Houston, 26 Desember: Penulis terkenal dan pelopor sastra Asia Selatan Bapsi Sidhwa, yang dikenal dengan novel briliannya, meninggal pada hari Rabu di Houston, AS pada usia 86 tahun, demikian konfirmasi keluarganya. Saudaranya Feroze Bhandara mengumumkan bahwa upacara peringatan akan diadakan selama tiga hari, diikuti dengan upacara terakhirnya di Houston.
Lahir pada 11 Agustus 1938 di Karachi dari keluarga terkemuka Parsi, Sidhwa pindah ke Lahore segera setelah kelahirannya, tempat dia menghabiskan sebagian besar hidupnya. Ia dikenal sebagai salah satu penulis paling berpengaruh di Pakistan, dan karya-karyanya mendapat pengakuan dunia karena penggambaran sejarah dan budayanya yang jelas. Novelnya The Iceman – yang kemudian diadaptasi menjadi film Earth yang mendapat pujian kritis dari pembuat film Indo-Kanada Deepa Mehta – menggambarkan kengerian pemisahan pada tahun 1947, periode yang disaksikan langsung oleh Sidhwa saat masih kecil. Akibat Beryl: Tornado melanda Houston di AS, menyebabkan pemadaman listrik dan menghentikan kehidupan di tengah panas terik (Tonton Video).
Kisah seorang gadis muda penderita polio yang mengamati kekacauan mencerminkan pengalaman masa kecil Sidhwa. Novel tersebut masuk dalam daftar 100 novel paling berpengaruh versi BBC. Debut sastra Sidhwa The Crow Eaters juga membuatnya mendapat pujian luas atas penggambaran kehidupan dan sejarah Parsi. Dia juga penulis beberapa novel populer termasuk Breaking India, American Brat, Pakistani Bride dan Water. Patung Liberty Diresmikan di AS: Upacara Pran Pratishtha untuk patung Hanuman setinggi 90 kaki di Texas (Tonton Video).
Kontribusinya terhadap sastra dianugerahi oleh majalah bergengsi Pakistan Sitora-e-Imtiaz. Sidhwa membentuk sastra Asia Selatan dan meninggalkan warisan yang disukai pembaca di seluruh dunia. “Kepergiannya merupakan kehilangan besar bagi dunia sastra, komunitas Zoroaster di Pakistan, India, dan dunia,” tulis surat kabar Pakistan Dawn.
