2 pilot Angkatan Laut AS ditembak jatuh oleh ‘tembakan ramah’ di Laut Merah

Oleh John Gambrell | Pers Terkait

DUBAI, Uni Emirat Arab — Dua pilot Angkatan Laut AS ditembak jatuh oleh “tembakan ramah” di atas Laut Merah pada hari Minggu, yang menurut AS merupakan ancaman paling serius terhadap pasukan dalam lebih dari satu tahun menargetkan pemberontak Houthi di Yaman .

Kedua pilot selamat setelah terlempar dari pesawat yang jatuh, dengan satu orang mengalami luka ringan. Namun penembakan tersebut menggarisbawahi betapa berbahayanya koridor Laut Merah akibat serangan terhadap kapal oleh kelompok Houthi yang didukung Iran, meskipun koalisi militer AS dan Eropa berpatroli di wilayah tersebut.

Meskipun militer AS menargetkan pemberontak Houthi di Yaman pada saat itu, Komando Pusat Angkatan Darat AS tidak merinci misi mereka dan tidak segera menanggapi pertanyaan dari The Associated Press.

F/A-18 yang jatuh baru saja lepas landas dari kapal induk USS Harry S. Truman, kata Komando Pusat. Pada tanggal 15 Desember, Komando Pusat mengakui bahwa Truman telah memasuki Timur Tengah, tetapi tidak merinci apakah kapal induk dan kelompok tempurnya berada di Laut Merah.

“Kapal penjelajah berpeluru kendali USS Gettysburg, bagian dari USS Harry S. Truman Carrier Strike Group, secara keliru menembak dan menyerang F/A-18,” kata Komando Pusat dalam sebuah pernyataan.

Menurut pihak militer, pesawat yang jatuh itu adalah pesawat tempur F/A-18 Super Hornet dua kursi yang ditugaskan ke Red Rippers dari Skuadron Tempur ke-11 dari Pangkalan Udara Angkatan Laut Oceana, Virginia.

Tidak jelas bagaimana Gettysburg bisa salah mengira F/A-18 sebagai pesawat atau rudal musuh, terutama karena kapal-kapal dalam kelompok tempur tersebut dihubungkan oleh radar dan komunikasi radio.

Namun, Komando Pusat mengatakan kapal perang dan pesawat sebelumnya telah menembak jatuh beberapa drone Houthi dan sebuah rudal jelajah anti-kapal yang diluncurkan oleh pemberontak. Tembakan musuh dari Houthi memberi para pelaut waktu beberapa detik untuk mengambil keputusan.

Sejak kedatangan Truman, AS telah meningkatkan serangan udara yang menargetkan kelompok Houthi dan serangan rudal mereka di dalam dan sekitar Laut Merah. Namun, kehadiran sekelompok kapal perang Amerika dapat memicu serangan baru oleh pemberontak, seperti yang terjadi pada USS Dwight D. Eisenhower awal tahun ini. Pengerahan tersebut menandai apa yang digambarkan Angkatan Laut sebagai pertempuran paling intens sejak Perang Dunia II.

Pada Sabtu malam dan Minggu pagi, pesawat tempur AS melancarkan serangan udara di Sana’a, ibu kota Yaman, yang dikuasai Houthi sejak 2014. Komando Pusat menggambarkan serangan tersebut menargetkan “fasilitas penyimpanan rudal” dan “fasilitas komando dan kendali”. tanpa menjelaskan lebih lanjut.

Media yang dikuasai Houthi melaporkan serangan di Sana’a dan sekitar kota pelabuhan Hodeidah, namun tidak memberikan rincian korban atau kerusakan. Di Sana’a, serangan ditujukan terutama ke lereng bukit dimana fasilitas militer berada. Houthi tidak mengakui pesawat itu ditembak jatuh di Laut Merah.

Houthi telah menargetkan hampir 100 kapal dagang dengan rudal dan drone sejak perang Israel-Hamas di Jalur Gaza dimulai pada Oktober 2023 setelah serangan mendadak Hamas terhadap Israel menewaskan 1.200 orang dan menyandera 250 orang.