LOS ANGELES — Hal ini bisa dianggap sebagai sebuah kesalahan atau bahkan sebuah kebetulan belaka. Alarm mulai berkedip ketika itu terjadi dua kali. Tiga kali? Ini adalah tren yang mengkhawatirkan.
Denver Broncos melampaui batas itu, bahkan ketika mereka melakukan beberapa kesalahan dalam kekalahan 34-27 Kamis malam dari Los Angeles Chargers. Kerusakan yang menyebabkan Ladd McConkie dan receiver lain tidak tersentuh melalui receiver sekunder lebih sering terjadi.
Seperti yang dikatakan pelatih Broncos Sean Payton setelah pertandingan Kamis, “Kami berhenti melakukan perlindungan malam ini. Itu adalah cara lain untuk mengatakan bahwa gelandang Chargers Justin Herbert diberi terlalu banyak target terbuka oleh pertahanan Denver. “Mengapa kami harus mencermati apa yang terjadi, tapi kami telah mendapatkan pelari bebas pada lima kesempatan berbeda. Tidak ada satu pun receiver terbaik mereka yang tercakup.”
McConkey juga menangkap enam operan untuk jarak 87 yard. Dia memperoleh 51 yard setelah tangkapan. Pada empat dari enam tangkapan McConkey, Denver tidak memiliki pemain bertahan dalam jarak 5 yard dari penerima pemula yang berbakat. McConkey menempatkan slot di bahu tekel kanan Joe Alt pada permainan pertama drive kedua Chargers. Dia segera menyelinap ke ruang antara gelandang dalam Justin Strnad dan keselamatan Brandon Jones. Ketika dia mencapai puncak rutenya, McConkey mempercepat dan Herbert membimbingnya dengan umpan yang memungkinkan penerima berlari tanpa tersentuh untuk jarak 27 yard sebelum keluar batas.
Ladd McConkey menghindari pukulan dari Brandon Jones pada lari hari Kamis. (Jayne Kamin-Oncea/Gambar Gambar)
Permainannya sangat mirip dengan drive pembuka Cleveland Browns di Minggu ke-13, ketika penerima lebar Jerry Judy berbaris di slot di sideline kiri dan melakukan kesalahan di celah antar lapangan. Dia menangkap umpan dari Jameis Winston dan berlari terbuka lebar untuk mencetak gol dari jarak 44 yard. Itu hanyalah awal dari permainan Jeudy sepanjang 235 yard, yang terbanyak dilakukan seorang pemain melawan mantan timnya.
Herbert menggunakan bukaan serupa. Itulah yang akan terjadi jika gelandang Cincinnati Bengals Joe Burrow membuktikan dirinya dalam pertandingan penting hari Sabtu antara kedua tim di Ohio State. Broncos (9-6) dapat mengamankan tempat playoff dengan kemenangan atas Bengals (7-8), tetapi Denver harus mengalahkan Kansas City Chiefs — atau mendapatkan bantuan dari tim lain — untuk memasuki Pekan 18. tergantung – jika memungkinkan. Saya tidak menang tandang di Cincinnati. Mengatasi masalah peliputan yang muncul dalam beberapa minggu terakhir akan menjadi prioritas utama bagi staf pelatih minggu ini.
“Saya pikir ini bisa diperbaiki, tetapi beberapa di antaranya sebenarnya merupakan prinsip dasar rute,” kata Payton dalam panggilan konferensi dengan wartawan, Minggu. “Di balik selimut, gagal. … Saat Anda bermain dengan quarterback sebaik itu, Anda tidak bisa membuatnya mudah. Anda mendapatkan banyak eksposur dan Anda memiliki distribusi arah yang dangkal atau vertikal – Anda harus mencocokkan distribusi tersebut. Kami menghentikan liputan dan tidak melakukan pekerjaan dengan cukup baik beberapa kali. Ini adalah hal yang perlu kita perhatikan dengan baik.
Burrow memimpin NFL dengan 4,229 passing yard dan touchdown (39), yang terakhir sudah menjadi karir terbaiknya. Menurut TruMedia, dia menempati peringkat kelima dalam poin yang diharapkan (0,16) (108,5). Jika bukan karena rekor Cincinnati, dia akan bergabung dalam perbincangan MVP.
Target utama Burrow, penerima lebar Ja’Marr Chase, memimpin NFL dalam penerimaan yard (1.510) dan touchdown (16). Tee Higgins memiliki 727 yard dan tujuh gol meski melewatkan lima pertandingan. Mike Gesicki finis di urutan ke-11 di antara jarak ketat dengan 511 yard penerimaan dan menambahkan dua gol. Chase Brown menempati peringkat ke-12 di antara running back dengan 366 yard penerimaan, dan empat golnya adalah yang terbanyak ketiga di posisi tersebut.
Ini adalah grup yang dapat melakukan tekel konsisten di seluruh lapangan, bahkan dengan menekan tombol pertahanan. Melanggar “prinsip dasar rute”, seperti yang dikatakan Payton, dan Broncos, tanpa maksud apa pun, akan berada dalam mode pengejaran lagi. Ini bukan tempat yang Anda inginkan dengan harapan playoff Anda.
Setelah kekalahan hari Kamis, cornerback Pat Surtain II berkata, “Saat kita menyalahkan diri sendiri dan membiarkan kesalahan kita terjadi di lapangan, itu akan merugikan kita.” “Kami harus memperbaikinya dan melanjutkan. Tentu saja, kami tahu bahwa kami harus menutup musim ini dengan cara yang benar sesuai dengan takdir yang membawa kami.”
Masuk lebih dalam
Harapan playoff Broncos bergantung pada penghapusan pelanggaran antara Chargers dan Chargers.
Menurut TruMedia, Broncos masih berada di urutan pertama dalam perkiraan poin yang diperbolehkan per lawan (0,o7), tetapi mereka telah turun sejak Minggu ke-13 (ke-11 dengan -0,02). Pemain tahun kedua ini telah berlatih dalam dua pertandingan terakhir untuk Broncos dan menjadi peserta latihan terbatas minggu lalu untuk pertama kalinya sejak menderita cedera MCL melawan Las Vegas Raiders pada akhir November.
“Kami sangat gembira dan bersemangat,” kata Payton tentang Moss. “Jelas, pemain yang bermain sebagai lawan Patrick akan mendapatkan banyak bisnis. Sepanjang kamp pelatihan, dia benar-benar menunjukkan kemampuannya, berjuang, berkompetisi, dan bermain untuk sebagian besar musim ini. Dia telah menjadi alasan besar bagi kami.” bermain bagus dalam bertahan. Semakin cepat kami mengembalikannya ke susunan pemain, semakin baik.”
Broncos optimis cornerback Riley Moss bisa segera kembali untuk memperkuat posisi kedua. (Ron Chenoy/Gambar)
Gambaran playoff tetap tidak berubah untuk Broncos setelah berakhirnya aksi liga hari Minggu. Pukulan terbaik mereka tetap pada satu kemenangan – Sabtu di Cincinnati atau melawan Kansas City Chiefs di Minggu ke-18. Broncos diperkirakan meraih sembilan kemenangan, tetapi mereka gagal pada hari Minggu ketika Bengals, Colts dan Dolphins menang untuk menjaga harapan playoff mereka tetap hidup.
“Fokusnya selalu pada permainan yang Anda mainkan,” kata Payton. “Itu satu-satunya hal yang dapat Anda kendalikan. Saya menantikan minggu yang baik. … Itulah tantangan selanjutnya. Anda belajar beberapa hal dari pertandingan ini dan kemudian melanjutkannya.”
(Foto terbaik Derrius Davis menangkap umpan melawan PJ Locke: Jayne Kamin-Oncea/Imign Images)
