Notre Dame seharusnya menikmati mengalahkan Indiana, tetapi mereka bisa mendefinisikan kembali dirinya melawan Georgia

BEND SELATAN, Ind. – Sebelum Marcus Freeman dapat menikmati apa yang dilakukan sepak bola Notre Dame, dia harus melihat ke mana tujuan Irlandia.

Itu adalah satu-satunya momen sepak bola perguruan tinggi di mana pelatih kepala program berdarah biru diberikan permainan bola oleh dua ofisial bowling yang tidak ada hubungannya dengan kemenangan 27-17 Notre Dame atas Indiana. Pertandingan kampus era playoff sepak bola perguruan tinggi. Freeman bisa menunggu sampai Notre Dame mempertimbangkan penampilannya pada Jumat malam, menerima tawaran dari dua pejabat Sugar Bowl. Notre Dame tidak bisa pergi ke tempat lain.

Tapi, ini sepak bola kampus. Ini tidak harus masuk akal.

Faktanya, terkadang lebih menyenangkan padahal sebenarnya tidak.

“Anda tidak punya cukup waktu dalam hidup dan Anda tidak punya cukup waktu dalam situasi seperti ini untuk tidak bersenang-senang,” kata Freeman. “Nikmatilah. Jangan melihat ke depan. Nikmatilah, lalu kita lanjutkan.”

Masuk lebih dalam

Tidak banyak pengalaman pertama di Notre Dame. Ini adalah salah satunya

Semoga beruntung dengan itu. Karena Notre Dame terlalu bagus untuk diabaikan di pembuka CFP. Ya, lampu padam di Indiana, salah satu kisah terbaik dalam olahraga. Tapi Notre Dame melakukan apa yang dilakukan orang Irlandia pada hampir semua orang sepanjang musim dengan merekam Hoosiers.

Tidak ada wahyu di sini. Konfirmasi saja.

Dan hal ini membuat sulit untuk melihat ke depan, karena apa yang ada di depan mata adalah kesempatan untuk mendefinisikan kembali seperti apa sepak bola Notre Dame di luar kampus, di mana orang-orang lupa bahwa Irlandia belum pernah memenangkan pertandingan besar dalam 31 tahun. Georgia akan lebih sulit untuk dipandang jika Notre Dame tidak membuat Indiana terlihat lebih dalam. Jika ada kesulitan dalam menempatkan Hoosiers, mungkin Freeman bisa menggunakannya sebagai alat momentum untuk bergerak maju dengan sangat cepat. Namun yang mengejutkan Indiana, Notre Dame entah bagaimana membuat pencapaian besar itu terlihat biasa saja.

Mungkin orang Irlandia tidak seburuk yang kita kira, semuanya sibuk dan bersembunyi, semua Jeremiah Love berlari di pinggir lapangan dan Riley Leonard melakukan cukup banyak hal. Itu agak tidak mengesankan, tapi sebagai pujian. Karena Notre Dame sudah terbiasa dengan versi ini sendiri. Begitu juga siapa pun yang memperhatikan.

Yang terbaik dari Notre Dame pada Jumat malam cukup bagus untuk tidak hanya memenangkan Sugar Bowl, tetapi lebih dari itu. Freeman ingin memberi rosternya satu hari libur setelah mengikuti ujian akhir, yang mungkin lebih lama dari Indiana. Tapi ini adalah hari libur yang tidak dibutuhkan Freeman untuk dirinya sendiri atau stafnya, yang bisa melakukan sesuatu yang lebih bersejarah daripada memenangkan pertandingan playoff pertama di Stadion Notre Dame pada 1 Januari.

Dapat dikatakan bahwa musim Notre Dame sejauh ini tidak mengecewakan: Menjalankan klasemen setelah Illinois Utara dan memenangkan pertandingan playoff kandang dalam sistem, mantan direktur atletik Jack Swarbrick membantu penulis. Namun agar Irlandia menganggap musim ini sebagai kesuksesan yang wajar tanpa pengecualian, mereka harus menampilkan yang terbaik dan menunjukkannya di New Orleans.

“Saya pikir ini spesial bagi kami,” kata Leonard. “Tahun pertamaku (di Duke), aku mendapat skor 3-9. Hanya memohon untuk membuat permainan bowling. Sekarang untuk bermain di Sugar Bowl, aku harus mencapai lingkaran penuh sekarang. Hebat. Tapi di saat yang sama, itu adalah permainan sepak bola yang berbeda. Kami mencoba memainkan pertandingan sebanyak mungkin.”

lebih dalam

Masuk lebih dalam

Bagaimana Notre Dame menjaga harapan playoffnya tetap hidup setelah kekalahan terburuk musim ini

Berapa banyak lagi pertandingan Notre Dame yang akan bergantung pada laporan cedera dan juga rencana permainan. Bek bertahan Riley Mills tertatih-tatih karena cedera lutut kanan, diikuti oleh MRI. Penjaga depan Rocco Spindler melewatkan babak kedua. Bek bertahan Bryce Young terjatuh karena cedera punggung bawah. Orang Irlandia harus mengembalikan ketiganya untuk Georgia.

Dapatkan ketiganya kembali dan Notre Dame bisa diunggulkan melawan Georgia, terutama setelah Jordan Faison menghasilkan malam yang menentukan musim untuk jarak 89 yard dan satu gol hampir mendarat. Itu tidak akan mengembalikan Howard Cross III atau paket pertahanan dari pemukul Mitch Jeter. Yang terakhir akan memberi Notre Dame keunggulan lapangan karena menendang gawang dari jarak 49 yard sebelum turun minum. Pertama, Notre Dame memberikan tekanan kepada pemain elit di tengah pertahanannya, terutama dengan Mills di sampingnya.

“Saya pikir Anda harus kuat di lini tengah,” kata Freeman. “Kami memiliki pola pikir yang agresif. Kami mengakhiri permainan dengan agresif. Mereka bermain agresif. “Senang rasanya melihat pemain bertahan kami bermain bagus di sebagian besar pertandingan hari ini.”

Jika Freeman ingin mempertanyakan bagaimana pertandingan berakhir, dengan dua gol Indiana di dua menit terakhir, biarlah. Koordinatornya telah menyatakan bahwa mereka siap bertindak. Georgia menelepon. Jawaban yang bagus untuk Notre Dame.

“Saya sangat senang hal ini terjadi karena ini adalah kesempatan bagi kami untuk merendahkan diri dan kembali bekerja,” kata Freeman. “Dan mencari cara untuk meningkatkannya saat kami bersiap menghadapi peluang berikutnya.”

Notre Dame membuat Indiana tampak seperti versi terburuknya, mendapatkan tempat di perempat final melawan Georgia. Dan Irlandia melakukannya dengan memanfaatkan kekuatan mereka dalam hal siapa yang mereka mainkan dan bagaimana mereka cocok dengan skema Notre Dame. Ujiannya mungkin akan semakin sulit mulai saat ini, namun Notre Dame merasa bahwa ia memiliki lebih banyak jawaban dibandingkan pendahulunya selama seperempat abad terakhir.

Seperti yang kami katakan, sulit bagi kami untuk tidak melihat ke depan. Saya yakin Freeman juga akan melakukannya. Dia tidak membutuhkan permainan bola dari dua perwakilan Sugar Bowl untuk melakukan itu.

lebih dalam

Masuk lebih dalam

Rexrode: Indiana berhak mendapat tempat playoff, meskipun jadwalnya membantunya mencapainya

(Foto Jaylen Sneed: Justin Casterlin/Getty Images)



Sumber