EDMONTON — Edmonton Oilers secara resmi telah berubah dari kelompok yang biasa-biasa saja dan kurang berprestasi menjadi status sah sebagai pesaing yang dapat menemukan cara untuk menang.
The Oilers mengatasi defisit dua gol untuk kemenangan 3-2 dalam perpanjangan waktu atas Boston Bruins pada hari Kamis, mengakhiri rangkaian lima pertandingan melawan persaingan ketat dengan empat kemenangan untuk ditingkatkan menjadi 19-11-2 pada musim ini.
“Kami bersama beberapa tim bagus,” kata pemain bertahan Oilers Matthias Ekholm. “Kamu harus mengambil pelajaran dari ini.
Kami bisa bersaing dengan tim mana pun di liga.
Sungguh menakjubkan #LetsGoOilers pic.twitter.com/xrUzpNOrRC
— Perusahaan Minyak Edmonton (@EdmontonOilers) 20 Desember 2024
The Oilers masih jauh dari kekacauan yang mereka alami ketika mereka kalah dalam tiga pertandingan pertama mereka di bulan Oktober. Mereka kehilangan beberapa poin dari bulan lalu ketika mereka kalah 5-3 dari Minnesota pada 21 November.
Mereka menghadapi Tampa Bay, Minnesota, Vegas, Florida dan Boston berturut-turut, mengalahkan semuanya kecuali juara Piala Stanley, Panthers. Ya, benar-benar pekerja minyak.
“Itu seharusnya memberi kami kepercayaan diri yang besar untuk maju,” kata Leon Draisaitl.
Apalagi jika mereka mengalahkan Bruins. Itu tidak bisa dipercaya. Tentu saja tidak dominan.
Di satu sisi, ini membuat hasilnya menjadi lebih mengesankan.
Stuart Skinner kebobolan gol pada tembakan pertama pertandingan – kelima kalinya penjaga gawang Oilers melakukannya musim ini. Tampaknya mengerikan untuk kebobolan pada rona pertama setelah tembakan Elias Lindholm dengan hati-hati ditepis dari tongkat Draisaitl untuk menipu Skinner.
Oilers tertinggal dua setelah Mark Kastelic memutar Troy Stecher dan mengalahkan Skinner. Mereka benar-benar tidak berkelas di frame pembuka.
Skornya bisa saja lebih ketat seandainya Skinner tidak menghentikan David Pastrnak dalam sebuah serangan balik.
“Kami sedikit lambat,” kata Ekholm. “Kami melakukan percakapan yang bagus pada istirahat pertama. Kami berkata: “Kami mungkin tidak mencetak enam (gol) hari ini.”
“Kami tidak bisa melakukan ini setiap malam. Terkadang Anda harus menggilingnya dan meminumnya sesekali atau bekerja lembur.
Itu seperti mantra baru. Oilers lebih tegas dan tidak tergoyahkan meskipun Bruins memiliki peluang ofensif berkualitas tinggi di pertahanan.
“Kami menyederhanakan permainan kami,” kata pelatih Oilers Chris Knoblauch.
Knoblauch dan staf pelatihnya mengubah susunan pemain untuk mengguncang grup.
Untuk kedua kalinya dalam beberapa pertandingan, ia menggantikan Draisaitl dan Ryan Nugent-Hopkins untuk mengisi lini teratasnya. Campurannya bekerja dengan sangat baik.
Zach Hyman, bermain dengan pelindung wajah penuh untuk melindungi hidungnya yang patah, mencetak gol di babak kedua. Itu adalah gol kedelapannya dalam tujuh pertandingan sejak kembali dari cedera pada 5 Desember setelah lima pertandingan terpisah.
Connor McDavid berhasil melewati pertahanan Bruins dan melewati penjaga gawang Jeremy Swayman dengan waktu tersisa 2:21 untuk menyamakan kedudukan.
“Dia ingin memasukkan bola itu hampir ke gawang,” kata Knoblauch.
Ekholm kemudian tidak membuat kesalahan pada tembakannya yang tidak terbantahkan dari slot dari umpan Nugent-Hopkins untuk memenangkan pertandingan 1:04 hingga perpanjangan waktu.
“Ketika Anda mendapatkan salah satu peluang itu – saya tidak bisa mencetak gol kemenangan perpanjangan waktu sesuai permintaan – saya harus mencoba menuju sudut atas,” kata Ekholm.
Draisaitl membantu ketiga gol Oilers dan meningkat dari 897 poin menjadi 900 poin. Prestasi tersebut diraih pemain berusia 29 tahun itu hanya dalam 751 pertandingan.
Leon memberikan assist pada ketiga gol malam ini #Pekerja Minyak 900 untuk menang @NHL skor!@LegacyHCYeg | #LetsGoOilers pic.twitter.com/K2n85c6Z9X
— Perusahaan Minyak Edmonton (@EdmontonOilers) 20 Desember 2024
“Usianya dan pada usianya serta memiliki 900 sungguh luar biasa,” kata Nugent-Hopkins. “Ini adalah hal yang sangat sulit untuk dilakukan dan sulit untuk dilakukan.”
Oilers tidak akan kembali untuk mengalahkan Bruins tanpa kontribusi dari Draisaitl, McDavid dan Hyman — trio pemecah kaca terbaik dalam situasi darurat. Dengan menggabungkan tiga bintang, Oilers berada di papan dan pada akhirnya berada pada level yang sama.
Namun pelatih dalam game memiliki perubahan lain yang berfungsi dengan baik, kecuali perubahan ini telah dicoba dan jauh dari kenyataan.
Ekholm dan Evan Bouchard hampir secara eksklusif bermain bersama lima lawan lima sejak diakuisisi dari Nashville pada 28 Februari 2023. Hal ini terutama terlihat dalam 101 pertandingan yang ia mainkan dengan Knoblauch dan asisten pelatih Paul Coffey di bangku cadangan. Tugas singkat di bulan Februari setelah 16 kemenangan beruntun.
Satu-satunya duo pemain bertahan yang bermain lebih banyak lima lawan lima musim ini adalah Kevin Bahl dan Rasmus Andersson dari Calgary, dan menurut Natural Stat Trick, perbedaannya hanya satu menit. The Flames juga memainkan permainan ekstra melawan Oilers.
Namun permainan ini dimulai pada babak kedua dan menjadi transisi yang hampir sempurna pada babak ketiga. Meskipun Ekholm dan Bouchard kadang-kadang bekerja sama, Ekholm terutama bermain skating dengan Ty Emberson, sementara Bouchard menghabiskan sebagian besar waktunya bersama Brett Kulak.
“Kami membutuhkan semangat untuk seluruh Korps D dan seluruh tim,” kata Ekholm. “Senang rasanya bertemu pasangan lain dan sedikit keluar dari zona nyaman Anda.
“Akhir-akhir ini, ini lebih dari apa yang kami (dia dan Bouchard) ingin capai. Itu adalah hal yang baik malam ini. “
Kedua pasangan baru ini memberikan dampak positif, terutama duo Kulak-Bouchard, yang unggul 10-6 dalam adu penalti lima lawan lima pada pukul 8:34 waktu NST.
“Kami membutuhkan perubahan,” kata Knoblauch. “Itu bukanlah pertandingan yang bagus. Itu bukanlah permainan terbaik kami. Kami ingin mengubah beberapa hal.
“Mitra baru ini memberi para pemain pandangan yang berbeda, semoga lebih banyak energi dan lebih fokus pada permainan mereka.”
Semua manuver dalam formasi menunjukkan tidak berjalan sesuai rencana semula. Staf pelatih menarik beberapa tuas dan para pemain mewujudkannya.
Setelah kekalahan 6-5 pada hari Senin dari Florida, Oilers berada dalam bahaya kehilangan pertandingan regulasi berturut-turut untuk pertama kalinya sejak 4 dan 6 November. Mereka tidak akan melakukannya.
“Anda mencoba untuk menang sebanyak yang Anda bisa,” kata Draisaitl. “Kompatibilitas adalah kuncinya.”
Dan sekali lagi, mereka menyelesaikan pekerjaannya.
Memenangkan pertandingan berturut-turut untuk Oilers pada hari Kamis menunjukkan betapa tak terbendungnya tim ini dan betapa tak terhentikannya tim ini ketika taruhannya semakin tinggi dalam beberapa bulan.
“Bermain melawan tim bagus biasanya memunculkan sisi terbaik kami,” kata Nugent-Hopkins.
(Foto: Perry Nelson/Gambar Gambar)
