Setelah 60 menit dan lima kali perpanjangan—untuk pertama kalinya dalam sejarah bowl— Negara Bagian San Jose kalah dari Florida Selatan 41-39 Selasa malam di Hawaii Bowl.
Spartan belum pernah memenangkan pertandingan bowling sejak 2015, kalah dalam empat pertandingan bowling terakhir mereka.
“Kami sudah dekat, kami telah memainkan beberapa pertandingan, saya dapat membuat beberapa keputusan kepelatihan dan membantu kami menang,” kata pelatih kepala SJSU Ken Niumatalolo. “Ada banyak air mata, banyak pelukan dan tangisan di ruang ganti saat ini.”
Pada perpanjangan waktu kelima, SJSU mendapat ketertinggalan kedua untuk konversi 2 poin dan USF mencetak gol untuk memulai periode tersebut. Umpan quarterback Walker Eget kepada Justin Lockhart dipecah di zona akhir, mengakhiri pertandingan dan musim Spartan.
Spartan tertinggal 21-10 di babak pertama, namun mengungguli Bulls 17-6 di babak kedua.
SJSU memimpin permainan untuk pertama kalinya di awal kuarter keempat melalui intersepsi dari jarak 27 yard oleh quarterback Noah McNeal-Franklin, yang memberi umpan kepada Spartan dengan bola di garis 2 yard.
Mahasiswa baru Spartan Lamar Radcliffe mencetak gol untuk memimpin 27-24.
SJSU memiliki peluang untuk menyamakan kedudukan pada posisi ketiga dan 1 dengan sisa waktu kurang dari 2 menit, tetapi pergerakan kembali Floyd Chalk IV dihentikan tanpa hasil dan Spartan terpaksa melakukan tendangan.
Tendangan balik dari jarak 13 yard oleh Sean Atkins dari USF membuat Bulls unggul.
Enam permainan kemudian, penyerang Bulls John Cannon mengirim permainan ke perpanjangan waktu dengan tembakan lapangan dari jarak 41 yard ke sudut kanan. Kedua tim saling bertukar touchdown pada perpanjangan waktu pertama dan satu gol lapangan pada perpanjangan waktu kedua, yang menghasilkan konversi dua poin pada down ketiga yang berakhir dengan Mac Harris dari USF merobohkan umpan Eget untuk menutup permainan.
Cerita yang sama, permainan yang berbeda
SJSU melakukan dua turnover dan mengizinkan kickoff kembali untuk touchdown.
“Ini adalah kisah kekalahan kami,” kata Niumatalolo tentang turnover dan kesalahan tim khusus. “Saya pikir kami memimpin negara ini dalam hal pembayaran dan pertandingan-pertandingan itu sulit untuk dimenangkan.”
Spartan melaju ke lapangan pada drive kedua mereka dan hampir mendapat pukulan pertama pada penerimaan oleh penerima lebar TreyShun Buruan, tapi tinjauan menetapkan bahwa dia gagal dalam menguasai bola dan membentur tiang, mengakibatkan ldi
“Butuh banyak angin untuk keluar dari layar kami,” kata Niumatalolo tentang pendaratan tersebut. “Apa yang saya bicarakan dengan tim kami adalah apa yang terjadi dalam permainan bowling yang membunuh Anda dan tim khusus dan sayangnya hal itu terbukti dapat diprediksi.”
SJSU memotong keunggulan Bulls menjadi 14-7 di akhir kuarter kedua dan segera menyerahkan touchdown dari jarak 93 yard kepada Ta’Ron Keith dari USF untuk menjadikannya 21-7.
“Tendangan itu juga membunuh kami,” kata Niumatalolo. “Jika kami tidak memilikinya, saya rasa pertandingan tidak akan selesai.”
Apakah panggilan konservatif membebani SJSU?
Spartan memimpin 27-24 dengan sisa waktu 53 detik dalam permainan dengan bola di garis 14 yard mereka sendiri. Mereka memutuskan untuk melakukan tendangan keempat dan 1, memberikan Bulls kesempatan untuk menyamakan kedudukan dan meneruskannya ke perpanjangan waktu.
“Saya seharusnya pergi (untuk itu),” kata Niumatalolo. “Saya mungkin tidak akan bisa tidur selama satu tahun ke depan memikirkan hal itu.”
Mengetahui bahwa upaya yang gagal akan berarti kekalahan atau setidaknya perpanjangan waktu, Niumatalolo harus mempertimbangkan pilihannya. Namun upaya yang berhasil akan mengakhiri pertandingan dan memberikan kemenangan kedelapan bagi Spartan musim ini.
“Saya harus mengambil keputusan dalam hitungan detik,” kata Niumatalolo. “Dan sayangnya aku salah.”
Spartan berhasil melakukan ketiga konversi down keempat mereka pada Selasa malam. Mereka kembali berbaris untuk posisi keempat dan 1 di garis 2 yard Bulls pada perpanjangan waktu kedua, tetapi meminta penalti penundaan permainan dan malah menendang gawang.
Masa depan cerah
Mahasiswa tahun kedua Redshirt Matthew Coleman menggantikan finalis Penghargaan Fred Biletnikoff 2024 Nick Nash dan memimpin Spartan dengan 119 yard dalam 12 resepsi, termasuk 75 setelah tangkapan. Dia mencetak satu touchdown pada perpanjangan waktu pertama dan mencetak 2 poin pada perpanjangan waktu ketiga.
Radcliffe juga memimpin tim dengan 15 carry dan 65 yard di kuarter keempat.
“Saya merasa senang dengan tahun depan,” kata Niumatalolo. Sulit untuk menatap masa depan setelah pertandingan seperti ini.
Niumatalolo mengenang Spartan yang dipilih untuk finis di urutan ke-10 di Mountain West dan menyebut musim itu sebagai sesuatu untuk dikembangkan pada musim depan.
Dia juga mengatakan dia menantikan daftar tahun depan.
“Hampir seluruh o-line kami kembali, seluruh pemain belakang kami kembali, dua quarterback kami kembali,” kata Niumatalolo. “Kami punya beberapa komitmen di bursa transfer yang kami rasa baik-baik saja, kami punya beberapa pemain yang datang sehingga masa depan cerah.”
