Jonathan Taylor berperan sebagai Titans untuk membantu menjaga harapan playoff Colts tetap hidup

INDIANAPOLIS – Mo Ali-Cox tidak bisa menahan tawa saat menyadari apa yang didengarnya.

Indianapolis Colts tahu rekan setimnya Jonathan Taylor memiliki penampilan istimewa pada hari Minggu, tetapi quarterback Tennessee Titans mengkonfirmasi betapa dominannya pemain belakang tersebut. Taylor tidak dapat dihentikan, dan di tengah kemenangan Colts 38-30, Titans mengakuinya.

“Ini lucu karena kami pergi ke sana suatu kali dan mereka berkata, ‘Oh, itu layarnya,’ tapi kemudian (pembela) berkata, ‘Wah, mereka akan memberikannya kepada Jonathan Taylor.’ Dia “akan berlari lebih cepat dari kita dalam 300,” kata Ali-Cox sambil tertawa lagi. “Saat dia mengatakan itu, rasanya seperti, ‘Ya, kami mendapatkannya.’ Mereka bahkan tidak ingin berada di sini lagi.”

Taylor sendiri gagal mencapai batas 300 yard, tetapi timnya melewati ambang batas tersebut dalam perjalanan ke rekor waralaba 335 yard. Terakhir kali Colts melakukan passing sejauh 300 yard dalam satu pertandingan adalah pada tahun 1958, setahun sebelum pemilik saat ini Jim Irsay lahir. Cots berlari sejauh 300 yard untuk keempat kalinya dalam sejarah waralaba pada hari Minggu, dan Taylor melakukan sebagian besar pengangkatan berat dengan 29 carry untuk 218 yard dan tiga touchdown.

Penampilan sensasional Taylor menandai permainan 200 yard kedua dalam karirnya, dan dia hanya terpaut 35 yard untuk mencapai rekor tertinggi dalam karirnya mulai tahun 2021. Pada saat itu, Taylor adalah juara liga dan tim utama All-Pro. Pada hari Minggu, dia hanyalah seorang pria yang mencoba melepaskan kesalahan terburuk dalam karirnya.

“Saya tidak berpikir dia bisa merespons dengan lebih baik,” kata pelatih Colts Shane Steichen. “Dia luar biasa sepanjang hari.”

Seminggu setelah Taylor secara tidak sengaja menjatuhkan bola pada apa yang seharusnya menjadi gol lapangan dari jarak 41 yard dalam kekalahan di Denver — membahayakan harapan playoff Colts — dia memimpin tim melawan Titans, dia memasang bibirnya. Pukulan rekor permainan tunggal tertinggi ketiga dalam sejarah Colts. Pemain profesional lima tahun itu memberi Indianapolis keunggulan 14-7 sebelum dia menyerah pada touchdown TD 65 yard di kuarter kedua, dan dia menutupnya dengan sedikit humor.

Saat Taylor mendekati garis gawang, semua penonton tahu bahwa mereka tidak melupakan kesalahannya minggu lalu, memegang bola dengan kedua tangan, memeluk bola, dan berlari ke zona akhir dan masuk ke terowongan kandang. Saat Taylor meninggalkan Stadion Lucas Oil, masih memegang bola, saat dia berlari kembali ke bangku cadangan, pelari string ketiga Tyler Hudson dengan bercanda memeriksa keamanan bolanya.

“Dia mendatangi saya dan mencoba mengambil bola dari tangan saya,” kata Taylor sambil tersenyum. “Tetapi kami memiliki rekan satu tim yang seperti itu. Ada orang-orang seperti itu di ruang ganti. Mereka memahami orang seperti apa saya, pemain seperti apa saya, dan mereka tahu bahwa saya selalu berusaha melakukan segalanya dengan benar.

Hudson mengaku senang bisa berbagi momen itu dengan rekan setimnya, terutama mengingat apa yang telah mereka lalui. Tahun lalu, ketika Hudson melepaskan umpan ke bawah keempat di final musim reguler yang memastikan tempat playoff Colts, Taylor-lah yang menyuruhnya untuk tetap tenang setelah pertandingan. Hudson membalas budi minggu lalu di Denver, dan dia yakin Taylor akan kembali melawan Titans.

“Kami telah merencanakan ini sepanjang minggu,” kata Hudson. “Untuk troll dan membuat penonton sedikit tertawa.”

Hari besar Taylor dilanjutkan dengan touchdown run sejauh 70 yard pada permainan ofensif pertama Colts di kuarter ketiga, menjadikannya pemain kesembilan dalam sejarah NFL dengan dua TD 65 yard plus dalam game yang sama, menurut Pro Football Network. Pemain berusia 25 tahun itu mengoper 1.000 yard dalam satu musim untuk pertama kalinya sejak 2021 dan ketiga kalinya dalam karirnya.

Quarterback Anthony Richardson mendapat barisan depan karena keterampilan Taylor, dan ketika Taylor memimpin serangan, quarterback Colts tidak keberatan menjaga bola tetap di tanah. Richardson menyelesaikan hari itu hanya dengan 7-dari-11 untuk 131 yard dan satu touchdown melawan satu intersepsi, tetapi Colts masih mengumpulkan 38 poin tertinggi musim ini. 11 touchdown pass Richardson menandai ketiga kalinya sejak tahun 2000 bahwa QB melakukan kurang dari 15 upaya touchdown dan mencetak lebih dari 38 poin, menurut Pro Football Network.

Richardson tidak dapat mengingat kapan terakhir kali dia memulai permainan dan mencoba melakukan 11 operan atau kurang dalam sebuah kemenangan. Mungkin itu karena dia tidak pernah melakukannya di Florida dan 28 pertandingan NFL pertamanya. Tapi sekali lagi, dia tidak pernah memiliki rekan setim seperti Taylor.

Menurut Irsay dan anggota petinggi Colts lainnya, rencana awal untuk star tailback selalu membuat hidup Richardson lebih mudah seiring berkembangnya QB muda di NFL. Pertandingan hari Minggu tentu saja merupakan apa yang ada dalam pikiran mereka. Setelah Richardson diambil oleh keselamatan Titans Amani Hooker di garis 6 yard Tennessee pada kuarter pertama, Colts mengantarnya 10 kali berturut-turut dalam touchdown drive berturut-turut sejauh 57 yard dan 80 yard, mereka berlari lurus.

“Rasanya menyenangkan melakukan apa yang harus kami lakukan untuk mendapatkan huruf W, tapi itu lebih baik dari yang kami harapkan,” kata Richardson. “O-line berhasil membuka lubang dengan baik dan JT melakukan sisanya.”

Richardson juga melakukan perannya, berlari sejauh 70 yard, yang merupakan pencapaian tertinggi dalam kariernya, hanya dengan sembilan pukulan, disorot oleh lari TD 5 yard yang menyamakan kedudukan menjadi 7-7 di awal kuarter kedua. Dan ketika Colts membutuhkan lemparan penting untuk menang, Richardson menjawab panggilan tersebut. Memimpin 38-30 dengan dua menit tersisa dalam permainan dan menghadapi pemain ketiga dan ke-8 dari garis 34 yard miliknya sendiri, Richardson dicegat oleh penerima lebar Michael Pittman Jr. terhubung dengan dekat garis samping, menggerakkan rantai untuk mendapatkan keuntungan 10 yard dan, yang paling penting, memungkinkan Colts menghabiskan lebih banyak waktu.

Tugas saya adalah mengoper bola, mengantarkan bola, kata Richardson. Jadi, kapan pun ada kesempatan untuk melakukan itu, saya harus mengoper dan melakukannya, tidak peduli berapa lama (saya pergi).”

Satu-satunya kelemahan nyata dalam kemenangan Colts pada hari Minggu adalah pertahanan mereka, yang memungkinkan Titans bangkit di akhir permainan. Tennessee mencetak gol melalui tiga drive berturut-turut dan menyelesaikan dua konversi dua poin untuk menjadikannya permainan satu skor dengan waktu tersisa 2:53 di kuarter keempat, tapi itu hampir sama dengan apa yang akan dicapai Tennessee.

Cornerback Colts Kenny Moore II memilih quarterback Titans Mason Rudolph pada permainan terakhir permainan, dan meskipun Moore tahu pertahanan seharusnya jauh lebih baik, dia meminta maaf karena bersandar pada Taylor untuk meraih kemenangan yang membuat tempat lemah di playoff Indianapolis tetap hidup. . tidak bertanya. harapan masih hidup.

“Saya tidak berpikir hal itu bisa terjadi pada orang yang lebih baik,” kata Moore tentang penampilan bersejarah Taylor. “Dia selalu menerima kritik… dan bermain bagus. Jadi dia adalah orang yang tepat untuk melakukan pekerjaan itu. Dia adalah RB1 untuk sesuatu dan saya bangga padanya.”

(Foto oleh Jonathan Taylor dan Anthony Richardson: Justin Casterlin/Getty Images)



Sumber

ARTIKEL TERKAITDARI PENULIS