Menghadapi penyebaran flu burung yang cepat melalui perusahaan-perusahaan susu di California, para pejabat kesehatan kini melakukan pengujian terhadap setiap peternakan sapi perah di negara bagian tersebut setiap minggunya – sebuah langkah awal di tengah bukti-bukti baru bahwa beberapa infeksi mungkin tidak terdeteksi dan jalur penularannya mungkin tidak diketahui upaya.
Namun tidak seperti pekerja di peternakan unggas dan bulu di Finlandia, para peternak tidak menerima vaksinasi. Mengapa tidak?
Pada hari Jumat, para ahli kesehatan memberikan informasi terkini tentang apa yang kita pelajari tentang virus ini.
Pertanyaan: Pemerintah federal memiliki vaksin yang melindungi terhadap virus H5N1 yang menyebabkan flu burung dalam Persediaan Strategis Nasionalnya. Mengapa kita tidak menggunakannya?
A: Virus ini tidak menyebar antarmanusia, kata Ahli Epidemiologi Negara Bagian California, Erica Pan. Situasi di California lebih ringan. Dan obat antivirus oral efektif melawan virus. “Jika situasi berubah, kami akan proaktif,” ujarnya.
Pertanyaan: Akankah vaksinasi flu tahun ini membantu melindungi kita?
A: Tidak ada cukup informasi untuk mengetahui apakah vaksin flu yang ada saat ini dapat melindungi kita, kata Dr. Bobby Pritt, ahli mikrobiologi di College of American Pathologists. Hal ini tidak mungkin terjadi; Vaksin tahun ini dirancang untuk melawan dua subtipe influenza A dan satu subtipe influenza B yang beredar, bukan flu burung.
Para ilmuwan sedang mengembangkan vaksin untuk ternak yang dapat membantu mengurangi risiko paparan, kata Dr. Ben Bradley, juga dari College of American Pathologists. Namun vaksinasi burung liar tidak mungkin dilakukan.
Pertanyaan: Kalifornia telah mengkonfirmasi 36 kasus flu burung pada manusia. Namun bisakah beberapa orang tidak menunjukkan gejala sehingga terlewatkan?
A: Untuk saat ini, negara hanya fokus pada orang-orang dengan penyakit tertentu. Pemantauan jatuh adalah salah satu cara untuk melacak virus – tetapi cara ini terutama menangkap virus yang dikirim oleh burung terbang. Ada juga semakin banyak bukti bahwa air limbah memerangkap serpihan virus mati dari susu, yang kita buang ke saluran pembuangan.
Beberapa orang mungkin tidak menunjukkan gejala atau hanya sakit ringan, sehingga mereka tidak perlu pergi ke dokter, kata Bradley. Dan sulit untuk mendeteksi virus hidup pada manusia. Itu karena usap hidung dan tenggorokan yang digunakan untuk menemukan COVID tidak selalu tertular. Sebagian besar kasus di California ditemukan melalui pembersihan mata.
“California memiliki program pemeriksaan kesehatan yang sangat kuat. Tidak semua negara bagian memiliki program yang sama kuatnya,” kata Dr. Donald Karcher, presiden College of American Pathologists.
Pertanyaan: Mengapa virus ini menyebabkan penyakit pernapasan parah pada beberapa orang dan penyakit ringan seperti konjungtivitis pada orang lain?
A: Ada dua strain, kata Pritt. Genotipe D1.1 yang ditemukan pada burung menyebabkan penyakit parah pada seorang pria lanjut usia di Louisiana dan juga pada seorang remaja di Kanada. Genotipe B3.13 yang terlihat pada sapi menyebabkan penyakit ringan pada pekerja perah.
“Pada titik ini, strain B 3.13 tampaknya tidak berhubungan dengan penyakit parah, namun kita harus mewaspadai hal itu,” kata Pritt.
Penyakit ini mungkin dipengaruhi oleh jalur infeksinya, tambah Bradley. Susu yang terinfeksi dapat terpercik ke mata pekerja susu.
Pertanyaan: Perusahaan susu frustrasi karena mereka mengambil tindakan perlindungan namun tetap saja tertular. Apa yang kamu bicarakan?
A: “Kami tidak tahu. Penelitian terfokus pada hal ini,” kata dokter hewan negara bagian Anette Jones. “Sepertinya ada hal lain yang mendorong penyebaran ini.” Ada kemungkinan sapi baru yang tidak menunjukkan gejala namun terinfeksi dibawa ke peternakan. Atau mungkin ada yang lalai membersihkan sepatunya sebelum bekerja.
Sapi bisa tidak menunjukkan gejala selama berminggu-minggu, tambahnya, sehingga mereka bisa tertular secara tidak sengaja.
Pertanyaan: Akankah flu burung mempengaruhi pasokan susu di negara bagian ini?
A: Sekalipun sapi perahnya sakit dan dikarantina, sapinya biasanya tidak mati karena penyakit tersebut. Tidak seperti burung, mereka bisa pulih, kata Jones. Selama virus tidak terdeteksi, perusahaan susu tersebut dapat terus menjual susunya.
Pertanyaan: Apakah telur aman?
A: Karena ayam menunjukkan gejala dan mati dengan cepat, para pejabat dapat memastikan bahwa telur dari domba yang sakit tidak masuk ke pasar, kata Jones. Selain itu, ayam yang sakit tidak mudah menularkan virus ke telurnya.
Pertanyaan: Mengapa penyakit pada sapi dan unggas sangat berbeda?
A: Pada burung, strain D1.1 telah dipelajari dengan baik dan diketahui sangat menular. Dan ini bersifat musiman, unggas terinfeksi oleh unggas air yang bermigrasi. Musim gugur ini, 51 lahan pertanian komersial dan sembilan wisma di 13 kabupaten rusak. Ini juga sangat berat. Untuk meringankan penderitaan domba dan mengurangi risiko penularan, mereka harus dibunuh. “Pada dasarnya ini adalah hukuman mati bagi sekawanan unggas,” kata Jones.
Virus ini baru berpindah ke sapi pada musim semi, jadi kita tidak tahu banyak tentang bagaimana virus ini akan berperilaku. Ini belum bersifat musiman. Strain B 3.13 ini tidak membuat sapi sakit separah unggas. Hanya 1% hingga 2% sapi yang mati. Oleh karena itu, respons negara berbeda-beda, dengan fokus pada konservasi dibandingkan euthanisasi. Sejauh ini, 679 dari 984 perusahaan susu telah dikarantina. 66 di antaranya bebas virus.
Untuk pertama kalinya, pihak berwenang mendeteksi strain sapi pada kawanan unggas. Mereka tidak tahu kenapa. Mungkin hewan pengerat mengikuti dari satu peternakan ke peternakan lainnya.
Pertanyaan: Kapan kita harus mulai mengkhawatirkan wabah penyakit pada manusia?
A: Yang paling meresahkan adalah dua kasus di AS yang tidak memiliki kaitan jelas dengan sapi atau burung – satu di Michigan dan satu lagi di Oakland, kata Bradley. “Jika kita melihat lebih banyak lagi kasus-kasus seperti ini,” katanya, “itu sesuatu yang saya khawatirkan.”
Ada juga kekhawatiran bahwa tes darah menunjukkan antibodi terhadap paparan sebelumnya, menunjukkan bahwa ada kasus tanpa gejala dan jumlah infeksi sebenarnya lebih tinggi, katanya.
Pertanda buruk lainnya adalah lonjakan kasus flu di musim panas, di luar musim flu tradisional, yang mengindikasikan adanya wabah.
“Jika kita melihat lebih banyak adaptasi manusia, hal itu menimbulkan tanda bahaya,” kata Bradley. “Disebutkan, ‘Ini adalah sesuatu yang kita harus lebih agresif dalam pengujiannya.'”
