Chiefs bertahan lebih lama dari Steelers untuk kemenangan Natal: Poin-poin penting

Oleh Nate Taylor, Mike DeFabo dan Cale Clinton

Kansas City Chiefs menjalani salah satu pertandingan terlengkap musim ini pada Hari Natal, dengan kemenangan 29-10 melawan Steelers. The Chiefs (15-1) terikat untuk menjadi unggulan teratas di babak playoff AFC, sementara Steelers (10-6) turun ke posisi kedua dalam perebutan AFC North.

Pelanggaran Patrick Mahomes dan Chiefs sekali lagi gagal mencetak lebih dari 30 poin, tetapi total 389 yard mereka adalah yang terbanyak ketiga untuk Kansas City musim ini. Mahomes melakukan permainan tiga gol pertamanya sejak Minggu 7 tahun 2023, dan hubungannya dengan Travis Kelce memberikan skor penerimaannya yang ke-77 dan menjadi yang terbanyak dalam sejarah franchise.

Bahkan tanpa Chris Jones absen karena cedera betis, pertahanan Kansas City mendominasi Rabu. Pittsburgh melepaskan lima karung tertinggi musim ini, sementara pertahanan Chiefs memilih Russell Wilson di zona akhir dan memaksa dua kesalahan.

Wilson menyelesaikan sore hari 23-untuk-37 untuk 205 yard, intersepsi dan kesalahan, sambil menambahkan 55 yard bergegas dan touchdown. Pittsburgh melakukan permainan lari 200 yard pertamanya musim ini dengan 74 yard dari Najee Harris dan 71 yard dari Jaylen Warren.

Jadwal liburan yang gila tidak cocok untuk Kansas City

Bahkan memainkan pertandingan ketiga mereka dalam 11 hari, serangan Chiefs tampaknya paling kuat ketika tim berada dalam posisi untuk merebut unggulan No. 1 AFC. . Sekali lagi bermain karena cedera pergelangan kaki kanan, Mahomes menampilkan permainan terbaiknya musim ini, melempar sejauh 320 yard dan tiga gol.

Alasan Mahomes tampil begitu baik adalah karena dia memasuki Stadion Akrisure pada hari Rabu dengan koleksi pemain dengan skill terbaik yang dia miliki sepanjang musim. Duo penerima di Marquise Brown dan rookie Xavier Worthy telah memungkinkan Chiefs menjadi efektif di perimeter dan di tengah lapangan. Dengan Brown bermain bagus di pertandingan keduanya musim ini, kehadirannya menciptakan lebih banyak ruang bagi Kelce, yang berpesta melawan cakupan zona Steelers di babak kedua. Bahkan penerima Justin Watson menangkap satu-satunya umpan dalam permainan Mahomes, seorang pemain jarak 49 yard yang mengatur touchdown Worthy. — Nate Taylor, Chiefs mengalahkan penulis

Mahomes mendapat pertahanan yang kuat

Alasan lain atas keunggulan Mahomes adalah mungkin — dalam cara yang paling sulit — Chiefs telah menemukan tekel kiri terbaik mereka musim ini: Guard kiri All-Pro Joe Tunney.

Untuk game ketiga berturut-turut, Tune memulai dengan tekel kiri menggantikan DJ Humphries, yang sedang memulihkan diri dari cedera pinggul kiri. Untuk game ketiga berturut-turut, Tuney tidak menyerahkan satu karung pun. Humphries, seorang veteran sembilan tahun, diharapkan dalam keadaan sehat saat Chiefs memulai perjalanan pascamusim yang sangat dinanti-nantikan.

Dengan Tooney dan pemain sayap kiri rookie Mike Caliendo bermain bagus, akankah pelatih Andy Reid mempercayai Humphries, yang hanya memainkan satu pertandingan sejak pulih dari ACL? – Taylor

Spagnuolo memiliki pertahanan Chiefs

Hal yang sama dapat dikatakan untuk pertahanan Chiefs di bawah koordinator Steve Spagnuolo. Bahkan tanpa Jones, pemain bertahan terbaik mereka, Chiefs mengerumuni Steelers hampir sepanjang pertandingan. Unit Spagnuolo mengalami dua kesalahan, intersepsi oleh keselamatan Justin Reed dan kesalahan paksa oleh cornerback Trent McDuffie yang berhasil dilakukan oleh gelandang Nick Bolton. Dalam lima pertandingan terakhir mereka, termasuk hari Rabu, Chiefs menahan lawannya dengan rata-rata 14 poin.

Jones dikenal karena kemampuannya menekan quarterback dengan cepat. Dengan Jones mengawasi dari pinggir lapangan, Chiefs mampu melecehkan Wilson dengan mudah, termasuk dua karung dari gelandang Mike Danna. Bahkan gelandang tahun kedua Felix Anudike-Uzomah memecat Wilson di awal kuarter keempat.

Mungkin bagian terbaik dari permainan divisi adalah setiap quarterback tampil baik. Setiap kali Steelers melakukan kesalahan, Chiefs mampu memanfaatkannya. Cornerback Joshua Williams menghentikan tembakan lompat pada kuarter kedua. Dengan Steelers di zona merah pada kuarter ketiga, cornerback Keith Taylor, pemain tahun ketiga lainnya, melakukan pekerjaan yang baik dalam melindungi penerima George Pickens pada pukulan ketiga dan ke-5 dari garis 12 yard Chiefs. Wilson mencoba melempar bola ke Picketts, tapi dia terpaksa menahan bola terlalu lama dan dipecat karena tekel defensif Tershawn Wharton, memaksa Steelers melakukan tendangan jarak pendek. — Taylor

Pembelaan Steelers hanya punya sedikit jawaban

Pertahanan Steelers mendapat dorongan yang sangat dibutuhkan minggu ini ketika trio awal mereka (keamanan DeSean Elliott, cornerback Donte Jackson dan gelandang Larry Ogunjobi) kembali dari cedera. Meskipun kesehatan pertahanan membaik, kinerjanya tidak.

Pada dua penguasaan bola pertama Chiefs, Mahomes memimpin tim dengan lari sejauh 42 yard dan 79 yard. Pertahanan Steelers tampaknya beradaptasi dan memaksa tiga kali kesalahan berturut-turut (termasuk sepasang pukulan tiga kali dan keluar) untuk menutup babak pertama. Tapi Mahomes membuka babak kedua dengan gol lapangan dan menindaklanjutinya dengan touchdown drive berturut-turut untuk membuat permainan di luar jangkauan.

Pada saat musim ini, pertahanan Steelers cukup baik sehingga Pittsburgh menjalani dua pertandingan tanpa mencetak satu gol pun (termasuk melawan pelanggaran peringkat teratas NFL Baltimore Ravens di Minggu 11). Namun, dalam tiga pertandingan dalam 11 hari, pertahanan bernasib buruk melawan kompetisi papan atas. Mereka mengizinkan 27 poin untuk Philadelphia Eagles di Minggu 15, 27 untuk Ravens (ditambah enam pick) dan sekarang 29 untuk Chiefs. — Mike DeFabo, Steelers mengalahkan penulis

Peluang zona merah yang terlewatkan di Pittsburgh tersebar luas

Jika tim ingin mengimbangi Mahomes, mereka sebaiknya menyelesaikan perjalanan dengan touchdown. Fakta itu menempatkan inkonsistensi Steelers di zona merah di bawah mikroskop. Sekali lagi masalah muncul lagi.

Di penghujung kuarter pertama, Warren melaju ke zona akhir, tetapi panggilan ketat dari Darnell Washington membalas tendangan tersebut. Kemudian, pada permainan berikutnya, Wilson mencoba memberikan jarum di antara dua pertahanan Cover 2 kepada Pat Freiermuth, yang dicegat oleh Reid. Pelanggaran Wilson mungkin tidak sepenuhnya karena Pickens menghentikan rutenya ketika terjebak di garis latihan, sehingga Reid bisa fokus di tengah lapangan.

Kemudian pada kepemilikan pertama Steelers pada kuarter ketiga, mereka melaju ke garis 12 yard Kansas City. Namun, Wilson dipecat — sesuatu yang menjadi masalah sepanjang pertandingan — dan Pittsburgh harus puas dengan gol lapangan. Sebaliknya, permainan berakhir dengan Steelers di zona merah. Mereka ditandai karena melakukan slide ilegal, sehingga putaran kedua berdurasi 10 detik. Mereka menyelesaikan permainan 1-untuk-4 dengan warna merah. — DeFabo

Bacaan wajib

(Foto: Justin K. Aller/Getty Images)



Sumber

ARTIKEL TERKAITDARI PENULIS