Oleh ADITHI RAMAKRISHNAN
NEW YORK (AP) —A pesawat ruang angkasa NASA bertujuan untuk terbang lebih dekat ke matahari daripada benda apa pun yang dikirim sebelumnya.
Wahana Surya Parker diluncurkan pada tahun 2018 untuk melihat matahari dari dekat. Sejak itu, ia terus terbang mahkota matahari: suasana luar yang terlihat pada a gerhana matahari total.
Langkah selanjutnya: pendekatan terdekat ke matahari. Pada hari Selasa, Parker dijadwalkan melewati atmosfer matahari, yang merupakan rekor 3,8 juta mil (6 juta kilometer) dari permukaan matahari.
Pada saat itu, jika Matahari dan Bumi berada di ujung berlawanan dari lapangan sepak bola, Parker “akan berada di garis 4 yard,” kata Joe Westlake dari NASA.
Manajer misi tidak akan mengetahui kondisi Parker sampai beberapa hari setelah peluncuran, karena pesawat luar angkasa akan berada di luar jangkauan komunikasi.
Parker berencana terbang tujuh kali lebih dekat ke matahari dibandingkan pesawat ruang angkasa sebelumnya, mencapai kecepatan 430.000 mph (690.000 km) pada jarak terdekat. Ini adalah pesawat ruang angkasa tercepat yang pernah dibuat dan dilengkapi dengan pelindung panas yang mampu menahan suhu hingga 2.500 derajat Fahrenheit (1.371 derajat Celcius).
Ia akan terus mengorbit matahari pada jarak ini hingga setidaknya bulan September. Para ilmuwan berharap dapat lebih memahami mengapa corona ratusan kali lebih panas daripada permukaan matahari dan apa yang mendorong angin matahari, aliran partikel bermuatan supersonik yang terus-menerus menjauhi matahari.
Sinar matahari yang memanas memunculkan kehidupan di Bumi. Namun badai matahari yang kuat dapat mengganggu komunikasi radio dan listrik untuk sementara waktu.
Matahari saat ini berada pada siklus maksimum 11 tahunannya, memicu aurora warna-warni di tempat yang tidak terduga.
“Mereka berdua adalah tetangga kami yang paling dekat dan ramah,” kata Westlake, “tapi terkadang mereka sedikit marah.”
Departemen Kesehatan dan Sains Associated Press menerima dukungan dari Science and Education Media Group di Howard Hughes Medical Institute. AP bertanggung jawab penuh atas semua konten.
Awalnya diterbitkan:
