Mengapa penampilan lamban Pettersson dan Miller menjadi perhatian yang lebih besar daripada drama off-ice Canucks

Ingatkah Anda bertahun-tahun yang lalu ketika NHL menjalankan kampanye pemasaran “Tanpa Sinetron, Hanya Hoki”? Andai saja moto itu benar untuk Vancouver Canucks.

Canucks telah kalah dalam tujuh dari 10 pertandingan terakhir mereka dan mempertahankan posisi playoff wild card hanya dengan selisih satu poin, namun tidak satu pun dari peristiwa tersebut yang menjadi cerita besar di kota ini. Selama seminggu terakhir, spekulasi dan rumor tentang hubungan kerja Elias Pettersson dan JT Miller serta apakah ada “perpecahan” di antara mereka terus berlanjut. Hal ini menjadi tidak terkendali dan menjadi bahan pembicaraan nasional selama akhir pekan.

Quinn Hughes dan Rick Tocchet memberikan jawaban yang jujur ​​dan mendalam tentang topik tersebut setelah sandiwara pagi mereka yang viral pada hari Sabtu X.

Quinn Hughes adalah tentang kesatuan dan harmoni tim #Canucks kamar hari ini pic.twitter.com/ieWwQMAWmv

— Jeff Paterson (@patersonjeff) 21 Desember 2024

#Canucks Tocchet menanyakan perseteruan JT Miller dan Elias Pettersson@CanucksArmy pic.twitter.com/IR1kGSwkvk

— Jeff Paterson (@patersonjeff) 21 Desember 2024

Pettersson dan Miller dengan keras membantah spekulasi bahwa hubungan mereka telah putus dalam kemunculannya di media baru-baru ini yang menjadi viral.

“Saya tidak tahu mengapa orang-orang masih berusaha menjadi gila.”

Elias Pettersson berbicara tentang keretakan antara dia dan JT Miller. pic.twitter.com/6DblnvHSlZ

— Jaringan Olahraga (@Sportsnet) 22 Desember 2024

JT Miller ditanyai beberapa pertanyaan tentang hubungannya dengan Elias Pettersson.

“Kalian, entah bagaimana, menciptakan benda ini… Aku bisa mengajak Petey keluar dan jika itu membuatmu bahagia, kita akan melakukan wawancara bersama.” #Canucks pic.twitter.com/TbWCsS2qnt

— Berita NHL (@PuckReportNHL) 22 Desember 2024

Hubungan Pettersson dan Miller dibahas pada panel Malam Hoki di Kanada sebelum dan sesudah kekalahan 5-4 Canucks dalam perpanjangan waktu dari Senator Ottawa pada Sabtu malam.

Ini telah menjadi sinetron 24/7 yang tidak dapat dihindari oleh siapa pun. Saya tidak tertarik untuk mengobarkan api drama off-ice ini, tetapi meskipun Anda fokus menganalisis penampilan Canucks di atas es, Pettersson dan Miller berada di pusat cerita karena semua alasan yang salah. .

Pettersson tidak mendapatkan poin dalam enam pertandingan terakhirnya. Miller tidak mencetak gol dan empat assist dalam enam pertandingan sejak kembali dari liburan. Dia juga kehilangan peran bertahannya dan dibakar secara brutal selama gol tangan pendek Josh Norris dan gol kemenangan perpanjangan waktu Jake Sanderson.

Jika Anda memperkecil, tidak ada satu pun pusat bintang di Vancouver yang memenuhi ekspektasi musim ini.

Pettersson nyaris tidak mampu mencetak 20 gol dan 65 poin, meski berada di tahun pertama dari perpanjangan delapan tahun senilai $11,6 juta. Permainan bertahannya secara konsisten tajam dan mengesankan, namun ini tampak seperti kemenangan moral kosong bagi seorang pemain yang dibayar untuk tampil di level elit.

Tentu saja, masalahnya ini bukan soal performa babak pertama yang sepi. Sejak jeda All-Star tahun lalu, Pettersson hanya mencetak 16 gol dan 57 poin dalam 79 pertandingan antara musim reguler dan babak playoff.

Menurut Natural Stat Trick, ia menempati peringkat 236 di antara penyerang NHL dengan hanya enam lima dari lima gol. Hanya 22 center penuh waktu (setidaknya 500 menit) yang mencetak gol di NHL lebih sedikit Lima gol untuk lima melawan Pettersson pada tahap ini, dan sebagian besar terjadi pada tahap ketiga dan keempat.

Ketika pemain bintang terjatuh, penting untuk mencari penjelasan yang mungkin. Jika seorang pemain masih melakukan tembakan dan mencetak gol seperti biasa, ada kemungkinan besar total gol dan poinnya akan menderita karena nasib buruk pada akhirnya, dan produksinya perlu pulih dengan sangat cepat.

Tanda bahaya besar bagi Pettersson adalah banyaknya angka yang menunjukkan penurunan kualitas permainannya.

Pettersson mencatatkan 257 tembakan dan 102 poin dalam 80 pertandingan pada 2022-23. Dia hanya melemparkan 155 batter dalam 79 pertandingan sejak jeda All-Star, penurunan volume strikeout hampir 40 persen.

Bahkan ketika dia menembak, dia memiliki kecepatan dan kekuatan yang lebih rendah. Pettersson adalah salah satu penembak tersulit di liga pada 2022-23, menurut NHL Edge, dengan 214 percobaan tembakan yang mencapai setidaknya 70 mph. Rata-rata pukulannya turun musim ini, dan dia hanya mencoba melakukan 79 pukulan dengan kecepatan 70 mph atau lebih cepat. Ini adalah depresi yang mengkhawatirkan.

Hal ini juga sesuai dengan apa yang kita lihat. Ketika Pettersson pertama kali memulai sebagai pemula, dia memiliki bola sekali lari yang bisa Anda mainkan. Itu adalah senjata yang sangat menakutkan sehingga para pembunuh penalti menipu ke sisinya untuk mengambil pengatur waktu, yang sering kali berarti ruang tambahan di bemper untuk Bo Horvat merayakannya. Saat ini, Pettersson hanya mendapat sedikit sekali offload dan jarang mencetak gol.

Ada juga penurunan nyata dalam kemampuan skatingnya. Pettersson selalu memiliki langkah yang canggung dan canggung saat bermain skate, tetapi pada 2022-23 ia berada di peringkat 15 persen teratas penyerang NHL dengan kecepatan di atas 32 mph. Dia tidak pernah menjadi pembawa keping tipe Nathan MacKinnon atau Jack Hughes, tapi dia tetap pemain yang cepat dan dinamis yang melakukan banyak serangan dengan tergesa-gesa. Musim ini, dia hampir berada di atas rata-rata liga dalam fastball 20 mph.

Dia terlihat datar dan kurang akselerasi saat membawa puck, yang membatasi dampak ofensifnya saat terburu-buru. Dia kesulitan mengalahkan pemain bertahan satu lawan satu tahun ini. Di sinilah saya bertanya-tanya tentang tendinitis lutut anteriornya.

Pettersson mengungkapkan pada akhir musim lalu bahwa ia menderita cedera lutut sejak Januari, sebelum produksinya menurun drastis pada Februari. Beberapa bulan yang lalu di kamp pelatihan dia menggambarkannya sebagai cedera yang “mengganggu”. mereka mengakui bahwa mereka menemukan jalan keluarnya dan mengatakan itu bukan masalah. Apakah ini masih menimbulkan masalah?

Terlepas dari apakah lututnya masih mengganggunya atau tidak, telah terjadi penurunan drastis di sejumlah area tersebut.

Sayangnya, Miller juga tidak melakukannya dengan baik.

Pemain berusia 31 tahun yang berapi-api itu tampaknya berada dalam kondisi kesehatan yang kurang dari 100 persen di awal musim – ia melewatkan sebagian besar pramusim karena cedera yang dirahasiakan dan kalah di pertandingan pembuka musim melawan Philadelphia Flyers. Dia mencetak 20 poin dalam 23 pertandingan, jauh dari angka tertinggi dalam karirnya yang mencapai 103 poin tahun lalu. Dia juga hanya melakukan satu tembakan lima-untuk-lima dan menghasilkan tembakan ke gawang yang terendah dalam kariernya.

Kemunduran Miller dalam bentuk dua arah sama pentingnya dengan penurunan produksi ofensifnya. Miller telah menjadi pemain bertahan naik-turun di berbagai waktu selama karirnya di Canucks, tetapi sejak Tocchet dipekerjakan, dia muncul sebagai kontributor dua arah yang hebat. Dia ditugaskan untuk berduel melawan lini atas dan memainkan hoki pertahanan terbaik dan paling aktif dalam karirnya musim lalu.

Tahun ini, dia kesulitan mengendalikan permainan dan melihat kebiasaan buruk kembali muncul dalam permainannya. Output dua arah Miller terlihat bagus di permukaan, tapi itu terutama karena dia berbagi banyak shift dengan Quinn Hughes, mesin terbaik tim ini. Miller unggul 5-5 selama 128 menit saat Canucks dikalahkan 63-34, mengontrol kurang dari 40 persen peluang gol lapangan mereka dan hanya mencetak dua gol.

Dengan kata lain, dia sangat bergantung pada Hughes untuk mengemudikan bus. Selain itu, akhir-akhir ini dia menjadi pusat dari kemerosotan pertahanan yang besar. Dia diberi waktu kurang dari 16 menit dalam dua pertandingan terakhir klub.

Miller layak mendapat kelonggaran karena dia hanya absen enam pertandingan karena alasan pribadi. Namun pertanyaannya adalah apakah dia bisa sepenuhnya kembali ke performa elit musim lalu.

Penyerang veteran ini memiliki PDO tertinggi dari semua penyerang NHL tahun lalu (minimal lima lawan lima menit 500). Sederhananya, itu karena Canucks memiliki terlalu banyak pukulan keberuntungan dengan Miller di atas es baik secara ofensif maupun defensif, sehingga melebih-lebihkan dampak gandanya. Itu sebabnya Canucks memiliki selisih gol plus-27 meskipun Miller bermain 5-5 musim lalu, bahkan dalam menit bermainnya, di mana tembakan dan peluang mencetak gol hampir mati dapat menjelaskan hal itu.

Tanpa keberuntungan yang kuat, apakah Miller pemain bola yang lebih baik daripada center lini pertama elit yang dia kenal secara universal musim lalu?

Jika Anda melihat 16 tim teratas di NHL dalam hal mencetak gol, Pettersson dan Miller adalah satu-satunya duo center yang menggabungkan kurang dari 10 gol. Itu menjadi masalah karena pukulan satu-dua Canucks di lini tengah seharusnya lebih mahal daripada biaya yang harus dikeluarkan oleh kebanyakan tim hingga hampir $20 juta.

Meskipun Hughes beroperasi pada tingkat dominasi yang hampir tak terbayangkan, Canucks hampir tidak berada di atas garis playoff. Sebelum Vancouver memutuskan untuk melakukan perdagangan seperti tahun lalu, manajemen perlu yakin bahwa dua pusat terbaiknya dapat mulai bermain seperti bintang lagi. Jika tidak, upaya agresif untuk menang tidak akan cukup untuk mendorong mereka menuju status pesaing sejati.

Pettersson dan Miller memiliki bakat dan pengalaman untuk kembali sebagai pemain terbaik di liga ini. Mereka harus mulai membawa beban mereka lagi atau waralaba ini dalam bahaya membuang musim kaliber MVP dari Hughes ke toilet. Itu adalah kekhawatiran yang lebih besar bagi saya dibandingkan dengan drama kantor baru-baru ini.

(Foto oleh JT Miller dan Elias Pettersson: Bob Fried/Imag Images)