Dipimpin oleh perdagangan Kyle Tucker, Chicago Cubs terus bertukar pikiran seputar program offseason Hayden Wesneski. Empat pemain Vesneski, yang merupakan lemparan kedua yang paling sering digunakannya, secara rutin dikalahkan oleh pemukul lawan musim panas lalu. Salah satu saran untuk meningkatkan penawarannya adalah dengan mengorbankan putaran agar memiliki titik pelepasan yang lebih konsisten agar sesuai dengan persenjataannya yang lain.
The Cubs tidak ingin memindahkan Wesneski ke Houston Astros dalam kesepakatan Tucker karena pertumbuhannya dan epidemi cedera lemparan di industri bisbol. Organisasi tersebut umumnya menilai Wesneski dengan tinggi, karena percaya bahwa prosesnya dapat memanfaatkan potensi besarnya. Perkembangan pemain tidak pernah berhenti dan pencarian lebih banyak lemparan tidak pernah berakhir.
Mungkin perubahan pemandangan akan menguntungkan Vesneski dan semuanya akan baik-baik saja dengan tim kampung halamannya. Kembali ke Chicago, Wesneski membuktikan dirinya sebagai slugger pada saat Cubs sudah memiliki lima starter dan memiliki rencana kuat untuk terus menambah rotasi mereka.
“Kami akan terus mencari lemparan,” kata presiden operasi bisbol Cubs Jed Hoyer minggu ini. “Dibutuhkan banyak senjata untuk melewati musim ini – senjata yang sangat bagus.”
The Cubs tidak percaya bahwa mereka memiliki cukup uang saat ini, itulah sebabnya mereka disebutkan dalam banyak rumor perdagangan yang melibatkan pemain kidal Miami Marlins, Jesus Luzardo, dan organisasi kaya raya seperti Seattle Mariners.
Pemain kidal Marlins Jesus Luzardo berada di bawah kendali tim hingga musim 2026. (Brad Penner/Gambar)
The Cubs membayar hampir seluruh gaji Cody Bellinger dalam perdagangan dengan New York Yankees — mantan MVP bisa mendapatkan $32,5 juta tahun depan jika dia memilih keluar dari kontraknya setelah musim berakhir — karena mereka berupaya mengalokasikan kembali sumber daya untuk melakukan pitching.
“Ini hanyalah tempat di mana Anda tidak akan terjebak tanpa kedalaman dan kualitas,” kata manajer Cubs Craig Counsell. “Seharusnya begitu.”
Rotasi Hari Pembukaan yang diproyeksikan musim depan — Shota Imanaga, Justin Steele, James Taillon, Matthew Boyd dan Xavier Assad — hanyalah awal yang baik.
Selain itu, Jordan Weeks hanya memiliki 46 babak liga utama pada tahun 2024. Ben Brown belum pernah bermain di pertandingan liga utama sejak 8 Juni tahun ini, dan Cade Horton belum pernah bermain di pertandingan liga kecil sejak 29 Mei. Band ini memiliki bakat dan alasan untuk bersemangat. Namun salah jika berharap terlalu banyak pada para pelempar muda itu.
The Cubs harus menggabungkan semuanya untuk membukukan musim dengan 83 kemenangan lagi. Mereka tidak memperkirakan satupun pelempar ini akan memasuki tahun 2025.
Kadang-kadang, ini terasa seperti permainan yang berbeda dari yang dimainkan Cubs selama kampanye Seri Dunia 2016 mereka. Dari semua elemen yang masuk ke musim kejuaraan itu, mungkin mustahil untuk diulangi: Jon Lester, Jake Arrieta, Kyle Hendricks, Jason Hammel dan John Lackey masing-masing membuat setidaknya 29 start.
“Jumlah cedera di kalangan pitcher telah meningkat secara dramatis selama beberapa dekade terakhir,” menurut sebuah studi komprehensif yang baru-baru ini didistribusikan oleh Major League Baseball ke 30 klub. Keinginan untuk mendapatkan kecepatan yang lebih tinggi dan aksi yang lebih tajam telah memaksa tim untuk beradaptasi, sehingga menciptakan kekurangan dalam melakukan pitching.
Selain cedera, Cubs sangat menyadari potensi kemunduran negatif bagi pelempar mereka. The Cubs berada di urutan kedua dalam bisbol dengan ERA home run 3,08 musim lalu. Di laga tandang, angka itu melonjak menjadi 4,53, atau peringkat 23 dalam game tersebut. Mereka tidak dapat memprediksi bahwa Wrigley Field akan kembali menjadi taman ramah pelempar.
The Cubs telah mengumpulkan informasi tentang Rocky Sasaki dan berusaha memberikan diri mereka kesempatan terbaik untuk merekrut pitcher Jepang yang sangat berbakat. Cody Poteet tidak besar, tetapi Cubs pasti telah melihat sesuatu dalam tugas singkatnya dengan Yankees (2,22 ERA dalam 24 1/3 inning) untuk menjadi pemain tangan kanan dalam perdagangan Bellinger.
Corbin Burns, Sean Manaea dan Nick Pivetta masih belum ditandatangani setelah menolak tawaran kualifikasi. Ketika ditanya selama latihan musim dingin apakah Cubs berminat terhadap pemain yang bergabung dengan tawaran kualifikasi, manajer umum Carter Hawkins berkata, “Secara hipotetis, saya tidak akan mengesampingkannya. Tapi saat ini, kami telah melihat aktivitas semacam itu. ” “Aku tidak tahu.”
Kelompok pelempar agen bebas yang saat ini tidak terlibat dalam tawaran kualifikasi termasuk Walker Buehler, Jack Flaherty, Max Scherzer, Justin Verlander dan Andrew Heaney.
“Kami tidak hanya melihat pasar agen bebas, tapi dia mencoba mengambil langkah kecil untuk memperbaikinya,” kata Hoyer. “Salah satu penyebabnya adalah merasa nyaman dengan infrastruktur promosi kami, mencoba mencari orang, atau melakukan transaksi non-utama selama musim dingin. Tapi kami merasa ada orang-orang yang bisa kami bawa dan tingkatkan, dan mereka bisa memberikan kedalaman itu.
“Anda tidak perlu melihat lebih jauh dari babak playoff tahun ini untuk melihat berapa banyak senjata yang diperlukan untuk melewati maraton di zaman sekarang ini. Ada lebih banyak cedera daripada sebelumnya, para pemain tidak melakukan banyak tembakan, jadi Anda tidak akan pernah bisa berhenti menonton.
(Foto Gaya Terbaik: Kamil Krzaczynski/Gambar Gambar)
