Pada saat-saat musim ini, Newcastle United merasa frustrasi, frustrasi, dan marah, biasanya terjadi dengan sendirinya dan sering kali dalam waktu 90 menit, tetapi ketika pertanyaan muncul tentang arah perjalanan klub, setidaknya ada sumber permanen di sini. Piala Carabao bukan sekedar akhir, tapi kesempatan lain untuk mengakhiri penantian tak berujung klub akan trofi, ini telah menjadi jalan pintas, cara tercepat menuju negeri impian.
Dengan perkembangan, Newcastle bisa merujuk pada kemajuan; itu sangat sederhana dan membosankan.
Bagi Eddie Howe, para pemainnya atau pendukung klub, sulit untuk melepaskan diri dari pentingnya pertandingan ini, hasil ini, mimpi ini, musik Italia yang menggelegar dari ruang ganti. Di Liga Premier, mereka berada di urutan ke-12 dan penuh dengan ketidakpastian, tetapi dalam kompetisi yang belum pernah mereka menangkan dan baru saja belajar untuk mencintai, Newcastle tersingkir dari perempat final untuk ketiga kalinya berturut-turut, adalah contohnya konsistensi menuju semifinal kedua. tiga tahun.
Dia tidak memiliki penyamaran, tidak ada perisai, tidak ada perlindungan, tidak ada istirahat. Howe lebih kuat (Brentford membuat lima perubahan) dalam kemenangan 4-0 atas Leicester City pada hari Sabtu. Newcastle semakin kuat saat mereka pulih dari kekalahan 4-2 di Gtech Community Stadium awal bulan ini. Ketika mereka kuat, bertenaga, dan bersama-sama, kekuatan itu menuntut imbalan, sebuah pengingat yang datang dari sisi yang sulit karena mereka membutuhkan lebih dari yang mereka inginkan.
Perjalanan Newcastle pasca pengambilalihan tidak lagi sama. Delapan belas bulan yang lalu, dengan ancaman degradasi di kaca spion, perjalanan mereka ke Wembley saat mereka finis keempat di klasemen, menghabiskan banyak uang dan bermain keras di Liga Champions, keberanian mereka tidak ada habisnya. . Tujuan Akhir: Yang Terakhir dan Siapa yang Akan Menghentikannya?
Ternyata jalan Newcastle dipenuhi cabang dan tahun 2024 mengguncang kepercayaan diri, kartu kredit perusahaan penuh, dan tidak ada cara untuk mendongkrak leg pertama. Sang pemain tidak datang dan staf utama meninggalkan klub. Dampak keseluruhannya tidak stabil, dan kecuali Howe dapat menenangkan ruang ganti dengan pemain baru atau bukti nyata ambisinya, gambaran besarnya mungkin masih belum jelas.
Howe dan Tonali merayakan kesuksesan Piala Liga untuk Newcastle (Michael Regan/Getty Images)
Howe mengatakan pada hari Selasa bahwa “tidak pernah ada momen di mana kami berpikir, ‘Oke, kami tidak bisa melakukan ini’ atau ‘Kami tidak bisa melakukan ini.’ dia juga mengatakan ekspektasi “harus dibentuk berdasarkan realitas yang kami miliki dan realitas kami sangat berbeda dalam dua jendela transfer terakhir. mengaku pernah’. Apakah hal-hal ini benar-benar cocok?
Syukurlah untuk gambaran kecilnya. Sandro Tonali mencetak gol dari luar kotak penalti pada menit kesembilan dan memuji misi satu orangnya untuk menebus waktu yang hilang. Jika gol pertamanya tidak secepat permainan terhenti, gol keduanya memecah kebuntuan dengan sebuah gol sesaat sebelum jeda. Pada menit ke-69, Fabian Schar mencetak gol ketiga, sebelum Brian Mbeumo mendapat hadiah hiburan.
Tonali telah menunjukkan keterampilan dan silsilahnya pertandingan demi pertandingan sebagai pendukung di lini tengah Newcastle.
“Dia melakukan pukulan jarak jauh yang luar biasa,” kata Howe tentang pemain Italia itu. “Dia memukul bola lebih bersih dari siapa pun yang pernah saya lihat. Dia tampak jauh lebih nyaman di lapangan. Dari sudut pandang saya, sangat keren untuk dilihat. Dia pemain yang eksplosif dan dia membantu kami dalam transisi, memadamkan banyak serangan dengan kecepatannya. Dia adalah rekrutan hebat dan Anda ingin rekrutan besar Anda bagus. Semua orang melihat betapa bagusnya dia sebagai pemain.”
Tonali “memiliki pukulan luar biasa dari jarak jauh,” kata Howe (Michael Regan/Getty Images)
Tonali mungkin berbeda, mengingat absennya yang lama karena pelanggaran taruhan dan keinginannya untuk menebusnya, tetapi bagi pemain bagus Newcastle lainnya – Bruno Guimaraes, Alexandre Isak atau Anthony Gordon – Piala Liga adalah warisan yang bisa menjadi taruhan terbaik. Pada titik tertentu, satu atau lebih orang harus pergi, baik untuk mengosongkan sumber daya atau karena perkembangan mereka sudah melampaui perkembangan klub mereka. Memenangkan Liga Inggris dan Liga Champions masih jauh. Tidak.
Pesan ini sangat berharga bagi Howe, meski dia tidak mengatakannya secara terbuka. Ini akan membuat musim Newcastle terus berjalan dan berkembang hingga setidaknya awal Februari, ketika mereka menjadi tuan rumah leg kedua semifinal. Pada saat itu, Piala FA akan berjalan lancar, di mana mereka memulai dengan hasil imbang yang bagus di kandang melawan Bromley, dan jika mereka dapat menggunakan itu sebagai bahan bakar, mungkin mereka akan membuat tahun 2025 sedikit lebih baik dan dapat dimulai dengan cepat.
“Ini adalah hal yang sangat baik bagi kami saat ini karena hal ini sudah di depan mata dan menjaga getaran positif tetap ada,” kata Howe. “Ini berarti sesuatu yang dinanti-nantikan. Kami tahu kami harus kembali ke posisi yang kami inginkan di Premier League, namun jika Anda melihat kami dalam kondisi terbaik, tidak ada alasan mengapa kami tidak bisa berkembang dan menjadi sangat kompetitif. di semifinal”.
Sekali lagi: pembangunan sama dengan kemajuan, atau seperti yang dikatakan Dan Berne, “kemajuan dalam bentuk yang sama.” Tinggal dua pertandingan lagi untuk kembali ke Wembley dan tiga pertandingan lagi dari nirwana; menang dan pertanyaan mendesak lainnya adalah “milik siapa?” Persaingan dan peningkatan adalah janji yang dijual kepada para pemain ketika kisah akuisisi dimulai; Dalam menghadapi kesulitan dan ketidakpastian, memenangkan trofi domestik pertama dalam 70 tahun ibarat membalik halaman terakhir.
Newcastle akan membutuhkan kekuatan. Tidak akan ada bye di babak empat besar melawan Liverpool, Arsenal, Tottenham atau Manchester United. Di leg pertama semifinal, mereka harus tampil tanpa Shar dan Guimaraes, yang mendapat kartu kuning yang menyebabkan skorsing satu pertandingan. Inilah kata-kata Howe tentang hal yang mustahil, atau versi yang kemudian diucapkan Tonally. Segalanya mungkin terjadi dengan tim ini, katanya. Pokoknya dalam kompetisi ini.
(Foto teratas: Richard Sellers/Getty Images)
