SAN FRANCISCO – Suara khas periode yang ditandai dengan penembakan itu diciptakan oleh Mike Breen yang tiada tara. BANG! Dan suara utama NBA, melihat oktaf pertandingan besar, mengungkapkan momen terindah di liga dengan seruannya yang bernada tinggi.
Sebelum pertandingan Natal antara Golden State Warriors dan Los Angeles Lakers, Breen hanya melepaskan delapan tembakan. ledakan ganda. Kemudian Curry, yang menjadi inspirasi ledakan double-double pertama Breen, membengkokkan dua layar pada pukulan kesembilan dan mendapati dirinya terbuka lebar 31 kaki ke kiri tengah.
Curry tidak pernah lebih terbuka musim ini, tentu saja tidak selarut ini. 3 gol sebelumnya lima detik sebelumnya – tidak seimbang, rebound, tendangan sudut 3 atas LeBron James – adalah simbol betapa tercekiknya hidup.
“Dia luar biasa,” kata pelatih Warriors Steve Kerr. “Tendangan sudut itu hanyalah tendangan gila.
Jadi ketika dia melihat rimnya bersih, dengan Warriors hanya tersisa tiga detik yang berharga, Curry memanfaatkan momen tersebut, melakukan pukulan ekstra untuk pengukuran sebelum menembak. Dia mencetak angka 2 untuk 13 kali terakhir. Dan sebelumnya, pertandingan 0-2 untuk Memphis. Kari tidak melewatkannya.
“Saudara laki-laki! Ledakan!”
STEPH KERRY MENGHADAPINYA DARI 30 KAKI 🔥
Lakers punya waktu tersisa 6,3 detik!
🎄 LAL-GSW | #NBAXmas
🎁 ABC, ESPN, ESPN+, dan Disney+ pic.twitter.com/w5rZIXgCKx-NBA (@NBA) 26 Desember 2024
“Goyangkan saja topimu,” kata LeBron. “Kamu punya ‘…!’ ada perasaan itu melawan kita. – Mengapa? Dan kemudian menjadi penggemar. “Bagaimana dia melakukan itu?” Dia luar biasa. Dia istimewa. Anda akan menghargainya. “
Kepahlawanan Curry menciptakan momen dramatis yang merupakan penampilan terbaiknya di Hari Natal: 38 poin dari 24 tembakan, termasuk delapan 3s, dan enam assist. Dia telah mencetak lebih dari 19 gol hanya sekali dalam 10 pertandingan sebelumnya pada Hari Natal dan telah melewatkan 60 dari 78 pertandingan tahun ini. Tapi pertunjukan NBA Rabu malam adalah Curry klasik.
Kepahlawanan Curry memanfaatkan penolakan NBA terhadap rating dan pelanggaran NFL terhadap tempat tontonan utama. Sepak bola Sang Raja tentu saja semakin menarik perhatian. Namun pada Natal kali ini, NBA menghadirkan produk terbaiknya, termasuk magnet yang terbukti benar.
“LeBron dan Stephen,” kata bintang Lakers itu dari lokernya tak lama setelah pengumuman di televisi. Natal adalah milik NBA. Mereka menampilkan Patrick Mahomes dan Steelers, Lamar Jackson dan Beyonce.
Kepahlawanan Curry menggarisbawahi urgensi situasi yang diungkapkan kepada timnya selama pertemuan tim yang dipimpin pemain, menjanjikan Warriors bisa bertahan jika mereka dikunci.
Namun para pejuang itu dikalahkan. Permainan impresif Austin Reeves pun terhambat. Dia mengungguli salah satu bek terbaik Warriors, Andrew Wiggins, untuk layup yang memenangkan pertandingan. Perjalanan yang sangat mulus mengingat waktu dan keputusasaan Golden State. Penghancuran diri yang kreatif untuk tim Warriors yang telah memikirkan kemungkinan kekalahan selama lebih dari 14 bulan.
Masuk lebih dalam
Warriors kembali mengalami kemunduran di akhir pertandingan melawan Lakers pada titik “penting” musim ini
Mereka adalah pejuang-pejuang yang tidak beragi. Mereka hampir menghabiskan tabungan mereka sejak awal musim. Hanya satu pertandingan di atas 0,500, mereka akan berhadapan berturut-turut melawan L.A. Clippers yang kini tak terkalahkan dan kemudian Cavaliers yang memimpin Wilayah Timur.
“Saya yakin setiap orang akan memiliki jawaban yang berbeda, namun saya masih memiliki harapan, keyakinan, dan keyakinan bahwa kami dapat melakukan ini. Begitulah cara saya dibangun. … Itu tidak berjalan sesuai keinginan kami. Anda harus menjaga mentalitas itu sampai segalanya berubah.”
Dia menentang simpati sama seperti dia adalah pemain dengan bayaran tertinggi di NBA. Namun beban Curry terlihat jelas.
Tidak terlihat oleh tembakan ganda Breen adalah respon antusias Curry. Penulis “Night, Night” tidak sibuk dengan teater. Atau dia terlalu lelah untuk mengumpulkan tenaga untuk melakukan tingkah laku seremonial. Atau dia tahu dia masih punya waktu 7,6 detik lagi. Mungkin keduanya.
Dia menderita tendonitis di kedua lututnya, yang bisa memaksanya melewatkan satu dari dua pertandingan berikutnya. Pemain berusia 36 tahun itu bermain selama 36 menit. Lakers, yang kehilangan Anthony Davis karena cedera pada awal pertandingan, menghabiskan sebagian besar malamnya menjaga Curry dengan senjata pertahanan berusia 21 tahun Max Christie. Dan jika tidak, dia adalah Rui Hachimura atau berat LeBron setinggi 6 kaki 8, 230 pon.
Namun, pada hari Rabu, Curry menemukan dirinya yang paling agresif pada waktu yang paling tepat. Dia rentan terhadap serangan pasif dan mengandalkan rekan satu timnya untuk memanfaatkan gravitasinya. Ini adalah pemeriksaan langsung. Para pejuang perlu membuat cadangan cadangan mereka. Mereka membutuhkan Kari ini untuk itu. Mencetak 17 poin dari 11 tembakan di kuarter keempat. Dalam kemenangan terakhir Warriors, ia mencetak 13 poin di kuarter keempat.
Absennya Davis sangat membantu. Namun tidak peduli siapa yang ada di lapangan, tidak peduli bagaimana dia bertahan, kehebatan Curry adalah jawabannya. Mungkin itu terlalu banyak untuk ditanyakan. Tapi dia bertanya.
“Tim itu cerdas,” kata Curry. “Mereka tahu bagaimana membuat rencana permainan melawan kami untuk menghilangkan permainan hewan peliharaan dan hal-hal seperti itu. Jadi akhir-akhir ini ada perjuangan yang berat. Saya mencoba untuk tetap teguh pada tujuan saya dan saya akan sedikit meninggikan suara itu sedikit. Kami tidak memiliki cara tertentu yang dapat saya miliki. Karena Anda tahu akan ada bantuan di suatu tempat. Biasanya itu adalah yang terbaik bagi kami bukan tampilannya. Antenanya selalu aktif (untuk) kuartal keempat.
Apa pun yang terjadi, dia harus menemukan cara untuk merangkai penampilan luar biasa itu, memaksakan dirinya untuk bermain lebih banyak. Untuk franchise-nya, dia berharap bisa bertahan cukup lama sebelum batas waktu perdagangan Februari saat dia mencoba memperluas sumber dayanya. Demi NBA, mereka ingin mengubah retorika tentang produknya dan tetap memilih No.30.
Penegasan Curry tentang keunggulannya pada hari Rabu tampak seperti seruan minta tolong pada saat yang sama. Tampilan keagungan lainnya hanya menekankan perlunya memaksimalkannya. Dia dan LeBron masih terlalu bagus dan terlalu penting untuk berada di tim medioker.
LeBron setidaknya memiliki Davis yang bermain di level MVP. Corrie memiliki harapan dan pertahanan yang baik, ditopang oleh Draymond Green. Itu juga gagal pada hari Rabu.
Tapi itu benar. Pada dasarnya itulah yang harus dilakukan Curry.
Warriors dan liga serta Curry sendiri terpaksa mengandalkan sihirnya. Setiap orang membutuhkan lebih banyak. Meskipun tantangan produksi semakin besar, hal ini harusnya berhasil.
“Kami membicarakannya sepanjang waktu,” kata Curry. “Pelatih membicarakannya minggu lalu. Inilah teka-teki yang harus kita pecahkan. Dan aku harus memutuskannya.”
(Foto: Thearon W. Henderson/Getty Images)
