hari awal baginya untuk kembali, tetapi Demko terlihat seperti penjaga gawang bintang, jika dia tidak kembali ke level sebelumnya, dia terlihat sangat dekat dengan itu. Ini adalah hal yang sangat baik untuk Canucks.
Thatcher Demko melakukan pukulan melawan Utah di babak kedua. (Chris Nicholl/Gambar)
Prestasi Dakota Joshua
Itu bukanlah gol pertama Joshua saat ia kembali ke lineup Canucks setelah absen enam minggu untuk memulai musim setelah operasi untuk mengatasi diagnosis kanker testis, tapi itu adalah penampilan terbaiknya.
Dengan ukuran tubuhnya, profil uniknya, dan kemampuannya mengganggu lawan, Joshua adalah faktor X bagi Canucks. Setelah melewatkan kamp pelatihan dan beberapa minggu pertama musim ini, dapat dimengerti bahwa akan membutuhkan waktu untuk mendapatkan kembali level yang membuatnya menjadi pemain enam besar yang produktif, kuat, dan berharga di postseason musim semi ini.
Apa yang menonjol dari Joshua, bahkan dengan takedown pada periode ketiga sebelum finis, adalah penampilannya sepanjang pertarungan. Memberikan tekanan di atas es, dia memaksa pemain bertahan Utah untuk membuat keputusan off-puck pada beberapa kesempatan, termasuk tekanan Joshua yang memaksa Weimelka keluar dari gawangnya sendiri dan membuat Utah berada di bawah banyak tekanan.
Tembakan Joshua sebagai “Forechecker” tampaknya memberi makan permainannya secara keseluruhan, dan dia terbang sepanjang es dalam sekejap untuk mencetak gol, mengalahkan setiap pemain bertahan Utah di atas es dan mengalahkan Vejmelka dengan lancar. dalam perceraian.
Gol tersebut memberi Vancouver keunggulan dua gol yang membutuhkan satu poin untuk diselamatkan.
Mengapa kita harus menganggap serius Utah
Mengalahkan Canucks dalam perpanjangan waktu di kandang, karena tim yang lebih banyak beristirahat – Utah belum bermain sejak hari Sabtu – sangat berarti bagi Utah mengingat taruhannya, tapi itu kurang mengesankan.
Yang paling mengesankan, dan bukti mengapa tim ini harus dianggap serius sebagai tim playoff potensial musim ini, adalah bahwa Utah memiliki kekuatan.
Hal itu terbukti pada Rabu malam saat Utah mengalahkan unggulan teratas Canucks. Dengan JT Miller dan Hughes di atas es, Utah mengalahkan Vancouver 5-4 dan mengendalikan dua pertiga dari gol yang diharapkan pada menit-menit tersebut.
Fakta bahwa Vancouver berada di puncak adalah salah satu alasan utama mengapa tim ini sangat berbahaya. Sekarang, hari Rabu tanpa Filip Hronek dan akan berlangsung setidaknya satu bulan lagi, jadi beberapa kualifikasi akan berlaku, tetapi bagi Utah untuk memenangkan menit-menit ini adalah bukti kualitas sebenarnya sebagai sebuah tim.
Sangat jarang kita melihat Vancouver kalah di barisan teratas. Fakta bahwa kami melakukannya pada Rabu malam adalah tanda lain bahwa kami perlu menanggapi Utah dengan serius.
(Foto Dakota Joshua yang mencetak gol di Karel Vejmelka: Chris Nicoll/Imagne Images)
