DETROIT – Ini bukan pertama kalinya musim ini Detroit Red Wings ditendang dari kandang mereka. Itu dimulai pada malam pertama musim 2024/25.
Namun pada Senin malam, di saat kekalahan 4-0 dari St. Louis Blues di pertandingan terakhir tim sebelum Natal, Little Caesars Arena dicemooh, kali ini mereka memukul lebih keras.
“Mereka kecewa dan kami kecewa,” kata kapten Detroit Dylan Larkin. “Mereka wajar kecewa. Jika Anda bermain di rumah, pada malam besar seperti hari libur yang akan datang, biasanya akan ada banyak penonton. Dan kami tidak memberi mereka alasan untuk bahagia.”
Kekalahan tersebut menjatuhkan Detroit ke rekor menyedihkan 13-17-4 dan menjatuhkan mereka ke lima terbawah NHL dalam hal poin. Sepertinya Red Wings pernah lolos dari proses panjang pembangunan kembali franchise tersebut — meskipun mereka belum mencapai postseason.
Jadi sekarang? Kekhawatiran terbesar mengenai klasemen Sayap Merah bukan hanya pada angka menang/kalah. Dia pantas mendapatkan rekor itu dan itu suatu kehormatan.
“Saat Anda tampil untuk bermain, Anda harus hadir untuk bermain,” kata Larkin. “Saat ini, kami tidak memiliki cukup orang untuk melakukannya. Termasuk saya sendiri. Kami harus berkomitmen untuk berkompetisi dan kami tidak melakukan itu. Kami sangat terputus – bagian depan dari “D” di atas es, sayap bagian tengah. Semuanya sudah berakhir. Terlalu banyak interupsi. Banyak berseluncur, bekerja keras, tapi kami tidak menyelesaikan apa pun.”
Tiga puluh empat pertandingan memasuki musim ini, itu melampaui awal yang lambat. Hal itu tidak terjadi di setiap pertandingan musim ini – seminggu yang lalu, Red Wings dikalahkan sepenuhnya oleh Toronto Maple Leafs, menang tiga kali dari empat pertandingan. menemukan alur – tetapi gangguan ini sangat sering terjadi.
Cam Talbot mengizinkan tiga pukulan dalam 20 tembakan pada hari Senin. (Rick Osentoski/Gambar Gambar)
Ya, Sayap Merah tidak diperkuat dua pemain sayap kiri teratas mereka pada hari Senin dan sebagai bagian dari kemenangan 5-1 mereka atas Montreal. Itu menyakitkan. Terutama ketika harus keluar dari zona pertahanan, yang sekali lagi menjadi masalah besar bagi Detroit pada hari Senin.
Namun sering kali hal ini juga menjadi masalah bagi orang sehat. Hanya saja pertanyaannya bukan apakah roster Red Wings memiliki banyak kekurangan, namun bagaimana (atau apakah) roster tersebut dapat dibangun kembali secara realistis. Sebab meski pertahanannya kalah di Senin, grup depan Detroit masih utuh. Dan dia tidak bertahan – dan bukan untuk pertama kalinya.
“Kami akan mendapatkan ayunan yang bagus di satu baris dan kemudian kami kehilangan ayunan di baris berikutnya,” kata pelatih Derek Lalonde. “Kemudian kita akan mendapat giliran kerja yang bagus dari ujung yang lain, lalu kita akan kehilangan satu giliran kerja, kita akan kehilangan giliran kerja (berikutnya). Kami mulai bersatu satu sama lain.”
Lalonde memilih Marco Kasper, Jonathan Berggren dan Joe Veleno sebagai grup yang secara konsisten memenangkan shift mereka, yang patut dicatat bagi tiga pemukul termuda tim, tetapi ada sedikit hikmah dalam kekalahan ini. Memang, korps penyerang telah menjadi masalah besar sepanjang musim, dengan Detroit jarang mampu melakukan banyak pelanggaran di luar tiga pencetak gol terbanyaknya di Larkin, Lucas Raymond dan Alex DeBrincat. Bahkan Larkin sudah menjalani 13 pertandingan sejak gol terakhirnya.
Detroit memiliki garis-garis yang membingungkan di mana-mana, tetapi sepertinya tidak ada yang melekat. Secara umum, pemain pelengkap di grup penyerang tidak cukup. Dalam beberapa pertandingan terakhir dengan dua bek yang kuat, kurangnya kohesi terlihat sangat jelas.
Para pemain dan pelatih Detroit menggembar-gemborkan kemungkinan kembali ke masa istirahat tiga hari minggu ini, yang akan menyelesaikan beberapa masalah. Tapi itu tidak memperbaiki semuanya.
Hal yang paling mengkhawatirkan bagi Sayap Merah adalah hanya sedikit dari masalah ini yang akan terselesaikan dengan sendirinya pada akhir musim. Hanya tiga penyerang Sayap Merah (Patrick Kane, Tyler Motte dan Christian Fisher) dan hanya satu pemain bertahan (Jeff Petry) yang berstatus bebas transfer musim panas mendatang. Berakhirnya kesepakatan tersebut, serta kesepakatan penjaga gawang Ville Husso dan Alex Lyon, memberikan sejumlah uang tetapi tidak memberikan jawaban yang siap pakai.
Sementara itu, penyerang Vladimir Tarasenko, Andrew Kopp dan JTKomper masing-masing diperkirakan menghasilkan lebih dari $4,5 juta, sehingga sulit untuk membangun kembali korps penyerang dengan cara yang berarti.
Tentu saja, ada peluang untuk masuk empat besar pada draft tahun ini. Dan dalam jangka panjang, mendaratkan salah satu dari tiga penyerang berharga di kelas draft 2025 (James Hagens, Michael Misa atau Porter Martone) atau bahkan pemain blueliner dinamis Matthew Schaefer dapat membuat perbedaan yang signifikan.
Namun ternyata pada hari Senin, kesabaran yang tersisa dari basis penggemar dengan cepat memudar seiring dengan musim ini.
Sekarang pertanyaannya adalah apakah hal itu juga berlaku untuk CEO Steve Yzerman.
Musim 2024-25 mungkin tidak bisa diselamatkan di Detroit, dengan selisih delapan poin (dan tujuh tim) antara Sayap Merah dan wild card terakhir di Wilayah Timur. Namun apakah pantas untuk mencoba menemukan semangat di babak kedua? Atau untuk memposisikan tim dengan lebih baik dalam jangka pendek dan setidaknya merasa mereka sedang melakukan sesuatu daripada perlahan-lahan menggagalkan sisa musim ini?
Setelah penampilan buruk lainnya, itu adalah pertanyaan yang harus direnungkan oleh Yzerman selama liburan.
(Foto terbaik oleh Alexei Toropchenko dan Joe Veleno: Rick Osentoski/Imagne Images)
