George Eastham, anggota tim Inggris yang menjuarai Piala Dunia 1966, meninggal dunia pada usia 88 tahun, demikian diumumkan mantan klubnya Stoke City pada Jumat.
Putra pemain internasional Inggris George Senior, gelandang dan penyerang dalam Eastham bermain untuk Newcastle United, Arsenal dan Stoke City di liga top Inggris selama dua puluh tahun karir profesionalnya dan memenangkan 19 caps internasional.
Dikenal karena kaki kirinya yang mematikan dan kreativitasnya, Eastham adalah legenda Stoke, mencetak gol kemenangan di Final Piala Liga 1972, memberikan klub trofi besar pertama mereka dalam kemenangan 2-1 atas Chelsea membantunya mendapatkannya.
Eastham membuat 194 penampilan untuk Stoke selama delapan musim dan mengelola klub tersebut dari 1977-78.
Pemain kelahiran Blackpool ini juga dikenang karena perjuangannya melawan sistem lama ‘tangkap dan transfer’ yang memungkinkan sebuah klub mendaftarkan pemain sebagai cara untuk memaksa mereka bertahan.
BACA JUGA | Para pelatih “Bayern” dan “Leipzig” kaget usai insiden di Magdeburg
Ketika kontrak Eastham dengan Newcastle berakhir pada tahun 1959, dia melakukan pemogokan selama delapan bulan untuk memaksa klub tersebut bergabung dengan Arsenal.
Eastham juga menentang sistem ‘tahan dan transfer’ yang diterapkan Pengadilan Tinggi, di mana hakim menganggapnya tidak dapat dipertahankan, yang menyebabkan reformasi besar-besaran di pasar transfer Inggris dan pembentukan pengadilan untuk menyelesaikan perselisihan.
Dia dianugerahi Officer of the Order of the British Empire (OBE) pada tahun 1973 atas jasanya terhadap sepak bola.
Para pemain Stoke akan mengenakan ban lengan hitam sebagai tanda penghormatan kepada Eastham ketika mereka mengunjungi Sheffield Wednesday di Championship pada hari Sabtu, kata klub itu dalam sebuah pernyataan.
“Keluarga Stoke City Football Club sangat berduka atas meninggalnya legenda klub George Eastham… Duka kami bersama keluarga dan teman-teman George di masa sulit ini,” demikian bunyi pernyataan tersebut.
Klub juga akan menghormati Eastham dengan pertandingan kandang melawan Leeds United pada Boxing Day.
