ORLANDO, Fla. – Di atas kertas, apa yang terjadi pada Senin malam tidak masuk akal.
Minus Paolo Banchero, Franz Wagner dan Mo Wagner, bagaimana Orlando Magic mengalahkan juara bertahan Boston Celtics 108-104?
Tentu saja, fakta bahwa Jayson Tatum absen karena COVID-19 juga berperan. Memiliki keunggulan sebagai tuan rumah membantu. Malam pengambilan gambar yang luar biasa panas dari jam 3 membuat perbedaan besar.
Namun semua ini masih belum sepenuhnya menjelaskan apa yang terjadi. Sesuatu sedang terjadi di Orlando, dan itu sudah berlangsung cukup lama. Mungkin tidak ada tim di NBA yang memiliki lebih banyak keajaiban tak berwujud musim ini. Bahkan tanpa Banchero dan Wagner bersaudara, mereka menciptakan tim yang jauh lebih hebat dibandingkan jumlah anggotanya.
“Kami memiliki keyakinan penuh satu sama lain,” kata Jalen Suggs.
“Kami baru saja mendapatkan lagunya, kawan,” kata Cole Anthony. “Ini benar-benar tidak perlu dijelaskan.”
Sebenarnya, itulah yang dilakukan para pesulap melakukan perlu menjelaskan. Kebijaksanaan konvensional NBA menyatakan bahwa sebuah tim tanpa pemain terbaiknya dapat memenangkan pertandingan apa pun tetapi akan kesulitan dalam jangka panjang. The Magic, yang kini berusia 19-12 tahun, menentang kebijaksanaan itu. Mereka berkembang pesat setelah Banchero mengalami cedera otot miring pada akhir Oktober. Mereka unggul 3-3 sejak Franz Wagner mengalami cedera hamstring pada 6 Desember. Dan dalam pertandingan penuh pertama mereka tanpa Pemain Terbaik Keenam Tahun Ini Mo Wagner, mereka bangkit dari defisit 15 poin pada babak pertama dan mengejutkan tim. Celtic.
Bahkan tanpa Tatum, Boston memiliki lima pemain awal yang solid Jrue Holiday, Derrick White, Al Horford, Kristaps Porziņģis dan Jaylen Brown pada hari Senin.
Di sisi lain, Orlando memiliki pemain kontrak dua arah Trevelyn Queen, yang belum pernah memulai pertandingan musim reguler NBA sebelumnya, dan pemain baru berusia 23 tahun Tristan da Silva, bersama dengan Suggs, Kentavious Caldwell-Pope dan Goga Bitadze. .
Queen’s mencetak 17 poin, dan Orlando mempertahankan keunggulan satu poin dengan sisa waktu 12 detik melalui layup ke da Silva di sudut kiri. Da Silva melangkah maju dan memasukkan lemparan tiga angka untuk mengamankan kemenangan.
Dua hari sebelumnya adalah roller coaster. Pada hari Sabtu, Moe Wagner mengalami cedera lutut dan Magic, yang tertinggal 22 poin di akhir kuarter ketiga, bangkit untuk mengalahkan Miami Heat, mengungguli Heat 37-8 di kuarter terakhir. MRI pada hari Minggu mengonfirmasi bahwa Wagner mengalami cedera ACL dan akan melewatkan sisa musim ini.
“Saya merasa ini menunjukkan ketangguhan grup ini, kebersamaan, betapa semua orang saling mencintai dan bekerja keras untuk satu sama lain,” kata da Silva. “Mo kalah pada pertandingan terakhir, jadi untuk tampil dan memberikan energi seperti yang selalu dia lakukan, saya rasa itu adalah hal yang besar.”
Ada aliran pemikiran bahwa Magic, dengan skema pertahanan dan ukuran posisinya, akan lebih cocok dengan Celtics daripada New York Knicks atau Cleveland Cavaliers. Boston masuk pada hari Senin memimpin liga dalam upaya 3 poin per gamePada 51.0. Namun Orlando memimpin liga dalam upaya 3 poin paling sedikit yang diperbolehkan per gamePukul 31.8.
Orlando menahan Boston untuk 8 dari 33 tembakan dari busur pada hari Senin.
“Kami mengikuti rencana permainan yang ditetapkan para pelatih untuk kami,” kata Caldwell-Pope. “Singkirkan 3 dari mereka. Hapus transisi. Dan cobalah untuk mengambil keranjang yang mudah dan mencoba memaksanya menjadi keranjang yang sulit.
Brown mencetak 35 poin.
“Itu adalah permainan fisik,” kata Brown. “Berikan penghargaan kepada Orlando. Kami seharusnya lebih bermain fisik. Saya pikir ini adalah pertandingan latihan yang bagus. Segalanya tidak berjalan sesuai keinginan kami. Kami merasa wasitnya berat sebelah, jadi saya pikir itu bagus untuk kami. Saya pikir kita perlu melihatnya lebih banyak. Pelajari lebih lanjut tentang hal ini dan merasa lebih nyaman dengan hal ini pada tingkat lingkungan.”
Mungkin tidak ada yang merangkum esensi Sihir lebih baik daripada pembawa acara Radio SiriusXM NBA, Rob Perez. tweet Senin malam: “Selalu ada satu orang di taman yang bekerja sangat keras dan memperlakukan permainan pikap acak seperti hidup atau mati. Orlando Magic – Lima dalam 48 menit (menit) setiap malam.
Itu benar.
“Saya pikir itu wajar,” kata Bitadze. “Maksudku, kami punya pemain yang suka bermain bertahan dan berbakat secara alami. “Saat kami bermain bertahan, kami agak tangguh.”
Pemain sulap biasanya memuji pelatih mereka Jamahl Mosley terlebih dahulu atas kesuksesan tim mereka.
Mosley menempati posisi kedua dalam penghargaan Pelatih Terbaik NBA musim lalu, hanya tertinggal dari Mark Daigno dari Oklahoma City. Namun kasus Mosley sepanjang tahun ini lebih kuat karena cederanya Banchero dan Wagner. Mungkin pencapaian terbesar Mosley musim ini adalah keyakinannya bahwa timnya dapat mengatasi hampir semua tantangan.
“Itulah siapa kami,” kata Mosley setelah kemenangan hari Senin. “Saya tidak pernah bosan mengatakannya, dan saya tidak ingin mereka terkejut. Kami berbicara tentang keyakinan yang harus Anda miliki, etos kerja yang harus Anda miliki, dan persahabatan yang kami miliki. Ini adalah grup. Saya kira tidak ada cara lain untuk menjelaskannya. Saya pikir mereka menunjukkannya. Mereka terus membuktikannya. Dan mereka mempercayainya. “
Kedengarannya terlalu bagus untuk menjadi kenyataan, bukan?
Sihir bukannya tanpa kekurangan. Mereka akan membutuhkan Banchero dalam waktu dekat untuk tetap berada di posisi keempat di Timur. Kembalinya Franz Wagner juga penting. Tetapi bahkan dengan Banchero dan Wagner muda, Orlando masih kesulitan untuk menembak 3 detik. Dan seperti banyak tim muda lainnya, Wizards perlu meningkatkan performanya di laga tandang (7-10).
Tapi lihatlah mereka memainkan beberapa pertandingan berturut-turut dan keraguan tentang hal-hal tak berwujud mereka akan hilang.
Di ruang ganti Magic setelah pertandingan, saya bertanya kepada penjaga tahun kedua Anthony Black, bek jangkung lainnya, bagaimana dia akan menggambarkan timnya kepada penggemar bola basket yang belum melihat Magic.
Kara terdiam beberapa saat.
“Hanya kelompok muda yang lapar dan dalam,” jawab Black. “Kami memiliki banyak pemain yang siap untuk maju dan tidak takut dengan tim besar atau panggung besar. Kelompok muda tak kenal takut yang percaya satu sama lain. Kami hanya akan bertarung satu sama lain.”
Da Silva duduk di kursi di lemari terdekat.
Black menoleh ke temannya, “Bagaimana kamu menggambarkan kelompok ini, Tristan?”
“Singkatnya?” kata da Silva. “Serikat”.
Itu benar.
(Foto Jalen Brown dan Jalen Suggs oleh Nathan Ray Seebeck/Imagne Images)
