Tiga puluh tahun yang lalu pada musim gugur ini, para pemilih Latin di California untuk pertama kalinya bersatu dalam blok pemungutan suara etnis multigenerasi sebagai respons terhadap inisiatif brutal yang dipimpin warga yang menargetkan imigran ilegal di negara bagian tersebut. Proposisi 187 berupaya menghilangkan sebagian besar layanan negara yang didanai pembayar pajak untuk imigran tidak berdokumen.
Meskipun pada akhirnya dianggap inkonstitusional, usulan tersebut memobilisasi generasi pemilih dan politisi Latin, menghubungkan para pemilih Latin dengan pengalaman imigran, dan membentuk politik negara berdasarkan hal tersebut selama beberapa dekade.
Banyak hal bisa berubah dalam 30 tahun. Munculnya generasi pemilih baru, ditambah dengan perubahan sikap terhadap identitas dan keamanan, telah meningkatkan pemahaman tentang apa yang memotivasi para pemilih di Amerika Latin.
Pernyataan Proposisi 187 telah membentuk persepsi yang benar dan salah mengenai kelompok pemilih dengan pertumbuhan tercepat di negara ini. Salah satu kesalahpahaman tersebut adalah keyakinan bahwa imigrasi akan selalu menjadi lensa utama orang Latin dalam memandang dunia.
Lalu apa yang membuat hari ini berbeda? Para pemilih Latin sendiri. Mereka dengan cepat tidak lagi menjadi konstituen etnis yang kohesif dan lebih didefinisikan sebagai pemilih yang populis secara ekonomi.
Seperti yang dicatat oleh kolumnis Times, Gustavo Arellano, “23 persen orang Latin dan 63 persen orang kulit putih memilih Proposisi 187, jajak pendapat UC Berkeley Institute for Governmental Studies yang disponsori oleh The Times tahun ini menemukan bahwa 63 persen orang Latin di California Dengan kata lain, imigran tidak berdokumen adalah sebuah “beban” dibandingkan dengan 79% orang kulit putih. Para pemilih keturunan Latin di Kalifornia mungkin memandang imigran yang tidak memiliki dokumen sebagai beban, seperti halnya para pemilih kulit putih di negara bagian tersebut pada tahun 1994.
Relevansi Proposisi 187 dengan Amerika Latin akhirnya memudar. Populisme ekonomi dan asimilasi generasi muda Amerika Latin yang lahir di AS mengkhawatirkan para pemilih imigran yang dinaturalisasi.
Obsesi imigrasi
Namun kenangan lama sulit dihilangkan bagi para politisi. Meskipun mayoritas pemilih keturunan Latin lahir di Amerika Serikat, hingga hari ini banyak anggota Partai Demokrat yang secara obsesif fokus pada kekhawatiran orang-orang yang tidak memiliki dokumen dan marah atas ketidakmampuan mereka mengatasi kesulitan ekonomi, termasuk meroketnya biaya hidup. mengurangi kualitas hidup.
Meskipun setiap survei yang dapat diandalkan terhadap para pemilih keturunan Latin di Kalifornia selama 30 tahun terakhir menunjukkan bahwa perekonomian adalah prioritas utama mereka, para politisi belum menawarkan agenda komprehensif yang spesifik untuk isu-isu ekonomi paling mendesak yang dihadapi oleh warga Latin.
Selain itu, banyak indikator mengejutkan yang menunjukkan bahwa kehidupan di California menjadi jauh lebih sulit bagi kelas pekerja Latin sejak pertengahan tahun 1990an, bahkan ketika keterwakilan Latin di setiap tingkat pemerintahan meningkat.
Krisis perumahan yang parah di negara bagian ini lebih berdampak pada warga Latin dibandingkan kelompok lainnya. Masyarakat Latin kesulitan mendapatkan gelar di bidang ilmu pengetahuan dan teknologi dari universitas-universitas negeri, meskipun teknologi tinggi adalah industri dalam negeri yang menyediakan sebagian besar pendapatan layak huni di negara bagian tersebut. Siswa Latin yang memasuki community college California lebih besar kemungkinannya untuk ditempatkan di kursus perbaikan. Orang Latin lebih cenderung melakukan pekerjaan pertunjukan dan kecil kemungkinannya untuk menjadi anggota serikat pekerja. Hampir 60 persen anak-anak keturunan Latin di negara bagian ini dilindungi oleh Medi-Cal, program Medicaid milik negara bagian tersebut – sebuah bukti memalukan akan akar kemiskinan yang mendalam di negara bagian terkaya di negara bagian tersebut.
Jajak pendapat yang saya lakukan bersama David Binder Research setelah pemilu bulan November menemukan bahwa 90 persen warga Latin di negara bagian tersebut menyebut “Harga yang Kita Bayar untuk Segalanya” sebagai isu utama mereka — tunawisma, mengalahkan kekhawatiran mengenai imigrasi, kejahatan, dan bahkan lapangan kerja. Keterjangkauan telah menjadi perhatian utama kelas menengah Latin.
Bahkan ketika masyarakat Latin California menuntut hal yang setara dengan Marshall Plan untuk membangun perekonomian kelompok etnis terbesar di negara bagian tersebut, penekanan politik terhadap mereka yang ilegal di sini terus berlanjut. Tahun ini, undang-undang untuk memberikan bantuan uang muka perumahan kepada warga yang tidak memiliki dokumen telah sampai ke kantor walikota, dan undang-undang tersebut diveto dengan cepat dan bertanggung jawab. Di Santa Ana, negara dengan populasi Latin terbesar di Kalifornia, penduduknya dengan tegas menolak pemungutan suara yang akan memberikan hak bagi orang-orang yang tidak memiliki dokumen untuk memilih dalam pemilihan kota.
Masalah ekonomi
Sementara itu, rendahnya partisipasi pemilih dan keterlibatan sipil di kalangan warga Amerika Latin sebagian disebabkan oleh kemiskinan yang terus-menerus, kurangnya kepemilikan rumah, serta rendahnya pendapatan dan pendidikan. Mengatasi tantangan ekonomi komunitas Latin mungkin merupakan cara terbaik untuk meningkatkan dan mempertahankan partisipasi mereka dalam demokrasi.
Para pemilih Latin di California telah bergeser lebih jauh ke kanan tahun ini dibandingkan pemilu mana pun sejak tahun 1994. Hal ini terjadi setelah pergeseran ke kanan pada pemilu sela 2022. Kita melihat tanda-tanda awal bahwa masyarakat Latin beralih dari tidak memilih menjadi memilih Partai Republik dibandingkan Demokrat karena prospek ekonomi yang stagnan. Kita menyaksikan tren ini secara nasional, dan California mungkin akan mengikuti jejaknya.
Masyarakat Latin adalah kelompok kelas pekerja dengan pertumbuhan tercepat, dan isu-isu yang mendorong generasi tua mereka tidak lagi mendorong pemilih muda saat ini. Namun bagi mereka, agenda ekonomi dapat membangkitkan semangat yang sama seperti melindungi mereka yang tidak memiliki dokumen pada generasi sebelumnya.
Periode penawaran 187 telah berakhir. Kampanye inisiatif ini merupakan noda buruk dalam sejarah negara ini, namun tidak lagi mendefinisikan politik kita saat ini. Kita dapat dan harus melindungi dan merawat orang-orang yang tidak memiliki dokumen di negara bagian ini; ini adalah pelajaran yang tidak boleh kita lupakan. Namun surat suara yang diberikan dan pesan yang disampaikan oleh para pemilih Latin menunjukkan bahwa mereka sudah muak dengan politisi yang keasyikannya dengan orang-orang yang tidak berdokumen justru mengorbankan warga kelas pekerja dan menengah.
Mike Madrid adalah seorang konsultan politik. © 2024 Los Angeles Times. Didistribusikan oleh Badan Konten Tribune.
