Sebuah koalisi kelompok lingkungan hidup menggugat regulator polusi udara negara bagian atas perubahan kontroversial baru-baru ini terhadap program iklim utama – standar bahan bakar rendah karbon di negara bagian tersebut – yang menurut mereka memperburuk perubahan iklim. Sebulan yang lalu, Partai Republik di California menyerang kebijakan yang sama, dengan mengatakan hal itu akan menyebabkan harga bahan bakar lebih tinggi.
Kelompok-kelompok tersebut, termasuk penduduk Lembah San Joaquin, mengajukan dua tuntutan hukum pada hari Rabu di Pengadilan Tinggi Fresno County. Salah satu tuntutan hukum akan memaksa Dewan Sumber Daya Udara California untuk mengurangi polusi dari peternakan besar yang menghasilkan biogas dari kotoran, yang didorong oleh program standar bahan bakar. Dikelola oleh kelompok perlindungan lingkungan Defensores del Valle Central para el Aire y Agua Limpio.
Gugatan lain yang diajukan oleh firma hukum lingkungan hidup nasional, Earthjustice, menyerukan lebih banyak pengawasan lingkungan terhadap biofuel, yang terbuat dari kedelai dan jagung dan terkait dengan deforestasi di Amerika Selatan dan Asia. Perusahaan biofuel juga diberi insentif melalui standar bahan bakar.
Standar bahan bakar rendah karbon adalah salah satu kebijakan lingkungan California yang paling penting. Ini adalah program rabat dan perdagangan canggih yang bertujuan untuk mengurangi dampak buruk terhadap iklim pada mobil, truk, dan bahan bakar jet. Program ini menetapkan batasan jumlah pemanasan iklim pada bahan bakar transportasi, yang akan meningkat seiring berjalannya waktu. Pada saat yang sama, peraturan ini juga akan memberikan sanksi kepada kilang bahan bakar fosil dan memberikan insentif kepada perusahaan-perusahaan yang patuh seperti peternakan sapi perah besar, produsen biofuel, dan produsen energi ramah lingkungan. Dampaknya sulit diukur, namun para ahli mengatakan hal ini telah membantu menggantikan sebagian besar bahan bakar diesel yang dijual di California.
Tyler Lobdell, seorang pengacara di Food and Water Conservancy yang berbasis di Washington, yang berfokus pada akuntabilitas pemerintah dalam masalah iklim, mengatakan Dewan Sumber Daya Udara mengabaikan kekhawatiran para pemerhati lingkungan, termasuk ketika mereka mengadopsi amandemen kontroversial bulan lalu.
Perubahan ini telah memperketat standar bahan bakar, sehingga menimbulkan kekhawatiran mengenai kenaikan harga bahan bakar. Namun Lobdell mengatakan hal ini akan memberikan dorongan “besar” pada produksi biogas, yang membuat para ilmuwan dan ekonom khawatir.
Dewan negara bagian “tidak memberi kami pilihan selain membawanya ke pengadilan,” kata Lobdell.
Dave Cleghern, juru bicara Dewan Sumber Daya Udara, menolak mengomentari proses hukum yang tertunda, namun mengatakan dalam email bahwa standar bahan bakar rendah karbon “akan mengurangi emisi karbon dari bahan bakar transportasi yang digunakan di California. Ini adalah langkah inovatif untuk mengatasi masalah California. polusi iklim dan meningkatkan kualitas udara.” – merupakan alat kebijakan yang berhasil di antara portofolio kegiatan.
Pada bulan November, dewan menyetujui rencana untuk meningkatkan pembatasan emisi yang menyebabkan pemanasan global dari bensin dan solar. Hal ini diperkirakan akan menaikkan harga bahan bakar, yang telah membuat marah Partai Republik California. Pemerintah mengatakan hal ini juga akan membawa manfaat kesehatan dan memacu investasi swasta sebesar $100 miliar dalam infrastruktur energi ramah lingkungan selama dua dekade mendatang.
Dewan yang beranggotakan 16 orang didominasi oleh orang-orang yang ditunjuk dari Gubernur Gavin Newsom. Badan ini mengawasi kebijakan iklim dan udara negara bagian, termasuk Standar Bahan Bakar. Program ini menetapkan batasan yang semakin ketat terhadap kandungan bahan bakar transportasi yang dapat menyebabkan pemanasan iklim. Pada saat yang sama, peraturan ini juga memberikan sanksi terhadap kilang bahan bakar fosil dan mengarahkan dana ke perusahaan yang mematuhi insentif, seperti peternakan sapi perah besar dan produsen biofuel, serta produsen energi ramah lingkungan.
Meskipun dewan memperketat pembatasan tersebut bulan lalu, tuntutan hukum mengatakan program tersebut mendorong polusi dengan mendanai proyek biogas dan biofuel.
Peternakan menghasilkan biogas, yang disebut gas alam terbarukan, dari kotoran hewan melalui proses industri yang disebut pencernaan anaerobik. Ini memerangkap metana, gas rumah kaca yang berpotensi dilepaskan ke atmosfer. Standar bahan bakar memberikan insentif kepada peternakan yang melakukan hal ini. Menurut Food and Water Watch, standar ini telah menjadi pendorong utama pengembangan biogas di California dan negara bagian lainnya.
Namun, Lobdell mengatakan Dewan Sumber Daya Udara belum mempelajari secara serius apakah proses tersebut benar-benar mengurangi emisi gas rumah kaca. Ia mengatakan kebijakan ini akan memberikan imbalan kepada “pabrik peternakan” yang melakukan polusi.
“Jadilah besar, jadilah sekotor mungkin karena kami akan membalasnya dengan baik,” katanya. “Ini adalah politik terbelakang.”
Danny Callenward, ekonom iklim di University of Pennsylvania. sampai pada kesimpulan seperti itu dalam laporan bulan Oktober. Biogas yang dihasilkan melalui program ini hanya akan menghasilkan 1 persen bahan bakar transportasi California pada tahun 2023, katanya. Pada saat yang sama, standar tersebut mendorong “jumlah ternak yang lebih besar” di peternakan, “terutama menghasilkan emisi metana tambahan untuk mendapatkan keuntungan.”
Dylan Chase, juru bicara Koalisi Gas Alam Terbarukan, sebuah asosiasi perdagangan industri, menolak mengomentari gugatan tersebut namun menyambut amandemen terbaru pada Standar Bahan Bakar.
“Pembaruan terbaru California terhadap standar bahan bakar rendah karbon melanjutkan kepemimpinan negara bagian ini selama puluhan tahun dalam inovasi dan pengelolaan energi ramah lingkungan,” katanya.
Gugatan lainnya berfokus pada biofuel, seperti bahan bakar diesel terbarukan yang terbuat dari kedelai dan minyak nabati. Fuel Standard sejauh ini mendanai proyek diesel terbarukan dan membantu menggantikan bahan bakar diesel untuk truk dan kendaraan berat.
Namun Earthjustice mengatakan biofuel “dapat menimbulkan polusi yang sama seperti bahan bakar fosil, dan dalam beberapa kasus bahkan lebih buruk.” Para ilmuwan khawatir bahwa bahan bakar diesel terbarukan seringkali dibuat dari minyak sawit dan minyak kedelai yang diproduksi di luar negeri di kawasan yang gundul, dan kilang-kilang minyak mencemari lingkungan setempat.
Gugatan tersebut menuduh dewan tersebut melanggar Undang-Undang Kualitas Lingkungan California karena “gagal memasukkan bukti ilmiah mengenai kerusakan lingkungan dan kesehatan ke dalam modifikasi programnya,” kata firma hukum tersebut dalam siaran persnya.
Menurut Lobdell, pengacara Dewan Sumber Daya Udara akan menanggapi pengajuan tersebut dan memulai proses hukum.
