Departemen Sheriff San Mateo sedang diselidiki karena mendanai pemilu 2022

Sheriff San Mateo County, Christina Corpus, sedang diselidiki atas pelanggaran dana kampanye selama upayanya yang sukses pada tahun 2022 untuk menjadi sheriff Latina pertama di wilayah tersebut.

Regulator pemilu negara bagian sedang menyelidiki pengaduan yang diajukan selama pemilu yang menuduh tim kampanye Korps menerima sumbangan yang melebihi batas kontribusi lokal dan gagal mengungkapkan pengeluaran untuk iklan media sosial dan spanduk kampanye, serta pelanggaran pelaporan lainnya.

Berita tentang penyelidikan tersebut muncul ketika Korps menghadapi pemilihan khusus pada tanggal 4 Maret untuk memberikan wewenang kepada pengawas daerah untuk memecatnya dari jabatannya. Pengawas memutuskan untuk mengirimkan surat suara kepada pemilih bulan lalu setelah laporan audit independen yang eksplosif menemukan bahwa pimpinan Korps dan departemen bertanggung jawab atas penyalahgunaan kekuasaan yang meluas dan kemungkinan korupsi.

Corps, yang menggulingkan mantan bosnya dalam kemenangan pemberontak untuk menjadi sheriff, dengan keras membantah tuduhan tersebut dan menolak seruan keras agar dia mengundurkan diri. Dia menggambarkan laporan tersebut dan upaya untuk menggulingkannya sebagai “kudeta” bermotif politik yang diatur oleh “jaringan orang baik” dengan rencana untuk merombak departemen yang menurutnya perlu direformasi.

Corps, pengacaranya dan Kantor Sheriff tidak menanggapi pertanyaan tentang kasus dana kampanye.

Komisi Praktik Politik yang Adil California memulai penyelidikan Kurang dari dua minggu setelah menerima pengaduan pada bulan Februari 2022, sebelum pemilihan pendahuluan bulan Juni di mana ia mengalahkan petahana Sheriff Carlos Bolanos. Keluhan tersebut tampaknya diajukan oleh John Boessenecker, seorang pengacara lokal dan penulis buku sejarah tentang Amerika Barat.

FPPC menolak untuk membahas rincian apapun mengenai kasus yang masih terbuka ini, dan upaya untuk menghubungi Boessenecker tidak berhasil. Tidak jelas mengapa dia mengajukan pengaduan tersebut.

Profesor ilmu politik di Sonoma State University, David McCowan, mengatakan bahwa tidak jarang lawan politik mengajukan keluhan seperti itu selama kampanye pemilu. Hal ini menyebabkan komisi mengalami keterlambatan dalam penyidikan, yang berarti bahwa kasus-kasus yang terbuka sering kali membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk diselesaikan.

Itu sebabnya, kata McCowan, dia terkejut regulator belum menyelesaikan kasus terhadap Korps lebih dari dua tahun setelah kasus tersebut diajukan. Dia mengatakan komisi masih berusaha mencapai kesepakatan, namun dia mengatakan denda terhadap pejabat lokal sering kali berjumlah beberapa ribu dolar.

Mengenai tuduhan dalam pengaduan tersebut, McCuane mengatakan bahwa tuduhan tersebut menggambarkan kesalahan langkah dalam kampanye pertama, yang tidak memiliki “penjaga gerbang dan pakar politik” yang terlibat dalam banyak upaya pemilu di Bay Area.

“Ini lebih menunjukkan ketidaktahuan dan kecerobohan dibandingkan arogansi dan pelecehan, tapi secara hukum, hal seperti itu jelas merupakan pelanggaran,” ujarnya.

Pengajuan pemilu menunjukkan bahwa kampanye tersebut melebihi setidaknya dua donor batas kontribusi pribadi daerah sebesar $1.000 dengan margin yang signifikan – baik seribu dolar atau lebih.

Setidaknya dalam selusin kasus lainnya, pengajuan menunjukkan bahwa para donor masing-masing mengumpulkan lebih dari beberapa ratus dolar untuk pemilihan pendahuluan pada bulan Juni 2022. Namun, tidak jelas apakah semua sumbangan tersebut melanggar batasan sumbangan calon lokal, karena adanya laporan yang saling bertentangan yang menyatakan bahwa sumbangan tersebut mungkin diberikan pada pemilihan pendahuluan dan pemilihan umum.

Dalam salah satu contoh, pengajuan menunjukkan bahwa cabang lokal dari Serikat Pekerja Layanan Internasional memberikan dua sumbangan sebesar $1.000 pada bulan April 2022. Juru bicara SEIU Local 521 mengatakan kampanye tersebut salah melaporkan kontribusi kedua.

“Kami tidak tahu mengapa mereka melakukan hal itu,” kata juru bicara Valerie Prigent. “Mungkin pekerjaan bendahara yang ceroboh. Kami memberinya $1.000, tapi tidak lebih.”

Sal Censoprano, seorang akuntan lokal dan ahli pajak yang terdaftar sebagai bendahara pada beberapa dokumen pemilu kampanye Korps, mengatakan dia bekerja untuk kampanye tersebut untuk waktu yang singkat sampai “semua kewajiban perbendaharaan diselesaikan.”

“Saya tidak punya waktu untuk melakukan pekerjaan itu dan manajer kampanyenya tidak mengirimi saya informasi yang saya perlukan,” katanya.

Menurut Censoprano, manajer kampanye mengajukan formulir pengungkapan keuangan yang diperlukan. Ia mengaku belum pernah bertemu dengan pimpinan kampanye dan tidak mengetahui siapa orang tersebut.

Namun, Victor Aenl, tokoh kunci dalam skandal yang kini melanda Kantor Sheriff, telah digambarkan oleh mantan sekutunya sebagai manajer kampanye de facto selama pemilu.