Ketika Michael Vick naik podium untuk pertama kalinya sebagai pelatih sepak bola Norfolk State, dia menerima hadiah yang bagus. Direktur atletik Melody Webb menghadiahkannya jaket letterman dengan tulisan “Pelatih Vick” di dada kanan.
Itu adalah momen besar bagi mantan quarterback Virginia Tech, yang juga mengalungkan peluit saat memulai penampilan kepelatihannya yang pertama.
“Saya yakinkan Anda bahwa saya akan berusaha 110 persen. Jika ada yang merasa saya malas dan tidak melakukan pekerjaan saya, jangan ragu untuk mengatakannya. “Karena ketika saya mendengar peluit itu,” Vick tertawa, “mereka (para pemain Norfolk State) tahu kapan mereka melakukan hal yang benar atau salah.” Dan jika saya mendengar peluit di belakang saya dan Anda semua berkata, “Sialan Mike, kamu tidak bisa melakukannya. Ini akan menjadi momen penuh karena saya telah memberdayakan Anda untuk melakukannya tepat waktu.
Norfolk State, sebuah sekolah FCS yang secara historis berkulit hitam di Konferensi Atletik Timur Tengah di Virginia, mengumumkan perekrutan Vick pada 17 Desember. Vic Juga berbicara dengan Sacramento State Tentang pembukaannya, yang disampaikan koordinator ofensif UNLV Brennan Marion.
Kepindahan Vick ke Norfolk State untuk menjadi pelatih sepak bola ke-19 dalam sejarah sekolah mengikuti serangkaian mantan pemain NFL yang pernah menjadi pelatih di HBCU, termasuk Deion Sanders dari Colorado State, yang pekerjaan kepelatihan perguruan tinggi pertamanya memimpin Jackson State institusi yang secara historis berkulit hitam, selama tiga musim.
Vick, pilihan No. 1 dalam draft NFL 2001, mengatakan dia telah menghabiskan banyak waktu dan mengandalkan bimbingan para pelatih yang menjalin hubungan dengannya, seperti Sanders, pelatih Kansas City Chiefs Andy Reid dan pelatih Pittsburgh Steelers Mike Tomlin.
“Orang pertama yang saya hubungi adalah Deion Sanders karena dia adalah seorang mentor. Kami membicarakannya tahun lalu dan Deion berkata, “Saya tidak tahu apa yang Anda tunggu, sebaiknya Anda ikut serta.” Jadi dia adalah salah satu orang pertama yang saya telepon. Saya tahu banyak orang bertanya, “Apakah Anda akan menjadi Deion Sanders berikutnya?” dan saya segera memberi tahu mereka, “Tidak, hanya ada satu Deion Sanders.” Semangatnya, jiwanya, cara Tuhan menciptakannya, dia menjadi manusia yang luar biasa. Dan Deion adalah Deion. Tapi saya Michael Vick.’
Vick, 44, mengambil alih program yang sebelumnya berakhir 15-31 dalam empat musim di bawah asuhan Dawson Odums.
Masuk lebih dalam
Inilah cara bintang NFL lainnya bermain di HBCU ketika Michael Vick menuju ke Norfolk State
Vick dibesarkan di Newport News, sekitar 25 mil sebelah utara Norfolk, dan mengatakan bahwa dia tumbuh dengan menonton pertandingan di Norfolk State, bermain di Klub Anak Laki-Laki & Perempuan setempat pada hari Senin. Vick akhirnya pergi ke Virginia Tech dan memimpin Hokies ke pertandingan perebutan gelar nasional tahun 2000 melawan Florida State sebagai salah satu quarterback ancaman ganda paling dinamis dalam sejarah sepak bola perguruan tinggi. Vick menempati posisi ketiga dalam pemungutan suara Heisman sebagai mahasiswa baru pada tahun 1999 dan menghabiskan dua musim di Virginia Tech.
Hubungan lokalnya sering menjadi topik pada konferensi pers perkenalan hari Senin.
“Setelah kami berada di internal, (keputusan) menjadi lebih mudah dalam hal bagaimana kami merekrut dan memantau anak-anak, mengubah dinamika program, dan menemukan cara untuk mendatangkan bakat ke dalam program. Semua itu merupakan faktor yang signifikan,” kata Vick. “Ada pilihan lain dan lebih banyak peluang datang kepada saya, tapi saya harus menganggap semuanya begitu saja. Mendapatkan pengalaman dan membangun budaya baru di halaman rumah saya adalah faktor penentu. Saya harap ini bisa menjadi hubungan kerja jangka panjang.”
Setelah terpilih dengan pilihan keseluruhan No. 1 di NFL Draft 2001, Vick memimpin Falcons ke NFC Championship Game 2004 dan menjadi quarterback pertama dalam sejarah NFL yang berlari sejauh 1.000 yard dalam satu musim selama kampanye 2006.
Namun, pada tahun 2007, Vick mengaku bersalah karena berpartisipasi dalam adu anjing di properti miliknya di pedesaan Virginia dan dijatuhi hukuman hampir dua tahun penjara. Dia juga harus membayar sebagian dari kontrak bernilai jutaan dolar dengan Falcons.
Vic dibebaskan dari penjara pada tahun 2009 dan bersumpah akan menggunakan kematiannya sebagai pelajaran bagi orang lain. Kembalinya dia ke NFL bersama Philadelphia Eagles mendapat kontroversi, tetapi dia bermain tujuh musim lagi di liga dan menjadi starter untuk tim dari 2010 hingga 2012.
Vick, yang telah menjadi bagian dari “Fox NFL Kickoff” sejak 2017, mengatakan dia membuat keputusan sulit untuk meninggalkan posisi analisnya, namun mengatakan melatih pemuda adalah posisi yang selalu dia impikan.
“Bekerja di Fox Sports jelas merupakan salah satu hal penting dalam karier saya, sangat sulit untuk meninggalkannya… itu bukanlah keputusan termudah,” kata Vick. “Saya memiliki keluarga yang benar-benar saya sayangi dan cintai. Hal ini memerlukan perubahan gaya hidup, namun hal ini juga memungkinkan saya untuk melayani remaja putra di komunitas saya.”
Bacaan wajib
(Foto: Bob Levey/Getty Images)
