Nick Bonitto bermain untuk Broncos dengan latar belakang bola basket

ENLEWOOD, Kol. Nick Bonitto membiarkan senyum licik muncul di wajahnya saat kilas balik masa lalunya kembali.

Pencurian gelandang Denver Broncos di tengah lapangan beberapa saat setelah tim menang 31-13 atas Indianapolis Colts pada hari Minggu membuatnya tampak seperti pemain bola basket yang melakukan layup. melewati lapangan dan pergi ke arah lain untuk melakukan slam dunk. Bonito tahu.

“Saya berbahaya dalam bola basket,” jawab Bonitto.

Bonitto sedang mengalami musim baru, mencapai ketinggian baru setiap minggunya. Dia mencetak setidaknya setengah karung dalam 11 dari 12 pertandingan terakhir Denver. 11 1/2 karungnya berada di urutan ketiga di NFL dan terbanyak oleh pemain Broncos sejak 2018, imbang dengan 14 1/2 milik Von Miller dan 12 milik Bradley Chubb. Tapi ini adalah pasangan yang langka dan eksplosif. Telah memainkan bola selama dua pertandingan terakhir, menempatkan Bonitto lebih dalam dalam diskusi untuk penghargaan Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini NFL. Drama yang menonjolkan naluri dan naluri bertahan Bonitto.

Bonitto mengatakan latar belakang bola basketnya membantunya memainkan permainan tersebut.

“Seribu persen,” katanya. “Sebagai seorang point guard, guarding (dalam bola basket), sama seperti saat Anda berada di posisi bertahan. Anda memiliki prinsip Anda sendiri. Ada banyak hal dalam bola basket, seperti gerakan memutar, yang menurut saya sangat mirip dengan sepak bola. Ada banyak hal yang bisa Anda bawa dari bola basket ke sepak bola.”

Bonitto bermain bola basket di sekolah menengah dan selama dua musim di Sekolah Menengah St. Thomas Aquinas di Fort Lauderdale. Sebagai penjaga setinggi 3 kaki 2, 225 pon, dia mulai mendapatkan perhatian perguruan tinggi dalam olahraga tersebut saat bermain di Florida. Viper adalah tim AAU di sirkuit perjalanan Under Armour Elite. Dia dipasangkan dengan pemain profesional NBA saat ini Deandre Ayton, Anfernie Simmons dan Nick Richards. Rekan pick-and-rollnya adalah Darius Days, yang bermain bola basket kampus di LSU dan kemudian menghabiskan waktu bersama Houston Rockets sebelum memulai karirnya di luar negeri.

Film sirkuit Bonitto menunjukkan beberapa daya ledak yang membantunya menjadi perusuh umpan elit, namun ia juga merupakan seorang tekel solid yang bisa bermain cepat dengan bola di tangannya dan juga menunjukkan yin.

“Saya lebih seperti penjaga yang lewat. Saya bermain,” kata Bonitto. “Saya bisa melakukan banyak hal berbeda. Saya bisa masuk dan melakukan rebound. Saya bisa menjaga. Penghentian. Saya juga tertembak. Bukan untuk menyombongkan diri, tapi saya bisa melakukan banyak hal.

LSU dan Wake Forest termasuk di antara mereka yang menyatakan minatnya pada Bonitto sebagai pemain bola basket, namun komitmennya terhadap olahraga tersebut tidak pernah lepas landas, karena ia mengungkapkan sejak awal bahwa sepak bola adalah “cinta pertamanya” dan akan menjadi media bermainnya. secara profesional.

“Sebagai pemain bola basket sekolah menengah, Nick adalah pemain nasional yang hebat,” kata Roger Harriot, pelatih sepak bola Bonitto di St. Thomas Aquinas. “Tetapi olahraga pilihannya adalah sepak bola. Sejak usia muda, dia memiliki kualitas fisik untuk bersaing dengan atlet terbaik negara di dalam dan di luar lapangan.”

Harriott mengatakan Bonitto memulai di tim universitas Aquinas sebagai siswa kelas delapan dan memainkan beberapa posisi di “level elit”, dari gelandang dan pemain bertahan hingga pemain bertahan dan penerima lebar. Tapi sifat yang sama yang membantu Bonitto berbelok sebagai point guard terbukti menjadi pemain terbaiknya di lapangan sepak bola. Setelah pertandingan besar lainnya oleh Bonitto pada hari Minggu, video GM Broncos George Paton selama NFL Draft 2022 menjadi viral di media sosial. Video di balik layar menunjukkan Paton bersiap untuk melakukan draft dengan Broncos Bonitto. Pilihan akhir putaran kedua menoleh ke rekannya di ruang draft dan bertanya, “Nick Bonitto di 64? Astaga…”

Keluarga Broncos tahu mereka akan memiliki talenta elit. Mereka hanya harus bersabar dengan perkembangannya.

“Dia benar-benar pemain off-ball yang baik dan penyok yang baik,” kata pelatih Broncos Sean Payton. “Sulit untuk melakukan apa yang dia lakukan jika Anda tidak membungkuk, dan dia memiliki pergerakan yang sangat bagus. Begini cara dia mendapatkannya dan dia mengalami tahun yang hebat. Saya tidak bisa mengatakan cukup (tentang dia).”

Rekan satu tim di ruang ganti pada hari Selasa semua membicarakan tentang penampilan Bonitto melawan Colts saat Broncos bersiap untuk pertandingan Kamis malam melawan Los Angeles Chargers. Setelah quarterback Anthony Richardson memberikan screen pass ke penerima lebar Adonai Mitchell, Bonitto segera tahu ada yang tidak beres. Permainannya berjalan terlalu jauh dan Bonitto merasa Richardson mengambil beberapa langkah mundur ke lini belakang. Bonitto terhenti cukup lama sehingga ketika dia menjentikkan bola, seluruh kecepatannya menuju ke zona akhir. Tidak ada cara untuk menangkapnya.

“Kemampuannya dalam bermain, dia bisa merasakan di mana bola berada,” kata sesama gelandang Jonah Elliss. “Di mana pun bola berada, dia tahu di mana harus berada pada waktu yang tepat. Itu adalah sesuatu yang Anda pelajari melalui pengalaman, tetapi itu juga terjadi secara alami pada beberapa pria. “Bisa dibilang Nick punya banyak pengalaman, tapi dia bisa menguasai bola di mana pun dia berada.”

Dua gol untuk Bonitto di bulan Desember — yang pertama merupakan pick-enam oleh Jameis Winston dari Cleveland Browns pada Monday Night Football di Minggu 13 — membantunya menjadi yang terdepan untuk Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini. pasar taruhan. Quarterback Steelers TJ Watt adalah favoritnya, tetapi Bonitto dan rekan setimnya Pat Surtain II — cornerback yang mencatatkan karir tertinggi dengan intersepsi keempatnya musim ini pada hari Minggu — ikut serta.

Itu adalah pernyataan nyata bagi Bonitto.

“Tidak nyata kalau orang-orang merujuk saya pada topik ini,” katanya. “Saya harus melanjutkan. Masih ada tiga pertandingan tersisa di musim ini, jadi saya perlu membantu menjaga kemenangan dan pertandingan semacam ini tetap berjalan.

(Foto: Michael Owens/Getty Images)



Sumber

ARTIKEL TERKAITDARI PENULIS