Kekalahan Cal 24-13 dari UNLV No. 24 di LA Bowl tidaklah bagus.
Tidak seperti banyak kekalahan Beruang musim ini, pertandingan hari Rabu berlanjut karena Cal tidak dapat menemukan ritme ofensif meskipun pertahanannya bermain solid.
Cal tanpa beberapa bintang ofensif utamanya — terutama quarterback Fernando Mendoza, yang memasuki jendela transfer minggu lalu, dan pemain sayap Nyziah Hunter — tetapi Bears tidak bisa melakukan hal-hal sederhana yang bisa mengubah permainan secara besar.
“Sayangnya kami melakukan turnover yang berubah menjadi poin, gagal mencetak gol di lapangan, mereka melakukan tendangan balik yang berubah menjadi gol di lapangan,” kata pelatih Cal Justin Wilcox. “Pertahanannya kekurangan beberapa kali dan kehilangan beberapa poin. Ketika pelanggaran terjadi di sana, kami tidak masuk ke zona akhir. … Sayang sekali kami tidak bisa melakukannya.”
Setelah kekalahan hari Rabu, Cal turun menjadi 12-13-1 dalam permainan bowling dan sekarang menjadi 1-3 di postseason di bawah pelatih kepala Justin Wilcox. Cal sekarang mengalami musim kekalahan kelima berturut-turut.
Berikut beberapa kesimpulan dari kekalahan hari Rabu di UNLV:
PERJUANGAN QUARTERBACK Terhalang oleh PENILAIAN
Dengan Mendoza absen, pemain cadangan Chandler Rodgers meninggalkan lapangan karena cedera kaki dan permainan diatur “oleh komite”, dengan pelanggaran yang diperkirakan akan terlihat berbeda.
Mahasiswa tahun kedua CJ Harris memulai permainan tetapi mengalami cedera di pertengahan kuarter ketiga, meninggalkan mahasiswa baru EJ Caminong untuk menutup permainan melawan pertahanan UNLV yang telah teruji.
Ternyata hasilnya tidak baik.
Kedua quarterback digabungkan untuk menyelesaikan 19 dari 39 operan untuk jarak 166 yard dan tidak ada touchdown. Tertinggal 14-13 pada kuarter ketiga, Caminong melakukan layup mahal yang menghasilkan skor UNLV.
Mengingat keadaan tersebut, Wilcox mengatakan dia bangga dengan cara Caminong menangani situasi ini.
“Saya pikir EJ berkompetisi dan berkompetisi dengan sangat keras,” ujarnya. “Saya sangat bangga padanya. Tidak mudah untuk masuk ke dalam situasi tersebut, namun ia berkompetisi dengan sangat keras.
JADYN OTT MENYELESAIKAN MUSIM DENGAN KUAT
Jadin Ott yang kembali berlari mungkin telah memainkan pertandingan terakhirnya di Cal, tetapi dia menyelesaikan musim dengan baik di tahun yang penuh dengan cedera.
Junior memiliki 84 yard tertinggi musim ini dengan 11 pukulan. Dia berlari sejauh 48 yard pada kuarter pertama yang menghasilkan gol lapangan.
Ott, draft pick NFL pramusim, melewatkan tiga pertandingan dan jelas terhambat oleh cedera. Dia hanya melakukan passing sejauh 385 yard dan empat touchdown musim ini, satu tahun yang terhapus dari kampanye elektriknya pada tahun 2023, di mana pemain asli Chino ini mencatatkan total 1,315 yard dan 12 skor.
“Dia mengalami momen-momen besar dalam kariernya di sini,” kata Wilcox. “Sayangnya, tahun ini, cedera sedikit memperlambat performanya. Tapi saya senang dia bisa pergi ke sana dan bersaing hari ini.”
PEMAIN SEPAKBOLA MUDA MENDAPAT KESEMPATAN
Wilcox mengatakan pertandingan hari Rabu adalah kesempatan bagi staf pelatih untuk mengevaluasi beberapa talenta muda yang belum banyak berlatih musim ini.
Di babak kedua, starter Cal yang biasa — terutama di pertahanan — keluar meski pertandingan masih dekat.
“Kami tahu ada orang-orang yang tidak akan bermain bertahan atau mendapatkan sejumlah repetisi,” kata Wilcox. “Kami tahu banyak pemain yang akan bermain dalam pertandingan ini, dan itu terlepas dari skornya. … Kami tahu kami akan mendapatkan nilai bagus dan beberapa dari mereka benar-benar membantu diri mereka sendiri dan itu membantu membentuk keputusan perekrutan kami.
Salah satunya adalah mahasiswa baru Josiah Martin. Penduduk asli Texas itu mencapai total 69 yard dan touchdown yang cepat.
PEMBARUAN CRAIG WOODSON PADA MUSIM CAL
Quarterback Craig Woodson telah melihat semuanya dalam enam musimnya di Cal.
Ada naik dan turun, tapi Woodson mengatakan dia menghargai setiap momen dalam warna Cal biru dan emas.
“Saya hanya bersyukur untuk itu,” katanya. “Saya bersemangat untuk datang ke Cal tahun ini karena semua orang punya pilihan saat ini, tapi menurut saya ini adalah tempat yang spesial. Saya tidak akan menukar hubungan yang telah saya bangun di sini dengan sia-sia.”
Wilcox menambahkan: “Anak ini telah berada di sini selama enam tahun. Dia datang ke sini, terluka dan bekerja keras. Dia adalah pemain yang sangat bagus. Dia akan bermain setelah kuliah. Dia mendapat gelar Cal dan bisa saja pergi, tapi dia tidak melakukannya. Saya akan memikirkan pria ini selamanya.”
