Chicago Cubs mengadakan pertemuan pencarian bakat dan pengembangan pemain di Wrigley Field minggu ini. Pertemuan semacam itu bisa menghasilkan kemenangan kecil karena Cubs terus berupaya membangun organisasi yang lebih kohesif dengan departemen-departemen yang selalu berhubungan dan ingin berkolaborasi. Dengan hype perdagangan Kyle Tucker yang masih berlanjut, presiden operasi bisbol Cubs Jed Hoyer memuji staf atas kerja keras mereka yang tak kenal lelah di belakang layar.
“Itu datang dengan banyak pencarian bakat yang bagus dan banyak akuisisi yang bagus untuk memiliki sumber daya pemain untuk melakukan kesepakatan seperti itu,” kata Hoyer dalam panggilan konferensi video dengan wartawan. Untuk berada di posisi ini, Anda harus membuat banyak keputusan bagus.
Pertemuan tersebut berfungsi sebagai awal persiapan rancangan 2025 di departemen kepanduan amatir, serta praktik perencanaan tentang bagaimana pengembangan pemain akan terus berlanjut dan tumbuh sepanjang musim panas. Momen-momen ini dapat menjadi pemersatu saat Cubs membangun visi mereka untuk masa kini dan masa depan.
Penjualan seperti yang dilakukan Tucker adalah pengingat bahwa setiap orang dalam suatu organisasi penting bagi gambaran besarnya. Spesialis pengembangan pemain Scott Effross-lah yang merekomendasikan penggunaan pistol yang menciptakan nilai akuisisi Hayden Wesneski, bagian terakhir dalam kesepakatan Tucker dengan Houston Astros. Pramuka internasionallah yang mengidentifikasi Christopher Morel, yang ditukar dengan Isaac Paredes, bagian penting lainnya dari kembalinya Houston. Setiap orang penting.
Namun pekerjaan tidak berhenti. The Cubs tidak naik dalam draft 2025 dan turun satu peringkat ke peringkat 17 dalam lotere Major League Baseball. Meski begitu, meskipun Cubs hanya sekali masuk 10 besar dalam sembilan draf terakhir, pihak depan terkejut dengan hasil draf terbaru.
Bahkan dengan Tucker yang memasuki tahun berjalannya, hal ini membuat akuisisi ini menjadi sebuah risiko, namun sepadan. Jika dia pergi sebagai agen bebas, Cubs hampir pasti akan mendapatkan draft pick jika mereka menawarkan tawaran yang memenuhi syarat kepadanya. Tantangan selanjutnya adalah menemukan Cam Smith atau Matt Shaw yang lain.
Kalau dipikir-pikir, masalahnya bukan ketika Cubs memperdagangkan Eloy Jimenez dan Dylan Sez ke Chicago White Sox dalam kesepakatan Jose Quintana. Dibutuhkan upaya yang berani untuk mempertahankan gelar Seri Dunia pertama dari franchise ini dalam lebih dari satu abad. Quintana ikut serta dalam Seri Kejuaraan Liga Nasional 2017, berkontribusi pada tim dengan 95 kemenangan pada tahun berikutnya, dan menyelesaikan rekor bagus tapi tidak bagus sebagai Cub dengan rekor 33-23 dan ERA 4,24.
The Cubs mengakuisisi prospek teratas Dylan Cease untuk menjaga momentum setelah memenangkan Seri Dunia 2016. (David Frecker/Gambar Gambar)
Jimenez telah menjadi apa yang diimpikan Cubs — terutama sebagai pemukul yang akan berjuang untuk tetap sehat dan memaksimalkan potensinya. Skorsingnya melebihi ekspektasi dan mencapai batas tertingginya di sisi selatan, tetapi musimnya baru tiba pada tahun 2021. Dan White Sox tidak dapat mengakhiri tahun mereka dengan pesaing Cy Young Award, pindah ke San Diego Padres pada bulan Maret, membebaskannya dari tim terburuk dalam sejarah liga utama.
Masalah terbesar bagi Cubs adalah kurangnya talenta muda lokal yang muncul setelah Jimenez dan Cease. Selama waktu itu, organisasi juga mengumpulkan cukup banyak chip perdagangan untuk mengakuisisi Dexter Fowler, Miguel Montero, Aroldis Chapman, Wade Davis, Cole Hamels dan Nick Castellanos. Namun, pada titik tertentu, prospek kelas atas tidak cukup untuk diisi.
The Cubs tidak dapat mengisi staf pitching mereka dengan pitcher buatan sendiri, memaksa mereka membayar harga agen gratis bahkan untuk obat pereda standar. The Cubs tidak memiliki cukup talenta murah untuk masuk dalam daftar mereka, sehingga membatasi pencarian mereka terhadap pemain bintang. The Cubs tidak akan menjadi faktor dalam pembicaraan perdagangan yang menyebabkan Mookie Betts, Francisco Lindor dan Juan Soto berganti tim.
Pertimbangkan ini: Smith akan memasuki tahun 2025 sebagai prospek Cubs No. 7 jika dia tidak diperdagangkan ke Astros dalam kontrak Tucker, menurut MLB Pipeline. Meski begitu, Smith masih masuk dalam 100 prospek teratas.
Ketika Betts diperdagangkan, prospek peringkat ketujuh dalam sistem Cubs adalah Kohl Franklin. Ketika Lindor dipindahkan, itu adalah Adbert Alzolay. Keduanya merupakan prospek berkualitas pada masanya, namun tidak satu pun dari prospek utama yang digunakan untuk memperoleh bakat bintang.
Sebagian besar kemenangan perdagangan yang mengakhiri kesuksesan Cubs baru-baru ini terjadi pada tenggat waktu. Meskipun beberapa dari perdagangan ini berhasil – yang paling menonjol adalah Hamels dan Castellanos – mereka belum merupakan pembelian di pasar perdagangan teratas. Dan dalam setiap kasus, mereka dapat menyelesaikan kesepakatan karena mereka membayar untuk layanan selama dua bulan. Ini sangat berbeda dengan kesepakatan mereka untuk Paredes atau bahkan setahun penuh Tucker.
Sistem pertanian yang kuat memungkinkan mereka mengambil langkah berani tanpa terlalu khawatir akan kehabisan talenta muda. Kubus masih jauh dari produk jadi di setiap level. Namun di saat yang sama, departemen kepanduan amatir mereka mendapatkan hasil dan pengembangan pemain mereka tampaknya mengalami kemajuan yang signifikan. Kini hal serupa harus dilakukan di klub liga besar. Dengan Tucker, Cubs terlibat lagi.
“Bahkan dengan ini, masa depan kita sangat cerah,” kata Hoyer. “Kami masih memiliki sistem pertanian yang bagus. Kami memiliki pembukuan keuangan yang sangat bersih dan kemampuan untuk bertindak di masa depan. Saya tidak melihat langkah ini mencegah semua itu. Kami menukar beberapa pemain bagus untuk mendapatkan apa yang kami yakini sebagai salah satu pemain terbaik dalam permainan ini. Posisi kami di jendela kompetitif sangat masuk akal bagi kami.”
(Foto terbaik oleh Kyle Tucker: Robert Edwards/Imagne Images)
