New York Mets bertemu dengan agen bebas rookie internasional Rocky Sasaki pada hari Kamis, pelempar kidal berusia 23 tahun dari Jepang, sumber liga mengonfirmasi. SNY pertama kali melaporkan pertemuan tersebut.
Mets menghadapi persaingan ketat untuk Sasaki, tetapi tidak jelas berapa banyak tim yang menunggu untuk bertemu dengannya di tahap awal pertarungan ini. Menyusul pengumuman resmi Sasaki, agennya Joel Wolff mengatakan awal bulan ini bahwa tim akan bertemu dengan Sasaki di pusat tersebut selama Pertemuan Musim Dingin. Manajer umum New York Yankees Brian Cashman baru-baru ini mengungkapkan kapan timnya berencana bertemu dengan Sasaki. Klub lain belum mengonfirmasi rencana apa pun, tetapi tim seperti Los Angeles Dodgers dan San Diego Padres juga berpotensi memenuhi syarat.
Tim tidak dapat mengontrak Sasaki hingga 15 Januari, ketika periode penandatanganan internasional baru dibuka. Periode postingannya selama 45 hari berakhir pada 24 Januari. Mulai 15 Januari hingga 24 Januari, Sasaki harus menandatangani. Wolfe berharap tanggalnya akan mendekati tanggal 15 Januari, sehingga Sasaki memiliki cukup waktu untuk mengajukan visa dan tiba tepat waktu untuk pelatihan musim semi.
Karena Sasaki hanya dapat direkrut melalui uang bonus internasional masing-masing tim, yang berkisar antara $5,1 juta hingga $7,5 juta, Wolff mengatakan dia berencana untuk menyarankan agar Sasaki tidak direkrut dengan uang terbanyak. Faktor lain mungkin juga berperan, seperti rekor klub dalam pengembangan pemain.
Musim lalu di Liga Pasifik Jepang, Sasaki unggul 10-5 dengan ERA 2,35 dan WHIP 1,036. Dia memukul 129 dan berjalan 32 dalam 111 inning untuk Chiba Lotte Mariners.
Lotere Sasaki akan segera dimulai, “Atletis” Sumber liga melaporkan bulan lalu bahwa mereka yakin Mets berada dalam posisi yang baik karena mereka memiliki selera pasar yang baik. Ini adalah bukti cara mereka merekrut pitcher Jepang Kodai Senga dan cara mereka menangani kepindahannya ke liga-liga besar yang mendapat sambutan positif di wilayah tersebut. Mets juga tampak memberikan kesan yang baik dalam mengejar pelempar agen bebas Jepang Yoshinobu Yamamoto musim dingin lalu. Meskipun Yamamoto akhirnya memilih Dodgers, Mets berhasil mengalahkan pitcher dengan presentasi mereka.
Bersama Sasaki, presiden operasi bisbol Mets David Stearns mengunjungi Jepang pada bulan September dan mengatakan dia menyaksikan secara langsung untuk mengungkapkan minat dan tingkat rasa hormatnya.
Selama pertemuan musim dingin, Stearns mengatakan klub mengirimkan presentasinya ke agensi Sasaki.
“Kami menekankan hal yang berbeda,” kata Stearns. “Yang pertama adalah siapa kami sebagai sebuah organisasi, apa yang kami yakini, apa yang kami pikirkan, yang menjadikan kami sedikit unik dibandingkan dengan komunitas lain yang berpikiran seperti itu. Kami menyoroti berbagai layanan yang dapat kami berikan untuk pemain. Kami tegaskan bahwa kami sudah familiar dengan transfer pemain Jepang tersebut ke jadwal liga utama. Kami menyoroti mesin pitching kami, mesin kesehatan kami, mesin nutrisi kami. Kami ingin dia tahu bahwa kami memiliki sumber daya dan kemampuan untuk melakukan transisi selancar mungkin.
(Foto oleh Eric Espada/Getty Images)
