Manajer Atletico Madrid Diego Simeone menggarisbawahi ketahanan timnya setelah mereka mengalahkan Barcelona 2-1 pada hari Sabtu untuk mencatat kemenangan ke-12 mereka di semua kompetisi dan memuncaki La Liga.
Simeone mengakui Barcelona tampil lebih baik di sebagian besar pertandingan dan memuji semangat juang para pemainnya setelah bangkit dari ketertinggalan satu gol untuk mengamankan kemenangan pertama mereka atas tim Catalan sejak 2006, lima tahun sebelum ia bergabung dengan klub, tegasnya.
“Saya sangat senang dengan tindakan tim. Kami merasa rendah hati untuk menderita dan bertahan melawan tim yang sangat bagus. Di babak pertama dan saya pikir sampai gol kami tercipta, mereka jauh lebih baik dari kami,” kata Simeone kepada wartawan.
“Kemudian saya pikir kami mulai sedikit menemukan pijakan kami dalam permainan dan melihat apakah kami bisa bersaing dalam permainan tersebut. Tim berhasil bertahan,” tambahnya.
Simeone menyebut pemain penggantinya sebagai kunci untuk meraih kemenangan dengan kerja keras melawan tim Barcelona yang saat ini berada di posisi kedua, tertinggal tiga poin dengan masih banyak pertandingan tersisa.
BACA JUGA | “Kehilangan sembilan poin bukanlah hal yang normal dan kami harus memperbaikinya,” kata pelatih Barca Flick setelah kekalahan kandang dari Atletico.
Pelatih asal Argentina itu melepas jimat Antoine Griezmann pada menit ke-73 dan memasukkan Alexandre Sorlot, keputusan yang membuahkan hasil ketika pemain Norwegia itu mencetak gol kemenangan di menit-menit terakhir melalui serangan balik.
“Ketika satu pemain masuk ke lapangan, pemain lain masuk ke lapangan dan merespons, seperti itulah tim,” kata Simeone.
“Kami memasukkan Griezmann lebih awal, yang sulit bagi saya, tapi saya tahu Sorlot punya sesuatu untuk membantu kami keluar dari belakang untuk menjaga bola. Saya pikir pergantian pemain memberi kami kekuatan. Beberapa peluang menyerang yang ditemukan melalui serangan balik, permainan hebat, gol hebat dari Sorlot memberi kami peluang memenangkan pertandingan yang sangat sulit,” tambahnya.
Simeone juga memuji kipernya Jan Oblak karena penyelamatannya mencegah Barca memperbesar keunggulan mereka setelah turun minum.
“Kami memiliki kiper hebat yang memainkan peran menentukan dalam pertandingan,” katanya.
