CHARLOTTE, NC – Carolina Panthers pernah berada di sini sebelumnya – terkunci dalam pertandingan seri dengan peluang menang dalam perpanjangan waktu dan menyerahkan bola ke tangan pemain paling tepercaya mereka.
Kali ini, Chuba Hubbard bertahan — begitu pula Panthers.
Tiga minggu setelah touchdown perpanjangan waktu yang menghasilkan gol lapangan oleh Tampa Bay Buccaneers, Hubbard melewati sepasang bek Arizona Cardinals dan masuk ke zona akhir untuk melakukan touchdown sejauh 21 yard pada hari Minggu. Panthers menang 36-30 di Bank of America Stadium.
Itu adalah penyelamatan yang manis bagi pemain belakang yang telah menjadi salah satu yang terbaik di NFL sejak Panthers mengirimkan Christian McCaffrey ke San Francisco 49ers pada batas waktu perdagangan dua tahun lalu.
“Jelas, saya terjatuh saat itu (melawan Tampa Bay), tapi saya tahu saya akan mendapatkan yang lain dan saya akan melakukannya dengan benar,” kata Hubbard. “Jadi, diberkatilah, aku senang aku menyelesaikan pekerjaanku dengan benar di Bank.”
Chuba menghentikan permainannya
📺: rubah@Hubbard_RMN | #ProBowlVote pic.twitter.com/W4EOGtZDF2
– Carolina Panthers (@Panthers) 22 Desember 2024
Setelah kalah berturut-turut di pertandingan kandang melawan Kansas City dan Tampa Bay melalui gol lapangan, Panthers (4-11) menyingkirkan Cardinals (7-8) dari pertarungan playoff dan memenangkan tabel tuan rumah. sedang dalam proses.
Jadeveon Clowney dengan senang hati berperan sebagai spoiler, meskipun dia tidak menyadarinya sampai seorang reporter menunjukkannya.
“Oke. Mereka pergi saat kita pergi. Saya tidak marah tentang hal itu,” kata Clowney. “Saya senang kami mengalahkan mereka. Mereka bisa pulang ketika kita tiba di rumah – dua minggu dari sekarang.”
Panthers menutup pertandingan divisi di Tampa dan Atlanta. Hubbard tidak akan mengejar DeAngelo Williams atau Steven Davis, tapi dia bisa melewati McCaffrey untuk posisi ketiga dalam daftar lari satu musim Panthers dengan jarak 193 yard selama dua minggu terakhir.
“Dia adalah dirinya sendiri,” kata cornerback Jaycee Horn. “Setelah dia gagal, saya sudah katakan kepada Anda bahwa dia akan menjadi situasi penentu kemenangan bagi kami dan semua orang akan memujinya lagi. Chuba sedih. Dia berlari keras sepanjang tahun. Tapi kita semua adalah manusia. Kita semua membuat kesalahan. Saya sangat senang melihatnya memecahkan permainan di OT.”
Panthers tampil kosong pada penguasaan terakhir mereka atas regulasi dan perpanjangan waktu, nyaris kehilangan pertandingan jarak dekat lainnya. Dalam kedua kasus tersebut, Panthers melakukan permainan ketiga dan pendek dan memilih untuk mengoper daripada menyerahkan bola kepada Hubbard.
Bryce Young mencegat Dan Chisena di lini tengah ketiga dan ketiga untuk mengatur permainan Cardinals yang mengikat seiring waktu habis, yang berpuncak pada gol lapangan Chad Ryland dari jarak 58 yard seiring waktu habis. Pada posisi ketiga dan kedua dalam perpanjangan waktu, Young tersandung kaki center Brady Christensen, yang mematahkan lini ofensif tim ketika starter Cade Mays terjatuh karena sakit pada Minggu pagi.
Pelatih Panthers Dave Canales mengatakan Cardinals tampil dengan pertahanan yang tangguh untuk mempersulit lajunya. Tapi setelah Arizona memiliki satu-satunya penguasaan bola ekstra, Panthers mengambil alih di Cardinals’ 49, dan kali ini nomor Hubbard.
Dua kali.
Hubbard memotong carry pertamanya untuk mendapatkan jarak 28 yard — ujung lapangan yang sama yang dia mainkan melawan Bucs. Panthers berada di lapangan untuk Eddie Pineiro, jadi Canales kembali menyebut “berkah”, sebuah permainan rusak dengan blok tim ganda pada titik serangan.
“Ini adalah roti dan mentega kami,” kata Hubbard. Kapanpun kita berada di garis gawang atau membutuhkan permainan atau 1 atau 2 yard, kita semua percaya bahwa duo ini adalah permainan terbaik. Turun, tim ganda, satu lawan satu, dan kami semua mendukung hal itu.”
Panthers membebani sisi kanan, dengan Taylor Moton dan tiga pemain ketat – Chandler Zavala, Tommy Tremble dan Ja’Tavion Sanders – semuanya memblokir. Namun, keselamatan Cardinals Jalen Thompson dan cornerback Sean Murphy-Bunting sama-sama melepaskan tembakan yang jelas ke arah Hubbard, yang menabrak keduanya.
“Mereka tahu kami akan menguasai bola. Kami berbicara sambil ngerumpi, itu hanya tipe permainan sikap, tipe penyelesaian. Kami ingin menyelesaikannya sesuai keinginan kami,” kata Hubbard ada penekanan besar pada keselamatan. Jadi saya memastikan saya menguasai bola dengan kedua tangan sepanjang waktu dan semua orang memblokirnya. dan begitu pula sisanya.”
Canales dengan cepat mengajari Panthers cara menyelesaikan permainan. Dia memiliki kerabat di Hubbard.
“Dia adalah dirinya yang sebenarnya. Dia segera kembali bekerja dan kami terus memberinya bola, terutama di saat-saat seperti ini. “Itu adalah penyelesaian yang bagus,” kata Canales. “Itu hanya permainan duo yang kuno, dan pemain kami melakukan blok dengan benar, dia berlari ke belakang bantalannya, melindungi bola dan finis di zona akhir.”
Canales bukan satu-satunya yang menghargainya.
Mantan guard Jonathan Stewart, yang menonton pertandingan dari bangku penonton Panthers, mengatakan Panthers mendapat tawaran ketika mereka menandatangani Hubbard dengan kontrak empat tahun senilai $33,2 juta pada musim gugur ini. Rata-rata tahunan Hubbard adalah $8,3 juta, peringkat ke-10 di antara para running back.
“Ketika Anda melihat produk yang dia keluarkan dan berapa banyak orang yang membayar hingga produksi, dialah yang mengeluarkannya,” kata Stewart.
Gaya lari Hubbard mengingatkan pada Stewart, pemimpin franchise yang terburu-buru. Seperti Stewart, Hubbard memiliki kecepatan dan visi lapangan yang baik. Namun kartu panggilnya adalah kekuatan.
Chuba Hubbard mencetak TD yang memenangkan pertandingan dalam perpanjangan waktu, yang ke-10 musim ini. (Jim Dedmon/Gambar Gambar)
“Dalam dua putaran terakhir, dia berlari lurus dengan lengannya. Khususnya, pada putaran terakhir, dia menabrak dua mayat. Tidak ada yang bisa melakukan itu,” kata Stewart. “Dia memiliki keseimbangan kontak yang bagus, yang memungkinkan dia untuk (berdiri). Dia gesit dengan kakinya dan menciptakan ruang dan potongan untuk dia berlari.
Hubbard menyelesaikan dengan 25 carry untuk jarak 152 yard, salah satu permainan tertingginya hingga hari Minggu melawan New York Giants di Munich, tempat kemenangan terakhir Panthers. Dengan pelari muda setinggi 68 yard yang berlari kencang, Panthers menyelesaikan dengan 243 yard sebagai sebuah tim — total tertinggi mereka sejak rekor tim mereka sepanjang 320 yard melawan Detroit Lions pada Malam Natal dua tahun lalu.
Itu adalah penampilan yang kuat untuk lini ofensif yang berjuang dengan kesalahan sepanjang minggu.
“Kamu tahu bagaimana kelanjutannya. Seseorang akan mengetahuinya, itu akan terjadi,” kata Robert Hunt, yang melewatkan dua latihan. “Kami bersama satu sama lain 24/7. Kami terkadang lebih dekat satu sama lain daripada keluarga kami. Kuharap Cade merasa lebih baik. Itu bukan lelucon.”
Namun Panthers terlihat cukup sehat melawan tim yang mendominasi selama bertahun-tahun. Persentase kemenangan 0,722 Panthers melawan Arizona (13-5) hanya tertinggal 0,750 (6-2) melawan Chargers.
36 poin tersebut merupakan poin terbanyak dalam pertandingan yang dimulai oleh Young, yang kembali dari penampilan bersih dan bebas turnover minggu lalu melawan Dallas Cowboys.
Bahkan dengan kepergian Cardinals James Conner pada kuarter ketiga karena cedera lutut, Panthers masih menyerah sejauh 200 yard untuk minggu keempat berturut-turut dan keenam kalinya musim ini. Namun pertahanan terhenti di perpanjangan waktu untuk memberi umpan kepada Hubbard.
“Saya telah memberitahu Anda sepanjang tahun bahwa kami mencoba membangun budaya, membangun identitas kami, dan ini tidak hanya akan menjadi lima pertandingan pertama, 10 pertandingan. Ini akan memakan waktu,” kata Hubbard. “Berada dalam pertandingan seperti ini, gagal beberapa kali, menunjukkan bahwa ketika kami menjadi yang teratas, ada baiknya untuk memercayai prosesnya dan apa yang kami bangun di sini akan terlihat cepat atau lambat. “
(Foto teratas oleh Chuba Hubbard: Matt Kelly/Getty Images)
