Seorang hakim federal di San Diego membebaskan dua pengusaha yang dituduh melakukan penipuan sekuritas setelah jaksa penuntut gagal memberikan bukti yang meyakinkan terhadap pasangan tersebut, yang termasuk di antara empat orang yang dituduh menjalankan skema pump-and-dump ilegal.
Hakim Distrik AS Cynthia Bashant memutuskan bahwa “teori pemerintah ada di mana-mana” pada setidaknya satu dakwaan, menurut transkrip sidang pada 2 Desember.
“Saya tidak tahu siapa yang dibohongi,” kata Bashant pada sidang tersebut, yang dalam kasus yang relatif jarang terjadi membebaskan terdakwa Jonathan Destler dan Robert Lazerus dan membatalkan semua tuduhan terhadap mereka.
Pemerintah menyalahkan Destler, Lazerus, Donald Danks dan David Stevens pada tahun 2022. Surat dakwaan tersebut menuduh bahwa orang-orang tersebut terlibat dalam skema manipulasi pasar untuk secara artifisial menaikkan harga saham Loop Industries Kanada, kemudian secara curang mengambil keuntungan dari penjualan saham tersebut.
Pengacara Destler, Lazerus dan Danks meminta untuk membatalkan kasus tersebut berdasarkan aturan pembuktian federal yang memungkinkan hakim untuk membatalkan dakwaan setelah hakim mengajukannya kepada hakim. “.
Juri memberikan suara 8-4 untuk membebaskan Destler, 61, dari Los Angeles, setelah persidangan awal tahun ini; Lazerus, 68, dari Pantai Solana; dan Danks, 67, dari Pantai Newport. Stevens, warga negara Kanada berusia 68 tahun dan terdakwa utama dalam kasus tersebut, masih berada di Kanada sementara jaksa berupaya mengekstradisi dia, menurut dokumen yang diajukan pemerintah.
Setelah juri menemui jalan buntu, jaksa penuntut tetap pada pendiriannya bahwa buktinya kuat dan menolak permohonan terdakwa untuk membatalkan kasus tersebut.
Pada sidang tanggal 2 Desember mengenai permintaan pemecatan, Bashant mengatakan, “ada banyak hal yang tidak jelas dalam kasus ini. Ada transaksi yang mengindikasikan sesuatu yang buruk telah terjadi.
Namun dia mengatakan pertanyaan yang harus dia jawab bukanlah apakah ada kesepakatan yang menarik, tapi apakah juri yang masuk akal dapat memutuskan para terdakwa bersalah tanpa keraguan.
“Mungkin, menurut saya, pemerintah belum mampu membuktikan bahwa tindakan apa pun (Destler) dilakukan dengan tujuan yang tidak pantas untuk menipu atau menipu siapa pun,” kata Bashant. “Saya rasa tidak ada cukup bukti.”
Dia memutuskan bahwa bukti yang memberatkan Lazerus juga tidak cukup. Adapun Danks, dia memutuskan bahwa “banyak bukti yang bertentangan dengannya” dan menolak mosi untuk memecatnya, memutuskan bahwa juri yang masuk akal bisa saja memutuskan dia bersalah.
Kantor kejaksaan AS di San Diego menolak mengomentari pemecatan tersebut atau menjawab pertanyaan apakah pihaknya berencana mengadili kembali Danks atau melanjutkan ekstradisi Stephens.
“Tn. “Destler tetap menyatakan dirinya tidak bersalah sejak hari pertama,” kata Andrew Young, salah satu pengacara Destler dan mantan jaksa. “Dia berterima kasih atas keputusan pengadilan yang memecatnya dan bersyukur bahwa cobaan berat ini telah berakhir.”
Martha Hall, salah satu pengacara Lazerus, mengatakan kliennya “sangat lega dan bersyukur” dan mencatat bahwa sudah lima tahun sejak FBI mulai menyelidiki kasus tersebut pada akhir tahun 2019.
“Ini merupakan perjalanan yang panjang dan sulit bagi Tuan Lazerus,” kata Hall pekan lalu.
Kantor Kejaksaan AS di San Diego menuduh Loop Industries, yang mengklaim mampu mendaur ulang plastik yang sebelumnya tidak dapat didaur ulang, sudah busuk sejak awal. Jaksa mengatakan beberapa terdakwa berkonspirasi dengan orang lain untuk meluncurkan sebuah perusahaan melalui merger terbalik, di mana sebuah perusahaan swasta melakukan IPO dengan membeli kendali atas sebuah perusahaan publik alih-alih mengumpulkan uang melalui penawaran umum perdana (IPO).
Namun Bashant memutuskan pada sidang awal bulan ini bahwa “tidak ada yang ilegal dalam merger terbalik ini.” Dia mengatakan bahwa bahkan jika para terdakwa “telah diatur dan direncanakan sebelumnya bagaimana mereka akan memiliki kontrol ketat atas (saham Loop), saya tidak melihat hal itu ilegal.”
Pada sidang di bulan Oktober, Bashant mengatakan bahwa jaksa “mencoba menjadikan kasus ini sebagai skema besar. Saya rasa mereka tidak memiliki bukti.” Dia mengatakan beberapa fakta dan bukti “terlihat mencurigakan” dan “mencurigakan.” Namun, lanjutnya, “Saya tidak yakin mereka (jaksa) dapat menghubungkan semuanya dengan skema besar.”
Pemerintah juga menuduh Stevens, Destler dan Danks melakukan kontrol ketat atas sebagian besar saham perusahaan. “Mereka bertujuan untuk mengubah harga saham secara permanen dan mendaftarkannya di NASDAQ – sebuah tujuan yang mereka capai pada November 2017,” tulis jaksa di pengadilan. “Terdakwa melakukan ini untuk memonetisasi kepemilikan mereka di LOOP tanpa pernah mengungkapkan kepada publik… atau kepada perusahaan pialang mereka… bahwa mereka mengendalikan hampir seluruh saham LOOP dan bahwa mereka bekerja sama satu sama lain untuk mengoordinasikan penjualan secara hati-hati.”
Destler dan Lazerus bahkan mengaku kepada agen FBI yang menyamar bahwa mereka telah melakukan tindakan ilegal, kata pemerintah. Namun pengacara mereka dan Danks mengatakan klaim pemerintah tersebut tidak berdasar.
“Seperti yang ditunjukkan dalam persidangan, pemerintah tidak dapat membuktikan bahwa Tuan Destler berkonspirasi atau bertindak independen untuk melakukan penipuan sekuritas karena tidak memiliki bukti dan tidak memiliki teori yang merugikan,” tulis Young, pengacara Destler. dalam mosi pembebasan. “Tidak ada konspirasi besar selama tujuh tahun di sini. Tanpa konspirasi ini, “pekerjaan” pemerintah yang sebenarnya akan terungkap: ini tidak lebih dari serangkaian peristiwa yang tidak berhubungan selama periode tujuh tahun, dimana pemerintah telah memilih fakta-fakta yang terisolasi, menghilangkan konteksnya, dan merangkainya bersama-sama. qdi menyajikan narasi yang salah.”
Meskipun masih belum jelas apakah atau kapan Stephens akan diekstradisi, Bashant telah menetapkan tanggal persidangan baru untuk Danks pada bulan Juni.
Awalnya diterbitkan:
