Reaksi babak pembukaan CFP: Unggulan teratas mendominasi, diperlukan perubahan format, dan bagaimana kekalahan Tennessee membantu tim yang tidak diunggulkan

Enam reaksi terhadap babak pembukaan Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi…

1. Pertandingan playoff kampus pertama dalam sejarah sepak bola perguruan tinggi menghasilkan: 145 tim tuan rumah, 68 tim tandang.

Margin kemenangan rata-rata: 19,3 poin.

Empat pertandingan selama 28 jam dan bukan kuarter keempat yang kompetitif di antaranya. Suasana di dalam stadion sangat bagus, tapi TVnya buruk. Dan TV yang buruk berdampak buruk bagi sepak bola kampus.

Sejujurnya, permainan playoff dua arah bukanlah hal baru.

Di era playoff empat tim, banyak terjadi ledakan di babak semifinal.

Pada tahap awal playoff NFL, ada pukulan.

Di babak awal Turnamen NCAA, ada pukulan.

Namun ada perbedaan, yang akan kita lihat sebentar lagi.

2. Hal utama yang bisa diambil dari akhir pekan lebih merupakan pengingat daripada pelajaran.

Keempat pemenang bermain di kandang sendiri, berperingkat lebih tinggi dan, yang lebih penting, memiliki pemain yang lebih besar, lebih kuat, dan lebih baik di lini ofensif.

Musim berikutnya olahraga ini telah berubah secara dramatis, namun fondasi kesuksesannya belum berubah. Notre Dame, Penn State, Texas dan Ohio State mendominasi lini depan dan sebagai hasilnya mendominasi papan skor.

CFP bisa saja bertambah menjadi 16 tim, atau menjadi 32 atau 64 tim, namun kebenaran dasarnya tetap sama: Hanya segelintir tim di setiap musim yang memiliki bakat untuk bersaing lebih jauh di turnamen ini.

Tidak ada yang bisa mengubah fakta ini. Tidak ada tandingan rekor 3 poin Oakland yang memungkinkan Kentucky atau Yale menggulingkan Auburn musim semi lalu. Itu semua tergantung pada bakat di dalam parit.

Namun tidak seperti NCAA atau NFL, sepak bola perguruan tinggi memiliki kemampuan untuk membuat perubahan struktural jangka pendek untuk meningkatkan drama.

3. Para komisaris konferensi, yang menjabat sebagai komite pengatur CFP, akan bertemu di Atlanta bulan depan untuk mulai membahas penyesuaian musim 2026 ketika periode kontrak baru ESPN dimulai.

Kesepakatan itu bernilai $1,3 miliar per tahun selama enam tahun. Tapi segala sesuatu tentang CFP di musim 2026, termasuk jumlah timdalam aliran.

Akal sehat dan kesatuan organisasi bukanlah ciri khas sepak bola perguruan tinggi secara umum, melainkan CFP. Namun para komisaris harus menggunakan kertas kosong yang ada untuk menciptakan produk pembuka yang lebih baik.

Tujuannya adalah: untuk menyediakan konten yang paling menarik kepada publik—bukan untuk penggemar di stadion, namun untuk pemirsa reguler yang menonton di TV dan meningkatkan rating sehingga mendorong pendapatan olahraga untuk ESPN. ATM.

Untuk itu, proses penanaman harus diubah. Empat teratas harus diperuntukkan bagi tim dengan peringkat tertinggi dan tidak hanya diberikan kepada juara konferensi.

Jika unggulan didasarkan pada peringkat, No. 1 Oregon akan menghadapi unggulan keenam Ohio State di perempat final, tetapi tidak dengan unggulan kedelapan Ohio State.

Boise State, peringkat ketiga tetapi peringkat kesembilan, akan menghadapi Indiana di babak pertama alih-alih mendapat bye di perempat final jika unggulan telah dibuat.

Menyelaraskan unggulan ke peringkat meningkatkan kemungkinan pertandingan putaran pembuka yang kompetitif.

4. Membatasi jumlah tembakan saat ini lebih penting dibandingkan format empat tim. Mengapa? Pasalnya, babak semifinal dimainkan pada tahun baru yang biasanya merupakan pertandingan sepak bola perguruan tinggi.

Akhir pekan pembukaan sebelum Natal memiliki persaingan langsung dari NFL.

Untuk olahraga, sangat sulit menghadapi raja. Pertandingan dua arah yang reguler hanya menambah situasi.

Biasanya, rating TV sepak bola perguruan tinggi dirilis ke publik pada hari Rabu. Hal ini mungkin berubah karena Natal minggu depan – angka penonton mungkin baru tersedia pada hari Kamis.

Dalam permainan peringkat, seperti dalam permainan lapangan, kita menunggu tembakannya.

5. Ledakan Tennessee di Ohio State menegaskan kepercayaan diri kita sebelum CFP.

Yang lainnya adalah: Oregon, Notre Dame dan Georgia, meskipun Texas juga ada dalam daftar.

Namun hasil di Columbus mempunyai implikasi yang lebih luas. Dalam menghancurkan Relawan, Ohio State merampas SEC dari apa yang bisa menjadi cerita untuk konferensi dan mesin media ESPN: Kerugian dua digit dari SMU dan Clemson membuktikan ACC tidak sebanding dengan dua tim.

Dengan kata lain, SEC dapat menggunakan kerugian tersebut untuk mengklaim bahwa mereka layak mendapatkan tiga atau empat kerugian otomatis tawaran di iterasi playoff berikutnya (bersama dengan Sepuluh Besar), sehingga menyingkirkan entri untuk ACC, 12 Besar, dan Grup Lima.

Bagaimanapun, kita bisa sampai di sana. Komisaris SEC Greg Sankey sedang bersiap untuk menggunakan pengaruhnya sebagai tokoh paling berpengaruh dalam olahraga untuk mendorong perubahan format yang pasti akan menguntungkan konferensinya.