SAN ANTONIO – Biarkan rekor menunjukkan: Victor Wembanyama menyarankan rekan setimnya di Spurs Jeremy Sochan mewarnai rambutnya menjadi hijau beberapa minggu lalu. Seragam Sochan telah mengalami banyak warna lain dalam dua musim lebih di NBA, dan menjelang Natal, warna hijau tampak alami bagi bintang Prancis setinggi 7 kaki 3 itu.
Penyerang Spurs Keldon Johnson, yang berdiri di dekatnya, mendengar lamaran pastel Wemby dan dengan antusias mendukungnya, dan hanya itu: Sochan segera menjadi Mr. Grinch versi NBA.
Di suatu tempat, hantu Dr. Seuss sedang tersenyum.
Sochan juga banyak tersenyum akhir-akhir ini. Bola basket kembali menarik, dan bagi Sochan, ini merupakan perubahan besar dari musim lalu. Kemudian dia membiarkan kegagalan awal dalam posisi barunya dan kritik yang tidak adil dan kejam di media sosial menyeretnya ke dalam lubang keraguan diri yang dalam.
Kisah para pemain terhebat dalam sejarah NBA. Dalam 100 profil menarik, penulis bola basket papan atas membenarkan pilihan mereka dan mengungkap sejarah NBA dalam prosesnya.
Kisah pertandingan terhebat dalam sejarah NBA.
“Kadang-kadang sulit untuk membicarakannya,” katanya kepada kolumnis Express-News, Mike Finger, baru-baru ini. “Tetapi tahun lalu sangatlah sulit.”
Apa yang membuatnya sulit adalah pengalaman buruk dengan penjaga Sochan setinggi 6 kaki 8 inci. Uji coba berakhir tidak berhasil, dan setelah Spurs mengakhirinya pada awal Desember, para penggemar banyak menyalahkan Sochan. Ada laporan di media sosial bahwa dia tidak akur dengan Vembanyama, bahkan ada yang tidak mau mengoper bola kepadanya.
Semua ini tidak benar, namun Sochan, yang masih berusia 20-an, membaca semua hal di situs jejaring sosial dan memikirkan tentang ketidakbahagiaannya, baik nyata maupun khayalan.
Musim berakhir ketika Sochan dicadangkan di game 74 karena pergelangan kaki kirinya terkilir. Tak lama setelah musim berakhir, ia bergabung dengan timnas Polandia untuk bertahan di turnamen tersebut, di mana dua tim Eropa akan lolos ke Olimpiade Musim Panas 2024. Dia memimpin Polandia dalam mencetak gol (36 poin) dan rebound (18) dalam dua pertandingan di Barcelona, tetapi tim gagal mencapai Paris.
Namun, itu merupakan penangguhan hukuman dari efek negatif yang terlalu sering dirasakannya pada musim lalu. Setelah jeda internasional, ia menikmati sesi latihan yang produktif dan pramusim dengan rekan satu tim baru Chris Paul dan Harrison Barnes, membuat awal musim yang baik di tim utama.
Dalam enam pertandingan pertama Spurs, Sochan sama efektifnya di kedua sisi lapangan seperti Vembanyama. Dia rata-rata mencetak 17,3 poin, 8,5 rebound, dan 50,4 persen tembakan saat mengawal salah satu pencetak gol terbanyak lawan.
JEREMY PERGI KE PANTAI! pic.twitter.com/OdE4yVKgBS
— San Antonio Spurs (@spurs) 14 Desember 2024
Patah ibu jari kiri yang dideritanya saat kekalahan 4 November dari Clippers membuat Sochan tetap masuk daftar cedera untuk 13 pertandingan San Antonio berikutnya. Setelah dia kembali, tidak butuh waktu lama bagi Sochan untuk memperbarui koneksi dalam game dengan Paul, master posisi, yang tidak dapat dia hubungkan dengan musim sebelumnya, dalam pertandingan di Phoenix pada tanggal 3 Desember. CP3, “The Point God” ke telinga Sochan saat keduanya bermain bersama, seperti sebelum cedera.
“Saya beritahu Jeremy, dia akan bosan jika saya berbicara dengannya sepanjang pertandingan,” kata Paul Sochan setelah kemenangan 2 November atas Timberwolves sebelum mengalami patah ibu jari. “Tetapi saya merasa saya tahu sedikit tentang apa yang berhasil. Itu banyak sekali, dan itulah sebabnya saya berkata kepada teman-teman: “Sulit untuk menjadi baik; sulit untuk menang.”
“Jadi itulah yang diminta banyak dari kami, tapi Jeremy khususnya, dia biasanya menjaga pemain terbaik dan mencetak gol. Itu sulit”.
Sembilan kali seleksi Tim All-Defensive, Paul, lebih dari kebanyakan orang, mengapresiasi apa yang dilakukan Sochan di lini pertahanan, sebuah pelanggaran yang terkadang meluap-luap. Dia membela diri, seperti yang dia lakukan dalam kemenangan atas Wolves, di mana dia dan Jaden McDaniels bertabrakan di lantai, mengakibatkan pelanggaran teknis pada setiap pemain.
Sochan menarik kembali ceritanya, tetapi kemudian mengatakan McDaniels mengambil tindakan pribadi
“(McDaniels) bereaksi terhadap hal itu dan sama sekali tidak hadir secara mental,” kata Sochan. “Dan bagi saya, itu terhenti pada permainan berikutnya dan kami melakukan pertahanan yang bagus pada permainan berikutnya.”
Dalam persiapan untuk pertandingan Trail Blazers pada 13 Desember melawan Spurs, pelatih Portland Chauncey Billups melihat pertarungan Sochan dengan itu dan lainnya dan menulis peringatan pada laporan kepanduan Sochan. Intinya: jangan biarkan orang ini menyentuhmu.
“Dia seorang agitator,” kata Billups kepada wartawan dari laporan pramuka di Sochan sebelum mengklaim kemenangan Spurs 118-116 di Moda Center. “Dan, dia sangat ahli dalam hal itu.”
Peringatan pada laporan kepanduan Billups mencapai Sochan dan senyuman muncul di wajahnya.
“Bagus sekali,” kata Sochan. “Dari pelatih yang merupakan pemain bertahan, yang juga agresif dalam bertahan dan bangga akan hal itu, itu bagus. Tapi itu tidak masalah. Saya akan menjadi diri saya sendiri di setiap pertandingan. Tidak peduli apa yang dikatakan dalam laporan kepanduan itu.”
Yang lebih penting, menurut Sochan, adalah bagaimana permainan berubah ketika kesombongannya mengganggu lawan.
“Oh, 100 persen,” kata Sochan. “Semua orang bisa mengatakan – pelatih saya, rekan satu tim. Anda bisa mengetahuinya dengan pasti. Anda bisa merasakannya. Ada banyak momen seperti itu. Anda bisa melihatnya.
“Lucu karena saya tidak melakukannya dengan sengaja. Itu terjadi secara alami. Ini tidak seperti saya mencoba menjadi kepala iklan. Saya hanyalah saya, dan beberapa orang tidak menyukainya, tapi begitulah adanya.”
Bagi Sochan, di musim ketiganya di NBA, sepertinya dia menemukan kembali kegembiraan menjadi penyerang yang kuat dan bek yang bermain dengan semangat dan agresi.
“Saya pikir dia mengalami kemajuan dalam hal itu,” kata Barnes. “Saya pikir sulit berada dalam situasi seperti ini kecuali Anda adalah orang yang selamat dari bencana. Maksudku, ada banyak hal yang terjadi. Namun menurut saya dia telah memberikan kontribusi yang luar biasa bagi kami tahun ini ketika dia berada di luar sana… kemampuannya dalam bertahan, kemampuannya dalam menembak bola, mengambil ruang saat menyerang, apakah itu bergulir, apakah itu mengemudi, apakah itu penyelesaian akhir, dan sebagainya. pada. hal serupa.
“Saya pikir jika ada orang yang mengapresiasi tahun ini lebih dari orang lain, mungkin itu adalah Jeremy.”
Sochan, yang sering mengubah warna rambutnya selama dua musim pertama Spurs, menegaskan Grinch akan terus berwarna hijau, setidaknya untuk pertandingan Hari Natal Spurs yang dijadwalkan melawan Knicks di Madison Square Garden. Rekan satu timnya senang mendengarnya. Mereka suka mencari alasan praktis: selalu mudah menemukannya dalam situasi pengadilan apa pun, terutama saat berbuka puasa.
“Ya, sangat indah di sana,” kata Sochan ketika ditanya apakah lebih mudah untuk mengetahui apakah dia sedang melarikan diri darinya. “Saat saya melihat filmnya, Anda benar-benar bisa melihatnya. Jadi mungkin. Saya tidak tahu. Saya harus bertanya kepada mereka.’
Barnes punya jawabannya.
“Hijau berarti pergi,” kata Barnes. “Dia sudah keluar.”
Daftar untuk menerima The BounceBuletin penting NBA dari Zach Harper dan “Atletis” karyawan, dikirimkan ke kotak surat Anda secara gratis.
(Foto: Chris Coduto/Getty Images)
