Pai Gula DeSantoPenyanyi legendaris Bay Area R&B-soul-blues yang tampil bersama James Brown dan Etta James meninggal dunia pada usia 89 tahun.
“Hari ini tanggal 20 Desember 2024 Ibu Sugar Pie DeSanto meninggal dunia dalam tidurnya” Saudaranya Domingo Balinton memposting pesan di Facebook. “Dia adalah artis blues Filipina pertama pada masanya yang mendobrak batasan dan menjadi penyanyi blues wanita di seluruh dunia.”
Penyebab kematiannya tidak diberikan.
Itu Sugar Pie DeSanto yang berbasis di Oakland – nama asli Umpeylia Balinton – dikenang karena vokal dan penulisan lagunya yang kuat, kemampuannya untuk berinteraksi dan bekerja dengan penonton, gerakan panggung akrobatiknya, dan penampilannya yang energik dan menarik yang menekankan kepribadiannya yang lebih besar dari kehidupan.
“Adikku adalah orang yang unik dan kamu tidak akan pernah melihat orang seperti dia lagi,” tulis Domingo Balinton. “Dia energik dan dihormati di atas panggung seperti saat dia masih hidup.”
Namun banyak yang menganggap penampilannya terlalu berbahaya De Santo selalu membanggakan dirinya atas pertunjukan live sensasionalnya.
“Beberapa orang berkata, ‘Oh, Sugar Pie, kamu adalah seorang pengambil risiko,'” katanya kepada seorang reporter pada tahun 2007. “Begitukah? Aku adalah sebuah risiko sebelum kamu lahir!”
Lahir di New York City pada 16 Oktober 1935, DeSanto pindah bersama orang tuanya ke San Francisco pada usia empat tahun, di mana ia mulai tampil di klub pada usia muda.
“Saya menaruh bola tenis di sini dan bantal untuk membuat saya terlihat lebih tua,” kenang DeSanto sambil menunjuk ke dada dan kemudian punggungnya. “Sudah kubilang, itulah hari-harinya.”
Dia kemudian bertemu dan menikah dengan gitaris-vokalis Pee Wee Kingsley, dan mereka mulai melakukan tur bersama di awal tahun 50an. Kemudian dia pergi ke pertunjukan dengan pemimpin band Johnny Otis, yang dia namakan Little Miss Sugar Pie. Nama panggung diselesaikan oleh bintang bola basket dan pengusaha musik Don Barksdale, yang menyarankan agar penyanyi tersebut menggunakan DeSanto sebagai nama belakang.
“Dia penuh ketabahan, keberanian dan keyakinan,” tulis penyanyi blues-jazz Bay Area “The Dynamic” Faye Carroll tentang kematian DeSanto di Facebook. “Dia adalah pionir dan pengikut. Untuk menjadi satu-satunya wanita yang mengikuti tur bersama Willie Dixon dan James Brown pada tahun 1950-an, dia harus memiliki keyakinan yang dalam dan kuat.
DeSanto merekam debutnya pada tahun 1955 dan mencapai terobosannya lima tahun kemudian dengan “I Wanna Know,” yang menjadi hit Top 10 di tangga lagu R&B Billboard. Tidak lama kemudian, Chess Records yang perkasa di Chicago menelepon dengan tawaran kontrak.
Didukung oleh Chess—label yang pada saat itu menampilkan artis-artis seperti Chuck Berry, Muddy Waters, dan Etta James—DeSanto tampil di Apollo di New York, Regal di Chicago, dan tempat bergengsi lainnya.
Salah satu orang yang dia kagumi selama di Apollo adalah James Brown, “Godfather of Soul”, yang mengundang DeSanto untuk bergabung dengan bandnya. Dia bekerja di James Brown Revue yang legendaris selama dua tahun.
Selama waktu ini, dia mendapat julukan “Ms. James Brown” karena menampilkan penampilan berenergi tinggi yang menyaingi penampilan yang diberikan oleh pemimpin band itu sendiri. Dan DeSanto tidak pernah kehilangan semangatnya dalam dunia live pada dekade-dekade berikutnya.
“Saya sudah sering melihat Sugar Pie DeSanto di panggung festival atau di klub malam, dan satu pemikiran selalu muncul di benak saya: akting yang luar biasa!” Pendiri San Francisco Blues Festival, Tom Mazzolini, pernah menceritakan hal ini kepada reporter. “Itu adalah sesuatu yang hanya dimiliki oleh orang-orang hebat – kepercayaan diri dan orisinalitas. Dan itu kue gula.”
Carroll mengatakan DeSanto telah “mempertahankan tradisi hiburan sejati”.
“Dia adalah seorang penghibur yang luar biasa, dia berjalan mengitari panggung dan tanpa disadari jatuh ke pangkuan penonton,” kata Carol.
DeSanto memperoleh kekuatan tangga lagu sepanjang tahun 60an dengan top 40 hits “Slip-In Mules (Without High Heels),” “Soulful Dress” dan “In the Basement – Part 1” (menampilkan Etta James). Dia juga terus merilis album selama beberapa dekade, termasuk Salty Sugar tahun 1993 dan A Slice of Pie tahun 1999.
Setelah menceraikan Kingsley, DeSanto menikah dengan Jesse Davis, pernikahan yang berlangsung selama 27 tahun hingga kebakaran tragis pada tahun 2006 di apartemen pasangan tersebut di Telegraph Avenue di Oakland. keluar dari bahaya dan kemudian masuk kembali ke apartemen untuk mencoba memadamkan api.
Dan dia kehilangan nyawanya dalam upaya ini. Petugas pemadam kebakaran yang merespons kebakaran tiga alarm, yang tampaknya bermula dari kebakaran listrik, mengatakan mereka menemukan seorang pria berusia 52 tahun di dekat jendela, tampaknya mencoba memanjat tangga darurat.
“Dia menyelamatkan hidup saya,” kenang DeSanto. “Tapi dia tidak bisa menyelamatkan miliknya sendiri.”
Meski mengalami tragedi, DeSanto terus tampil, memukau penonton dengan pertunjukan live-nya yang dinamis. Pada tahun 2024, dia dilantik ke dalam Blues Hall of Fame.
“Dia hidup melalui musik dan hiburan dan menang dalam menghadapi banyak bahaya dalam industri ini,” kata Carol. “Dia menjaga semangatnya selama ini. Saya sangat merindukannya karena siapa dia dan bagaimana dia hidup dan banyak alasan lainnya.
“Dia tetap bertahan terlepas dari tren industri dan membantu menjaga musik blues tetap hidup selama bertahun-tahun. Energi dan semangatnya tak tertandingi. Dia bisa bernyanyi dengan yang terbaik dari mereka. Saya sangat mengaguminya. belajar banyak dan sangat mencintai dan menghormatinya banyak.”
Layanan peringatan belum diumumkan.
Awalnya diterbitkan:
