Ini adalah kandidat bagus untuk kekalahan terburuk mereka musim ini. Philadelphia Flyers, dengan peluang untuk melompati rivalnya Pittsburgh Penguins untuk tempat kesembilan di Wilayah Timur dan melampaui 0,500, mendominasi babak pertama dan gagal bangkit, kehilangan keputusan 7-3 pada hari Senin di PPG. Arena cat.
Ini tidak akan menjadi permainan Flyers-Penguins tanpa Sidney Crosby melakukan sesuatu yang penting. Dia memberikan assist pada tiga dari empat gol Penguins di putaran pertama dan menyamai Mario Lemieux untuk assist terbanyak dalam sejarah Penguins dengan 1.033. Anda akan dimaafkan jika berpikir bahwa hampir setengahnya terjadi saat melawan Philadelphia. Ia menambahkan tanda seru pada netter yang kosong pada sisa waktu 2:30 untuk memastikan kemenangan Penguins.
“(Crosby) merasakannya malam ini. Kami tidak mengelolanya dengan baik dan itu membuat kami harus membayarnya,” kata kapten Sean Couturier, yang telah menonton film itu berkali-kali selama 13 tahun bersama Flyers, setelah pertandingan.
Jika Flyers berharap untuk lolos ke babak playoff, mereka mungkin harus finis di depan Penguins, yang sedang dalam performa bagus akhir-akhir ini setelah awal yang buruk dan saat ini unggul tiga poin dari Philadelphia, meskipun The Flyers memiliki satu pertandingan tersisa. Akan ada tiga pertandingan lagi musim ini, semuanya di bulan Februari.
The Flyers telah kalah empat kali dari lima pertandingan terakhir mereka (1-4-0) menjelang jeda Natal, dengan satu-satunya kemenangan datang atas Columbus pada hari Sabtu. Ada banyak masalah yang harus diselesaikan ketika kompetisi dilanjutkan di Anaheim pada tanggal 28 Desember.
Anehnya, ini dimulai dengan…
Kiper
Samuel Ersson dan Alexei Kolosov digabungkan untuk memungkinkan Penguins mencetak 6 gol dalam 21 tembakan. Itu membuat Flyers berada di urutan terakhir di liga dalam persentase penyelamatan, baik secara keseluruhan (0,866) dan lima dari lima (0,882).
Penjaga gawang Flyers yang diperbarui menyimpan minat musim ini
Erson: .872
Kolosov: .878
Fedotov: .877— Kevin Kurz (@KKurzNHL) 24 Desember 2024
Ersson tidak memperhatikan dirinya sendiri sejak kembali dari cedera. Meskipun pertahanannya tidak menguntungkannya, dia tampak goyah dalam kebobolan empat gol di babak pertama, dua di antaranya merupakan penanda permainan yang kuat. Di penghujung babak kedua terjadi tembakan Michael Bunting dari dalam lingkaran. The Flyers mengungguli Penguins hampir sepanjang waktu dan mencetak sepasang gol untuk menjadikannya 4-3 ketika Bunting mengembalikan keunggulan dua gol sebelum turun minum. Itu jelas merupakan penyelamatan yang sulit, tetapi harus dilakukan dalam situasi ini.
Akan menarik untuk melihat apakah Flyers mengambil tiga penjaga gawang, termasuk Ivan Fedotov, di pertandingan California mendatang. Dengan Ersson kesulitan dan Kolosov tidak terlihat begitu baik, mereka mungkin akan kembali ke Fedotov yang tinggi beberapa kali. Saat ini keadaannya tidak bisa lebih buruk lagi.
Kelompok khusus
Flyers tidak bermain kuat melawan Penguin, setidaknya sebagian mencerminkan kurangnya penguasaan bola. Namun penalti kill telah menjadi masalah selama beberapa waktu — sejak 27 November, Flyers hanya memiliki 37 peluang power-play, menempati posisi keempat di liga.
Namun permainan kekuatan itu sendiri tidak banyak membantu, karena hari Senin menandai pertandingan keenam berturut-turut Flyers tanpa gol. Mereka berada di urutan ke-27 di NHL dengan tingkat keberhasilan 15,6 persen.
Sebelum pertandingan, pelatih John Tortorella menunjuk ke quarterback — yang terbaru Jamie Drysdale dan Egor Zamula — dan Matvey Michkov yang kesulitan sebagai alasan utama mengapa permainan kekuatan tidak berjalan baik akhir-akhir ini. Tapi sebenarnya, ini sudah menjadi masalah kolektif sejak lama. Tim dengan talenta yang lebih buruk dari Philadelphia masih menemukan cara untuk menghasilkan permainan kekuatan secara teratur.
Ini adalah tahun ketiga asisten pelatih Rocky Thompson yang bertanggung jawab atas bagian permainan Flyers ini. Jika mereka tidak dapat memecahkannya dan segera tiba saatnya memberi kesempatan kepada orang lain untuk memperbaikinya, jika belum.
Namun penalti kill yang menjadi kekuatan tim musim lalu dan awal musim ini juga menjadi perhatian yang tak kalah pentingnya. Sejak 14 November, persentase pembunuhan penalti 63,8 Flyers berada di peringkat terakhir di liga. Itu termasuk gol di babak pertama oleh Bunting dan Philip Tomasino saat Flyers melewati zona mereka sendiri dengan keduanya.
Para pemain muda kunci sedang berjuang
Tortorella tidak salah, Michkov sepertinya mengalami kesulitan baru-baru ini. Dia tampak seperti yang dia lakukan sebelum pelatih mencakarnya selama dua pertandingan bulan lalu. Jika bukan karena liburan Natal, kita mungkin bertanya pada diri sendiri apakah sudah waktunya untuk memainkan Michkov lagi, karena dia telah menjalani enam pertandingan tanpa satu poin pun. Karena Flyers tidak memiliki permainan kekuatan apa pun pada hari Senin, waktu es 11:27 Michkov sebenarnya adalah waktu terendahnya untuk musim ini — hanya sedikit kurang dari 12:19 yang ia mainkan melawan Kings Kamis lalu.
Mungkin tidak ada pemain dalam daftar yang membutuhkan istirahat lebih dari Michkov, terutama dengan jadwal Flyers yang menuntut waktu yang cukup lama. Semua dari delapan pertandingan tandang terakhir mereka berlangsung cepat dan mereka sebagian besar memainkan pertandingan kandang dan tandang secara bergantian selama sebulan terakhir. Penyakit ini menyerang siapa saja, terutama remaja berusia 19 tahun yang mengalami masalah kaki — sesuatu yang telah disarankan oleh Tortorella lebih dari sekali.
Namun pemain muda lain yang menjadi sorotan saat ini adalah quarterback Cam York. Dia mengalami pertandingan sulit lainnya pada hari Senin, terpaksa menahan minor di babak pertama saat Penguin memanfaatkan kendali permainan lebih awal. Yorke hanya mencetak satu gol dan tiga assist dalam 14 pertandingan sejak kembali dari cedera tubuh bagian atas, tapi sayangnya dia tidak bertanggung jawab seperti sebelum cedera di akhir musim lalu dan musim ini. Mungkin dia hanyalah pemain lain yang butuh istirahat untuk beristirahat.
(Foto Sidney Crosby dan Cam York: Charles LeClair/Imagne Images)
