OAKLAND — Pelanggan PG&E menghadapi tagihan yang lebih tinggi pada Kamis malam setelah negara bagian menyetujui tawaran untuk mengoperasikan satu-satunya pembangkit listrik tenaga nuklir di California — sebuah pertemuan yang berakhir dengan komentar dan ejekan dari para penonton yang marah.
Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir Diablo Canyon, sebuah fasilitas tua yang terletak di hamparan pemandangan indah garis pantai San Luis Obispo County, dijadwalkan selesai pada tahun 2025 dan 2026.
Khawatir bahwa kekurangan energi dapat melumpuhkan perekonomian negara bagian tanpa pejabat Diablo Canyon, California, yang dipimpin oleh Gubernur Gavin Newsom, bergerak untuk menjaga kompleks tenaga nuklir tetap terbuka melebihi periode penghentian yang direncanakan.
Diablo Canyon akan tetap terbuka untuk menyediakan listrik yang dapat diandalkan ke California karena mereka mengharapkan masa depan energi yang lebih hijau dan bersih bagi para pembuat kebijakan pemerintah negara bagian.
Namun, memenuhi tujuan tersebut membuat pelanggan PG&E menghadapi prospek yang sulit untuk membayar jenis tagihan utilitas bulanan lainnya setelah keputusan Komisi Utilitas Umum negara bagian.
Tagihan bulanan PG&E akan meningkat rata-rata lebih dari $3 per bulan untuk pelanggan perumahan PG&E pada umumnya, perkiraan perusahaan listrik pada hari Kamis.
Masalah kenaikan tagihan bulanan PG&E yang berkelanjutan sangat kontroversial sehingga PUC negara bagian – meskipun jarang terjadi – gagal menyetujui hal tersebut dengan suara bulat. Dewan negara yang berkuasa memberikan suara 4-1 untuk menyetujui kemampuan PG&E untuk menutupi biaya saat ini, saat ini, dan yang dapat diperkirakan karena terus mengoperasikan pembangkit listrik besar tersebut.
Komisaris PUC Darcy Houck menolak item yang memberi PG&E peningkatan pendapatan. Dia yakin masalah ini tidak boleh terburu-buru untuk mendapatkan persetujuan akhir, terutama mengingat biaya bulanan yang dibayarkan oleh pelanggan PG&E.
“Kita berada dalam krisis pembelian yang belum pernah terjadi sebelumnya di California,” kata Hawke dalam sesi diskusi mengenai topik tersebut. “Saya mencoba memahami apa yang sebenarnya kami dukung.” Dia mengusulkan penundaan, namun PUC menyetujui item tersebut meskipun ada kekhawatirannya.
PG&E yang berbasis di Oakland melihat Diablo Canyon siap memainkan peran penting dalam memperlancar jalur California menuju masa depan energi yang lebih bergantung pada listrik dan energi bersih dibandingkan gas alam dan bahan bakar fosil.
“PG&E mematuhi seruan negara bagian untuk memperluas operasi pembangkit Diablo Canyon demi kepentingan keandalan listrik,” kata juru bicara PG&E Susan Hosn. “Melanjutkan pengoperasian Diablo Canyon adalah cara paling hemat biaya untuk membantu menjaga keandalan jaringan listrik California.”
Dua reaktor nuklir di pembangkit listrik tersebut menyediakan listrik dalam jumlah besar untuk California.
“Diablo Canyon menghasilkan listrik bersih yang cukup aman, andal, dan terjangkau selama 24/7 untuk memenuhi kebutuhan energi lebih dari 3 juta warga California,” kata Hoss.
Jangka panjang, berdasarkan sejumlah faktor, beberapa di antaranya diproyeksikan, pelanggan PG&E dapat memperoleh manfaat jangka panjang sebesar $3,5 miliar dari tahun 2024 hingga 2030, kata Hosn.
Namun, untuk saat ini, pelanggan perumahan PG&E akan membayar tambahan $3,20 per bulan, atau kenaikan 1,5%, mulai beberapa hari mulai 1 Januari 2025.
Pertemuan PUC hari Kamis di San Francisco membuat marah banyak orang yang memberikan masukan publik selama sesi berjam-jam tersebut, dengan beberapa isu kompleks dan kontroversial dalam agendanya.
Banyak pembicara mengarahkan kemarahan mereka pada PG&E, Gubernur Newsom, badan legislatif negara bagian dan PUC, yang seharusnya menjadi pengawas dan regulator resmi PG&E.
“PG&E, PUC dan Gavin Newsom, hati-hati, masyarakat mulai bangkit,” kata Kelly Buster, presiden kelompok advokasi Stop PG&E. “Sudah saatnya kita mengambil kembali kekuatan kita.”
Beberapa pelanggan mengatakan kepada PUC bahwa mereka memutuskan untuk menggigil selama musim dingin di banyak wilayah California utara dan tengah daripada menggunakan pemanas untuk menghangatkan rumah mereka.
“Saya tidak mampu membeli PG&E,” kata Lindsay Billings, seorang pelanggan utilitas. “Saya perlu meletakkan tiga selimut di tempat tidur agar tetap hangat. Tapi kami mengorganisir dan menjadi semakin besar. Kami datang untuk kalian.”
Perwakilan usaha kecil dari PG&E, PUC dan Gov. Bergabunglah dengan paduan suara kebencian yang diarahkan pada Newsom.
“Tagihan PG&E saya lebih besar dari seluruh pengeluaran saya yang lain,” kata pemilik usaha kecil Terry Frazier. “Anda hanyalah boneka,” kata Fraser kepada PUC, “dikendalikan oleh perusahaan.”
Sebelum pertemuan, Komisaris PUC dan Presiden Alice Reynolds menyampaikan harapan agar masyarakat dapat menikmati liburan. Beberapa pembicara mengejek keinginan liburan tersebut dalam pertemuan yang berlangsung selama satu jam tersebut.
“Saya harap Anda mengalami Natal terburuk yang pernah ada,” teriak salah satu pembicara di PUC.
Alex Formuzis, juru bicara Kelompok Kerja Lingkungan dan pengkritik keras PUC dan PG&E, mengatakan PG&E telah menerima persetujuan dari regulator negara bagian untuk menaikkan tagihan bulanan beberapa kali.
Keputusan Diablo Canyon menandai kenaikan tarif kelima untuk PG&E pada tahun 2024, kata kelompok itu.
“Kenaikan suku bunga tanpa henti yang diminta oleh PG&E dan disetujui oleh CPUC merugikan keluarga pekerja di California,” kata Formuzis. “Meskipun sudah bertahun-tahun berjanji untuk mengatasi kesalahan pengelolaan keuangan, PG&E terus membebankan biaya kepada pelanggannya dengan keterlibatan regulatornya.”
