Oleh Daniel Popper, Nick Kosmider, dan Amos Moral III
Los Angeles Chargers selangkah lebih dekat ke postseason dengan kemenangan 34-27 atas Denver Broncos pada Thursday Night Football.
Dengan kemenangan dan kekalahan atas Miami Dolphins dan Indianapolis Colts akhir pekan ini, Los Angeles meraih tempat playoff di musim pertama pelatih Jim Harbaugh dengan waralaba tersebut.
Setelah melepaskan 40 poin dan pelanggaran 506 yard di Minggu 15, Chargers (9-6) berharap untuk melihat pertahanan dengan lebih baik.
Itu tidak terjadi karena Broncos mencetak tiga penguasaan bola pertama mereka. Chargers tidak mendapatkan down ketiga hingga menit ke-2:49 di kuarter kedua.
Los Angeles memperoleh momentum di babak pertama berkat pukulan adil yang jarang digunakan seiring waktu berlalu.
Masuk lebih dalam
The Chargers mencetak gol melawan Broncos dengan tendangan adil yang jarang digunakan
Pertahanan Los Angeles meningkat di babak kedua, menahan Broncos hanya meraih tiga poin di dua kuarter terakhir, dengan Justin Herbert menangkap kedua operan touchdownnya dan Gus Edwards mencetak touchdown kedua dalam permainan tersebut.
Broncos bisa meraih tempat playoff dengan kemenangan.
Momentum berubah setelah serangan Dickers
Batasan yang jelas dalam kemenangan Chargers ini adalah tendangan sukses mereka di akhir babak pertama. Herbert melemparkan bola kedua dalam banyak permainan. Broncos mengambil alih pada waktu mereka sendiri 18 dengan waktu tersisa 41 detik. Chargers terpaksa berhenti. Pada permainan berikutnya, cornerback Broncos Tremon Smith mencegat tangkapan yang adil dengan mengalahkan Derrius Davis. Penalti 15 yard membuat Chargers berada di garis 47 yard Broncos. Jim Harbaugh menggunakan aturan tersebut untuk mencoba melakukan field goal dari jarak 57 yard. Cameron Dicker berhasil melakukannya dengan kosong. Dampak dari ayunan tersebut terlihat jelas di sisi Chargers. Beberapa pemain, termasuk Davis, berada di lapangan 10 yard di pinggir lapangan untuk merayakan lari Dicker. Tendangan itu menghidupkan kembali Chargers. Dan mereka mengungguli Broncos 21-3 di babak kedua. Pertahanan Chargers, khususnya, menemukan bentuknya di babak kedua, mengubahnya menjadi permainan satu penguasaan bola setelah melakukan banyak tendangan. Bagian itu menjadi hidup dengan tergesa-gesa. Pertahanan lari telah meningkat. Ada energi yang tidak ada di babak pertama. — Daniel Popper, Chargers mengalahkan penulis
Herbert adalah Herbert
Herbert menjadi inti setelah penangkapan. Dia memiliki kemampuan untuk menemukan alat yang tidak akan hilang. Dan meski pergelangan kaki kirinya terkilir, Herbert tetap naik pesawat itu di babak kedua. Dia mencetak tiga gol besar di babak kedua dan menyelesaikannya dengan lari sejauh 45 yard. Pada salah satu perebutan itu, dia melakukan touchdown terlambat yang menyelamatkan touchdown pada kuarter ketiga. Itu adalah salah satu dari dua pelanggaran pribadi yang dilakukan Herbert hanya karena keinginannya untuk menyelamatkan permainan. Yang kedua adalah kalung kuda di awal kuarter keempat. Permainan yang menentukan dari comeback babak kedua: Di luar kotak penalti, di luar platform, Darius Davis menerima tendangan keras di sisi kiri lapangan. Chargers membutuhkan jawaban. Mereka mendapatkannya dari para pemimpin dan pemain terbaik mereka. — Popper
Broncos tidak bisa menangani Herbert
Ketika Drew Sanders turun ke lini belakang dan memecat Herbert di pertengahan kuarter keempat, ini tampak seperti permainan penting bagi pertahanan Denver. Hal itu memaksa Chargers, yang memimpin 27-24 pada saat itu, untuk melakukan tendangan, dan Broncos memulai perjalanan berikutnya dengan posisi lapangan yang baik saat mereka mencoba mengemudi untuk menyamakan kedudukan atau unggul.
Namun setelah Broncos dipaksa melakukan tendangan cepat, pertahanan mereka tidak dapat menghentikan Herbert lagi. Ini adalah tema utama permainan ini. Quarterback Chargers terus melakukan serangan balik terhadap apa pun yang dilemparkan oleh pertahanan peringkat teratas Denver ke arahnya. Tidak ada permainan yang lebih besar dari perebutan 16 yard pada posisi ketiga dan 10 dari garis 10 yard miliknya sendiri. Down ketiga itu sepertinya melemahkan pertahanan Broncos. Tiga permainan kemudian, Chargers berada di zona akhir.
Sekarang, jika mereka ingin mendapatkan tiket playoff yang telah lama ditunggu-tunggu, mereka harus mencari cara untuk memperlambat gelandang bintang Bengals Joe Burrow di Minggu ke-17. — Nick Kosmider, penulis mengalahkan Broncos
Hukuman bagi Broncos yang kalah sangat besar
Ketika tim Sean Payton kembali dari minggu perpisahan awal bulan ini, itu menandakan penalti. Broncos berada di tengah-tengah kelompok dalam hal pelanggaran, tetapi pelatih melihat tren yang “merepotkan” berupa peningkatan hukuman yang harus dibatalkan ketika pertandingan penting di akhir musim sudah dekat.
Kekhawatirannya terkonfirmasi dalam kekalahan hari Kamis. Dua bendera penting menghasilkan enam poin Chargers berturut-turut. Broncos mencetak gol lapangan untuk menambah 11 poin, tetapi kesalahan tim khusus — dan manajemen jam yang buruk sebelumnya — terus menghantui Broncos.
Pada drive pertama Chargers di kuarter ketiga, gelandang Justin Herbert berlari sejauh 7 yard pada permainan ketiga dan ke-13 di zona merah. Permainan tersebut kemungkinan besar akan menghasilkan upaya field goal yang singkat, tetapi gelandang Justin Strnad dipanggil karena melakukan tindakan kasar yang tidak perlu setelah memukul Herbert di akhir perosotan dan memberikan pukulan pertama kepada Chargers. Gus Edwards berlari ke zona akhir pada permainan berikutnya untuk memotong keunggulan Denver menjadi 24-19.
Chargers memimpin pada perjalanan berikutnya, didukung oleh tiga penalti Broncos lagi (dua panggilan offside) untuk jarak 20 yard. Secara keseluruhan, Broncos melakukan enam penalti untuk jarak 51 yard. Itu bukan jumlah uang yang konyol, tapi hampir semua orang merasa seperti pukulan bagi Broncos dalam pertandingan yang mereka lewatkan.— Kosmid
Pelanggaran Broncos gagal setelah dimulai dengan cepat
Broncos mendapatkan tiga penguasaan bola pertama mereka pada hari Kamis, satu-satunya tiga kali sebuah tim sukses dalam satu pertandingan sejak tahun 2000. berkendara untuk memulai permainan. Bo Nix, sementara itu, mencetak dua gol di babak pertama dan membantu tim mengkonversi tiga down ketiga pertamanya.
Setelah kegagalan itu, Broncos mencetak lima dari enam penguasaan bola berikutnya, termasuk tiga pukulan tiga-dan-out yang berjumlah total 5 yard. Janji awal dalam permainan berjalan gagal, dan Broncos mengalami kerusakan serius pada pertahanan yang menyebabkan Bud Dupree gagal pada kuarter keempat. Broncos hanya mengkonversi dua dari sembilan down ketiga setelah start 3-dari-3.
Awal yang cepat merupakan tanda yang menggembirakan bagi tim yang kesulitan menyerang di awal sebagian besar pertandingan musim ini. Namun upaya playoff mereka – saat ini, mereka harus memenangkan salah satu dari dua pertandingan terakhir mereka untuk mendapatkan tempat – berada dalam bahaya kecuali mereka dapat melakukan serangan yang mendekati empat kuarter. — Kosmid
(Foto: Sean M. Haffey/Getty Images)
