Akan selalu ada perbandingan antara pemain pemenang Piala Stanley terakhir Chicago Blackhawks dan pemain berikutnya. Anda mungkin sering mendengarnya dalam beberapa tahun terakhir. Siapakah Jonathan Toews berikutnya? Patrick Kane? Duncan Keith? Maria Hossa? Brent Seabrook?
Satu-satunya nama yang jarang Anda dengar adalah Niklas Hjalmarsson. Karena permainannya adalah pemain utama Blackhawks, dia mengambil kursi belakang dari yang lain. Biasanya seorang quarterback hanya diberi begitu banyak cinta.
Tapi Anda bisa menghitung pelatih sementara Blackhawks Anders Sorensen di antara mereka yang tidak melupakan kontribusi Hjalmarsson untuk tim tersebut. Sorensen, seorang Swedia, menyebut nama Hjalmarsson, termasuk pengucapan bahasa Swedia, di lorong United Center pada hari Kamis. Sorensen berharap menemukan Hjalmarssonnya sendiri untuk Blackhawks, dan dia bahkan membuat perbandingan yang tinggi dengan apa yang dia lihat di tahap awal karir pemain bertahan rookie berusia 21 tahun, Nolan Allan.
“Dia tahu siapa dia,” kata Sorensen tentang Allan pada hari Kamis. “Dia punya karakteristiknya sendiri – saya benci membuat perbandingan – tapi dia punya kualitas Hjalmarsson dalam permainannya dan kami tahu seperti apa hal itu selama bertahun-tahun. Tapi dia punya sifat-sifat itu dalam permainannya, jadi itu akan cocok untuk beberapa pemain lainnya.
Ciri-ciri ini terutama terdiri dari bertahan, menekan peluang mencetak gol, membunuh penalti, memulihkan pucks dengan rapi di zona pertahanan, membuat umpan yang efisien dan akurat, dan menjadi komponen yang dapat diandalkan dalam siklus zona ofensif. Nilai pemain ini bukanlah mencetak gol atau banyak menyerang. Hjalmarsson mencetak 25 gol dan 147 assist dalam 821 pertandingan musim ini. Pemain seperti itu unggul ketika dia memblokir gol dan bergerak maju.
Allan, pick putaran pertama tahun 2021, menunjukkan beberapa ciri skater tingkat tinggi di AHL musim lalu bersama Rockford IceHogs, tetapi potensi lintasannya masih belum jelas. Dia bukan pemain kunci untuk masuk daftar NHL musim ini. Namun dia bermain bagus di kamp pelatihan dan konsisten dalam pengambilan keputusan dengan dan tanpa puck, terutama di zona pertahanan. Luke Richardson memainkannya dalam 19 pertandingan di bulan-bulan pembukaan musim ini, dan Allan juga mengalami kesulitan di tahun pertama. Menurut Natural Stat Trick, Blackhawks memiliki persentase field goal yang diharapkan sebesar 38,56 dengan Allan di atas es dalam pertandingan lima lawan lima. Itu adalah yang terendah di antara bek reguler tim. Dalam sistem Richardson, yang meminta para pemain bertahan untuk bermain lebih preventif daripada agresif, Allan kurang berhasil dalam bertahan, keluar dari zona bertahan, dan menggagalkan peluang untuk melakukan penetrasi dan mencetak gol.
Namun semuanya berubah ketika Sorensen baru-baru ini menggantikan Richardson sebagai pelatih. Sorensen menghadirkan sistem yang mendorong pemain bertahan ke depan, melindungi es, mencari peluang untuk ikut terburu-buru dan menjadi opsi di zona ofensif. Semua permintaan ini memengaruhi kemampuan Allan dalam bermain skating. Sejumlah pemain bertahan Blackhawks berkembang pesat dengan Sorensen sebagai pelatih selama beberapa minggu terakhir, tetapi tidak ada yang seperti Allan. Dia terlihat seperti pemain yang berbeda.
Lihat saja nomor pelacakannya Corey Snyder. Allan mencetak 0,9 rebound per 60 menit dan 13,6 rebound di bawah Richardson di bawah Sorensen. Allan memiliki persentase gol lapangan 90,1 di bawah Sorensen, dibandingkan dengan 72 persen di bawah Richardson. Tingkat kegagalannya turun dari 30 persen menjadi 19 persen. Persentase penolakannya meningkat dari 9,3 persen menjadi 12 persen. Peluangnya turun dari 9,3 di bawah Richardson menjadi 4,8 di bawah Sorensen.
Pertahanan Allan secara keseluruhan juga meningkat. Dalam tujuh pertandingan terakhir, Blackhawks memiliki persentase field goal yang diharapkan sebesar 47,22 dengan dia di atas es. Blackhawks juga mengungguli lawannya 7-3. Lawannya mengungguli Blackhawks 14-7 dengan Allan di atas es di bawah Richardson.
Jadi apa yang membuat Allan berbeda? Dia mengira pengalaman masa lalunya dengan Sorensen telah membantunya sekarang.
“Saya pikir ada sedikit keakraban dengannya tahun lalu,” kata Allan, yang tingginya 6 kaki 2 dan berat 195 pon. “Saya pikir lebih mudah baginya untuk masuk dibandingkan wajah baru lainnya. Saya suka bermain di bawah arahan Anders. Kebanyakan pria menyukainya di sini. Dia hebat. … Dengan skating saya, saya dapat menggunakannya untuk naik ke atas es, ikut terburu-buru di akhir, naik ke atas es, bermain dan tetap kembali ke garis pertahanan. Saya pikir itu benar bagi sebagian besar dari kita. Saya pikir kami adalah korps pertahanan skating yang hebat. Saya pikir ini akan sangat membantu kita semua.
“Ada banyak hal (saya belajar darinya di Rockford). Hanya menjadi lebih agresif dalam bertahan, lebih banyak melakukan pinching, menjaga pucks di dalam, menembakkan tongkat ke tiang, jika Anda seorang penyerang, saya pikir ada banyak hal dalam bertahan. baik, dan hanya menggerakkan keping dan bergerak cepat.
Memindahkan puck ke tempat yang perlu dipindahkan dengan cepat telah terlihat selama beberapa minggu terakhir. Dia sering menjadi bagian dari kerusakan ketika dia berada di atas es. Dia juga mencoba untuk lebih terlibat di atas es. Dia mencetak gol NHL pertamanya dan meluncur ke tiang gawang pada pertandingan hari Kamis.
Nolan Allan dengan ponselnya 🥹 setelah gol NHL pertamanya pic.twitter.com/sx1t9xUN5n
– Chicago Blackhawks (@NHLBlackhawks) 20 Desember 2024
Itu juga membantu Allan dan rekan bertahannya Connor Murphy menemukan chemistry bersama. Keduanya memahami peran dan kekuatan mereka. Murphy, yang sekarang memasuki musim ke-12, ingat bermain di NHL ketika dia seusia Allan. Ini bisa menjadi liga tanpa kompromi, terutama ketika Sorensen memainkan peran bertahan seperti dia memasangkan pasangan. Allan dan Murphy memiliki dua persentase awal zona ofensif terendah di antara quarterback. Allan memulai 31,58 persen waktunya di zona ofensif.
“Saya pikir tidak mudah bagi seorang pemain muda untuk memainkan menit-menit penting melawan lini atas dan hal-hal seperti itu,” kata Murphy. “Sangat mengesankan baginya untuk segera melakukannya dan menunjukkan kemampuannya di setiap pertandingan dan terus mempertahankannya. Dia pasti punya kemampuan. Saya tahu sulit menjadi seorang pemuda dan melakukannya setiap malam. Tampaknya dia melakukannya. “
Blackhawks tidak memiliki banyak pemain bertahan seperti Allan. Alex Vlasic lebih condong ke pertahanan, tapi dia unik karena ukuran tubuhnya. Kevin Korczynski dan Sam Rinzel, dua pilihan putaran pertama lainnya, diperkirakan akan menjadi gelandang ofensif di tahun-tahun mendatang. Blackhawks berharap Artyom Levshunov, pilihan No. 2 di draft 2024, dapat melakukan semuanya. Hal ini dapat menempatkan Allan pada jalur yang tepat untuk menjadi bagian dari masa depan Blackhawks.
Allan mungkin telah mengubah cara pandang organisasi tentang dia dengan permainannya baru-baru ini. Dengan semua pemain bertahan yang direkrut oleh Blackhawks, dia bisa saja tertinggal.
“Saya pikir ketika kita memiliki banyak quarterback, Anda dapat melihatnya seperti, ‘Oh, saya tidak tahu ke mana saya akan pergi sekarang,’” kata Allan banyak belajar dari pemain lain, banyak pemain untuk bersaing, dan Anda naik level dan Anda seperti mereka. Saya pikir itu membuat Anda lebih baik pada akhirnya Anda perlu menemukan niche atau keahlian Anda.
Tentu saja, menjadi lebih dekat dengan Allan Hjalmarsson membantu. Allan menyaksikan Hjalmarsson tumbuh dan menyukai permainannya.
“Hanya menyaksikan Blackhawks dengan dinasti dan tahun Piala mereka, betapa besar peran yang dia mainkan,” kata Allan. Meskipun dia bukan Keith atau Seabrook, dia masih menjadi bagian besar dari tim tersebut, pemain hebat dan pemain yang dihormati, bagian besar dari tim-tim tersebut.
Mengenai perbandingan Sorensen, Allan belum siap menerimanya saat ini dalam karirnya.
“Saya pikir saya bermain dengan gaya yang sama, bertahan dulu dan sedikit tangguh, tapi saya bukan Niklas Hjalmarsson,” kata Allan.
(Foto: David Banks/USA Hari Ini)
