Ya, Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi yang diperluas memberi kami empat pertandingan kandang akhir pekan lalu, menyoroti apa yang membuat olahraga ini hebat. Tapi 12 tim memberi kita beberapa perempat final, termasuk Notre Dame vs. Georgia di Sugar Bowl pada Hari Tahun Baru.
Fighting Irish dan Bulldogs pernah bertemu di sana sebelumnya, dan meskipun pelatih kepala Notre Dame Marcus Freeman mungkin tidak sepenuhnya mengetahui sejarah mereka, Anda mungkin ingat Herschel Walker … pelatih kepala berusia 38 tahun sejak lahir terjadi sebelumnya. Untungnya bagi pembaca “Atletis”Kenangan Pete Sampson dan Seth Emerson dimulai pada tahun 1981 (dan seterusnya), bahkan ketika para penulis Notre Dame dan Georgia kami melewatkan pertandingan di New Orleans.
Sampson dan Emerson akan tampil pertama kali di Georgia melawan Notre Dame, seri yang didominasi Bulldog, meskipun dua pertandingan terakhir di kampus telah berakhir. Bisakah 1 Januari Menawarkan Klasik?
Masuk lebih dalam
Tidak banyak pengalaman pertama di Notre Dame. Ini adalah salah satunya
Samson: Kita akan bertemu lagi, Seth. Jika game pertama di tahun 2017 tampak seperti pertarungan dua hal yang tidak diketahui, dan game kedua di tahun 2019 tampak seperti kebangkitan Georgia, Notre Dame ingin mempertahankannya, tetapi tidak bisa, bagaimana perasaan Anda tentang game ketiga? Sebab, dari wilayah Midwest, ini terasa seperti pukulan terbaik Notre Dame dalam waktu yang lama untuk mengalahkan salah satu olahraga kelas berat.
Emerson: Program Georgia dan para penggemarnya sangat menghormati saluran Notre Dame. (Memberi atau menerima bagian kepercayaan diri yang sederhana.) Penampilan orang Irlandia pada Jumat malam adalah satu hal. Tapi kemampuan berlari Riley Leonard sudah menjadi perhatian di layar radar Georgia, dan fisik pemain Irlandia itu menjadikannya tantangan yang sah. Sama seperti tahun 2017 dan 2019, namun dinamikanya sangat berbeda.
Apakah menurut Anda Notre Dame akan menghadapi masalah ini dengan tekanan yang lebih besar? Georgia dapat berargumen bahwa mereka bermain-main dengan uang rumah, mengingat quarterback cadangannya, dan setidaknya dapat mengatakan bahwa mereka memenangkan gelar SEC meskipun semua permainannya buruk tahun ini. Juga tidak ada kejuaraan atau tekanan kemenangan di seluruh program seperti terakhir kali Notre Dame bermain.
Masuk lebih dalam
Stockton, seorang baler asal Georgia, telah mempersiapkan momen ini sejak ia berusia 6 tahun
Samson: Anehnya, Notre Dame mungkin mendapat tekanan lebih besar daripada Georgia, tapi menurut saya Anda benar. Georgia memiliki dua gelar di kaca spionnya dan dibangun untuk bersaing setiap tahun dengan cara yang (belum) dilakukan Notre Dame. Pada dasarnya, ini adalah pukulan terbaik Notre Dame dalam jarak passing dalam waktu yang lama. Bagi Georgia, mereka hanya melangkah mundur.
Saya tertarik dengan musim Georgia dan jika Anda bisa menjelaskannya. Saya ingat menonton pertandingan Alabama dan pertandingan pertama di Texas dan berpikir Bulldog akan menjadi seperti yang saya kira di pramusim. Lalu Anda menonton pertandingan Georgia Tech dan berpikir, apa itu? Apakah Georgia terasa kurang dari keseluruhan bagiannya? Dan jika iya, apa alasan terbesarnya?
Emerson: Semua orang sudah terbiasa dengan dominasi Georgia, namun jalan berbatu tahun ini mungkin hanya sekedar produk zaman. Portal mencegah Georgia dan tim elit lainnya menumpuk kedalaman, jadi jika ada cedera, dia akan memberikan dampak besar. Setidaknya itu akan menjelaskan pelanggaran yang terputus di sepanjang garis ofensif dan lini belakang, serta beberapa kekalahan penting di penerima karena masalah di luar lapangan. Pertahanan memiliki beberapa cedera, namun inkonsistensinya dapat dikaitkan dengan fokus dan kepemimpinan. Ketika dia terkunci, itu bisa menjadi pertahanan lama Georgia.
Anda menyebutkan permainan Georgia Tech, yang merupakan lawan bersama. Masalah besar bagi Georgia dalam pertandingan itu adalah ketidakmampuan menghentikan QB Haynes King sebagai pelari. King tidak bermain melawan Notre Dame. Menurut Anda seberapa besar hal ini menjadikan Georgia Tech sebagai titik referensi untuk game ini? Dalam hal mengelola QB, seberapa besar kekhawatiran Leonard terhadap Georgia?
Samson: Menurut saya, permainan Georgia Tech bukanlah “saingan bersama” dalam pengertian tradisional. Raja adalah bagian darinya. Permainan kompetitif juga merupakan bagian dari hal ini. Hal-hal aneh terjadi pada akhir pekan yang sama dengan Notre Dame di USC.
Namun sebagai sebuah proyek, permainan Georgia Tech adalah sesuatu yang Notre Dame akan coba tiru. Dan untuk melakukan itu, cara kerjanya perlu diubah. Notre Dame berada dalam kondisi terbaiknya ketika bersandar pada Leonard sebagai pemain belakang, bayangkan 12-plus run/zone yang dimaksudkan terbaca di mana dia tetap. Dan itulah cara mereka ingin bermain melawan Georgia. Leonard mungkin tidak menganggap Anda sebagai pelari elit ketika Anda melihatnya, tetapi dia sulit dikalahkan dan lebih cepat dari yang Anda kira. Dan dia bisa dihukum. Jika Anda ingin Leonard mundur, Anda secara otomatis akan mengabaikan Jeremiah Love. Kita masih jauh dari Notre Dame menuju Athena pada tahun 2019 tanpa permainan lari yang kompeten.
Mengenai quarterback, seberapa bagus Gunner Stockton? Ada narasi bahwa Georgia mungkin lebih baik tanpa Carson Becks. Saya kesulitan mengatasi hal ini.
Emerson: Saya tidak percaya cerita ini. Pelanggaran Stockton mendapat perhatian menjelang pertandingan Kejuaraan SEC, tetapi pelanggaran Georgia lebih baik di paruh kedua sepanjang musim, bahkan dengan Beck. Mungkin lebih banyak Texas yang tidak memiliki quarterback yang siap dan Georgia memanfaatkannya.
Stockton lebih merupakan pengumpan daripada yang ditunjukkannya, yang akan tercermin dalam rencana permainan Sugar Bowl. Tapi dia membutuhkan bantuan dari penerimanya, yang menderita sakit gembur-gembur parah musim ini. Ia juga membutuhkan dukungan lari yang baik, yang bisa ia peroleh berkat lini belakang dan lini ofensif yang sehat.
Ngomong-ngomong, seberapa besar dampak absennya Riley Mills bagi Notre Dame baik dalam berlari maupun mengoper?
Masuk lebih dalam
Notre Dame DT Riley Mills melewatkan sisa babak playoff
Samson: Kekalahan Mills sungguh mematikan. Berbicara tentang permainan ini saja, dengan Mills di lineup, saya menyebut Notre Dame sebagai favorit untuk memenangkan Sugar Bowl. Tanpa dia, saya lebih memilih Georgia. Anda bertanya-tanya apakah Notre Dame mengalami musim yang “terlalu lama” karena cedera pertahanan. Itu adalah cornerback No. 1 miliknya, Benjamin Morrison, dan dua bek bertahan terbaiknya, Jordan Botelho dan Boubacar Traore. Itu juga kehilangan center awal Ashton Craig untuk musim ini. Notre Dame memiliki kedalaman yang lebih baik daripada penampilan CFP lainnya, namun kehilangan sebagian besarnya karena cedera.
Tentu saja, saya merasakan hal yang sama ketika Notre Dame kehilangan Morrison. Mungkin yang kedua akan mulai menerima air. Sebaliknya, mahasiswa baru Leonard Moore melangkah dan bermain dengan mengagumkan. Apakah ada cerita serupa di bidang pertahanan? Saya meragukannya.
Saya tertarik dengan pertahanan Georgia karena Notre Dame perlu menang. Selain fakta bahwa quarterback seluler akan sulit dihentikan, apa masalahnya bagi Georgia? Leonard dan King adalah pelari serupa. Tapi Love adalah atlet yang berbeda dari Notre Dame. Menyerahkan 47 carry untuk 260 yard dan tiga TD ke Georgia Tech patut diperhatikan.
Emerson: Berlari lebih ke tepi, sebagian karena tekelnya tidak bagus di ruang angkasa, sebagian lagi karena absennya Jalen Carter/Jordan Davis di tengah membuat pertahanan Anda melebar. Namun pertahanan zona merah Georgia sangat bagus, terutama melawan Texas. Masalahnya ada di zona merah: Georgia sudah tidak lagi bermain eksplosif dibandingkan tahun-tahun sebelumnya. Dalam kondisi terbaiknya, Georgia adalah pertahanan yang tangguh dan tidak boleh dipatahkan.
Kita tahu tentang Leonard dan Love. Siapa lagi yang harus dikhawatirkan oleh Georgia dalam pelanggaran Notre Dame? Dan di mana letaknya, haruskah memiliki keuntungan yang jelas?
Samson: Georgia tidak memiliki orang lain yang jelas-jelas menjadi “kekhawatiran”, tetapi Mitchell Evans harus menjadi salah satu pemain terbaik yang pernah dilihat Bulldog, meskipun dia telah absen selama hampir 14 bulan karena cedera ACL dan “Wow,” cho Dia tidak menaklukkan ketinggian. Orang ini adalah Michael Mayer berikutnya, jadi dia lebih baik dari Brock Bowers! Sayang
Jika ada faktor X dalam pelanggaran Notre Dame, itu adalah Jordan Faison, mahasiswa baru setahun lalu yang kemudian menjadi satu-satunya ancaman nyata di posisinya ketika tim lacrosse kejuaraan nasional Notre Dame dimulai. Dia menderita cedera pergelangan kaki hampir sepanjang musim. Itu terjadi di Texas A&M dan diperburuk saat melawan Louisville. Dia akhirnya sehat dan tampil hebat melawan Indiana.
Siapa yang menonjol dalam daftar Georgia? Apakah ada pria yang lebih baik dari yang disarankan oleh skor kotaknya?
Emerson: Dua pelari teratas, Trevor Etienne dan Nate Frazier, adalah pelari dinamis. Penerima dan ujung yang sempit tidak mengandung bintang apa pun, tetapi lebih dalam dalam hal orang yang dapat melakukan kerusakan. (Sampai mereka menangkap bola.)
Ingat semifinal CFP melawan Ohio State dua tahun lalu dan ketika Stetson Bennett memberikan umpan dalam untuk membawa Georgia kembali bermain? Nah, orang yang menangkapnya masih di tim: Arian Smith, yang juga paling kesulitan dengan drop. Kesimpulannya adalah para pemain pendukung: mereka bisa memenangkan pertandingan dan kadang-kadang bisa menahan serangan.
Sejujurnya, ini juga mengakhiri Georgia. Sangat mampu memenangkan Kejuaraan Nasional. Juga mampu menjadi salah satu dan terakhir di babak playoff. Bagaimana Anda menaruhnya untuk Notre Dame?
Samson: Dengan kekuatan penuh, Notre Dame memiliki roster untuk bersaing memperebutkan kejuaraan nasional tahun ini. Selama 24 tahun aku belum pernah merasakan hal ini, jadi menurutku itu ada artinya selain usiaku. Tentu saja, ada sesuatu yang bisa dikatakan karena tidak memiliki tim klasik yang hebat seperti tim Alabama yang mengalahkan Notre Dame tahun ini, atau tim Clemson dengan mahasiswa baru Trevor Lawrence. Dan itu bagus! Saya masih berpikir Notre Dame bisa memenangkan pertandingan melawan versi Georgia ini. Segalanya setelah itu kini tampak seperti jembatan yang terlalu jauh.
Oke, Tuan SEC. Apa yang harus dilihat orang di New Orleans? Ini pertama kalinya saya kembali ke sana sejak meliput pertandingan Sugar Bowl tahun 2007 antara Brady Quinn dan JaMarcus Russell. Bisa ditebak, ada beberapa tempat baru yang patut dikunjungi.
Emerson: Ini benar-benar salah satu kota besar di Amerika. Meskipun saya lebih suka babak playoff daripada di kandang sendiri, saya mengesampingkan Rose dan Sugar bowls.
Itu tidak banyak berubah. Dibuka pada tahun 2000, Museum Perang Dunia II tetap menarik meskipun Anda bukan penggemar sejarah. Dari segi makanan dan bar, sulit untuk salah di mana pun. GW Fins adalah salah satu favorit saya, tetapi berjalanlah di sekitar French Quarter, nikmati suasananya, dan nikmati diri Anda sendiri. Jangan tersinggung dengan Miami dan Atlanta, tapi siapa pun yang menang kali ini tidak akan lebih baik.
Samson: Sebagai seseorang yang menghabiskan waktu di El Paso tahun lalu, saya akan memilih New Orleans.
Saya memiliki Sazeracs putaran pertama saya.
(Trevor Etienne, Foto Unggulan Yeremia Love: Joshua L. Jones, Michael Clubb/USA Today melalui Imign Images)