Bagi Walker Buehler, musim terburuk dalam kariernya dibatalkan oleh kepahlawanan bulan Oktober.
Kembalinya yang menyedihkan dari operasi kedua Tommy John berubah menjadi kisah penebusan, terkristalisasi dalam satu gambar: tangan terentang, ekspresi kepuasan di wajahnya, memohon rekan satu timnya untuk bersorak.
Itu akan membuahkan hasil saat dia memasuki agen bebas terlebih dahulu. Buehler dan Boston Red Sox telah menyetujui persyaratan kontrak satu tahun senilai $21,05 juta, menurut sumber liga. “Atletis”Berpegang pada gagasan bahwa giliran pascamusim Buehler untuk Los Angeles Dodgers adalah pertanda akan datangnya sesuatu. Kesepakatan itu, yang pertama kali dilaporkan oleh Yahoo Sports, diperkirakan bersifat fisik.
Buehler finis di urutan ke-21 “Atletis”Agen Gratis Big Board, Shane Bieber dan Luis Severino termasuk di antara para pemula yang berbakat dengan tanda tanya. Dodgers memilih untuk tidak menawarkan tawaran kualifikasi kepada Buehler, yang merupakan kejutan ringan. “Atletis”Tim Britton memproyeksikan Buehler dengan kontrak dua tahun senilai $32 juta pada awal musim.
SAYA
Dia memiliki ERA 5,38 dalam 16 pertandingan dimulai musim lalu, dan jurusan juga tidak memberikan gambaran yang lebih cerah. Di tengah perayaan Seri Dunia, Buehler bercanda bahwa dia mengira dia mungkin akan dirilis pada musim panas ini. Dia menghabiskan bulan-bulan pertengahan musim jauh dari tim, pergi ke fasilitas swasta di Florida untuk mencoba melakukan kalibrasi ulang setelah berjuang untuk menemukan dirinya sendiri. Ini berfungsi sedikit sampai lampu menyala.
“Tidak ada cara lain untuk mengatakannya,” kata Buehler setelah mencatat skor akhir Seri Dunia. “Lampu. Lampu besar. Suatu hal yang besar. Sulit untuk menjelaskan apa pengaruhnya terhadap Anda. “
Lebih dari 15 inning di postseason, dia mencatatkan ERA 3,60 dan tidak mengizinkan lari di 13 besar. Fastball-nya kembali memiliki kehidupannya sendiri yang melewatkan cukup banyak kelelawar. Bola bengkoknya menemukan giginya. Dia beralih ke sapu, yang terbukti menjadi senjata efektif. Dia kembali terlihat seperti Buehler versi penghasut, yang pernah meneror lawan dengan fastball tiga digit dan bercerita tentang kepercayaan diri yang tiada henti dari rekan satu timnya. Kembali ke panggung permainan terbesar dan kalah di bulan Oktober, dia sekali lagi membuka jalan menuju pengetahuan pascamusim.
“Dia telah melalui banyak hal, tapi sekarang dia diabadikan dalam kejayaan dan royalti Dodger selamanya,” kata Clayton Kershaw malam itu.
Itu jauh berbeda dari agen bebas baru-baru ini yang dipimpin Buehler tiga tahun lalu, ketika dia mencapai 200 inning untuk pertama kalinya dan menempati posisi keempat dalam pemungutan suara NL Cy Young. Dodgers membahas perpanjangan dengan Buehler di berbagai titik pada tahun-tahun awal itu, tetapi tidak ada kesepakatan yang hampir tercapai. Hal ini membuka pintu menuju pasar terbuka yang tampak berbeda dari yang diharapkan.
(Foto oleh Robert Gauthier/Los Angeles Times melalui Getty Images)
