Harapan playoff Viking (dan impian Super Bowl?) mungkin menjadi perhatian tersebut

EAGAN, Minn. – Waktu krisis semakin dekat. Natal telah berlalu dan fase terakhir bulan Desember telah tiba.

Minnesota Vikings adalah salah satu kesayangan NFL, tetapi visi mereka lebih dari itu. Alasan kepercayaan diri ini terletak pada banyak kualitas tim ini yang telah kita diskusikan selama beberapa minggu terakhir: kepelatihan, kesinambungan, dan persahabatan.

Namun tim ini juga punya kekhawatiran.

Dengan pelatih kepala Kevin O’Connell dan gelandang Sam Darnold berhak mendapatkan banyak pujian, ada baiknya melihat beberapa faktor yang harus menguntungkan Viking agar tim dapat terus menang.

Berikut adalah lima komponen kunci dari dua pertandingan terakhir musim reguler dan babak playoff Minnesota State, dan mengapa hal tersebut penting:

pada hari Rabu #Viking laporan cedera.

Tim berlatih hari ini dan laporan latihannya bersifat tentatif. pic.twitter.com/4JrHYKNskz

— Minnesota Viking (@Viking) 25 Desember 2024

1. Permainan eksplosif defensif

Pada musim gugur tahun 2023, Mike Ayers, salah satu bapak analitik NFL, menanyakan kepada saya dua statistik kemenangan dan kekalahan yang paling dapat diprediksi.

Perputaran uang adalah salah satu jawaban yang jelas. Menurut TruMedia, tim yang menang dalam turnover telah memenangkan 77,5 persen pertandingan mereka musim ini.

Jawaban kedua dan kurang jelas terhadap pertanyaan Eayrs? Permainan eksplosif. Serangan yang berhasil mempunyai tugas untuk menciptakannya, dan pertahanan yang dominan juga sama pentingnya untuk menghilangkannya.

Pelanggaran Viking saat ini menempati urutan keenam dalam permainan eksplosif. Pertahanan berada di peringkat ke-21 dalam permainan eksplosif yang diperbolehkan, dan di situlah keadaan menjadi sulit.

Masalah pertahanan ada pada permainan passing. Hanya Baltimore Ravens yang mengizinkan lebih banyak operan sejauh 16 yard atau lebih musim ini daripada Viking. Minnesota mengimbanginya dalam dua bidang: pergantian pemain dan efisiensi zona merah.

Viking mendapat masalah ketika mereka tidak bisa menguasai bola atau ketika bendungan mendekati zona akhir. Waktu akan membuktikan apakah ini merupakan jalur yang cukup berkelanjutan untuk bertahan, terutama melawan beberapa serangan paling eksplosif di liga.

Ngomong-ngomong, sisa meja sudah penuh dengan mereka. Di bawah ini adalah tabel lawan potensial dan peringkat mereka dalam hal permainan eksplosif:

Peringkat selama musim akan bervariasi berdasarkan staf yang tersedia. Los Angeles Rams akan mendapatkan keuntungan yang signifikan jika mereka memiliki gelandang Matthew Stafford, penerima Cooper Kupp dan Puka Nakua, dan Kieren Williams.

Hal yang sama berlaku untuk pertahanan Viking. Dengan Blake Cashman dan Ivan Pace Jr. di Minnesota, persentase tembakan lapangan eksplosif mereka yang diperbolehkan (7,7 persen) adalah yang terbaik di NFL.

2. Bagian dalam lini serang

Saat Viking mendiskusikan masa depan mereka dengan quarterback Itu AtletisMike Sando, salah satu eksekutifnya, menggambarkan garis ofensif Minnesota sebagai “salah satu yang paling menakutkan”. Ini adalah gambaran hebat dari front Viking. Masalahnya, jangan berharap grup ini bisa bertahan dengan baik dengan Christian Darrisov di sisi kiri.

Menurut Over The Cap, tim NFL membayar rata-rata $20 juta per tahun kepada gelandang ofensif mereka. Antara tekel kiri Blake Brandel, tekel tengah Garrett Bradbury, dan tekel kanan Dalton Risner, Viking membayar sekitar $9,5 juta. Intinya, Minnesota membayar setengah harga rata-rata untuk gelandang ofensif interior dan setidaknya membuat permainan yang bisa diservis. Jadi “berani” terasa seperti deskripsi yang tepat.

Namun, ada kekhawatiran tentang garis ofensif terhadap lawan Viking yang akan datang. Green Bay Packers memiliki gelandang dalam Devonte Wyatt dan Kenny Clark. Tampa Bay Buccaneers memiliki Vita Vea. Saat ini, tidak ada yang lebih mengintimidasi selain Jalen Carter dari Philadelphia Eagles dan Kobe Turner dari Los Angeles Rams. Daron Payne dan kemungkinan Jonathan Allen akan tersedia jika Viking akhirnya menghadapi Washington Giants.

Menurut Pro Football Focus, lini ofensif Minnesota telah memungkinkan 99 tekanan musim ini. Viking rata-rata hanya melakukan tendangan jarak jauh ke-17 sebelum melakukan tendangan.

Satu hal positif terletak pada kemampuan Darnold di bawah tekanan. Menurut Next Gen Stats, ia menempati peringkat ke-6 di EPA ketika ditekan, dan peringkat pengopernya di bawah tekanan sebesar 94,5 adalah yang tertinggi di NFL, di depan quarterback Baltimore Ravens dan kandidat MVP Lamar Jackson.

3. Luncurkan pertahanan

Mari kita mulai dengan Pace, yang diaktifkan pada hari Selasa. Quarterback tahun kedua mengalami cedera lutut di Minggu 11. Berikut statistik lari Viking dengan Pace di dalam dan di luar lapangan:

Angka kuncinya adalah tingkat keberhasilan, yang memperhitungkan efisiensi permainan pada setiap pukulan dan jarak. Saat Pace bermain, Viking menduduki peringkat pertama dengan selisih yang besar. Jika tidak, pertahanan Minnesota akan menjadi yang terburuk di liga.

Penentang juga memperhitungkan angka-angka ini. Dua lawan terakhir Viking, Arizona dan Atlanta, membangun serangan mereka berdasarkan serangan mereka yang terburu-buru. The Cardinals menjalankan bola ke bawah dengan menarik garis ofensif. Sebaliknya, Falcons akan memberikan kesempatan kepada Bijan Robinson.

Para pemain dan staf Viking merasa permainan ini membantu mereka. Dengan dilindunginya Harrison Phillips dan Jonathan Bullard dengan strategi pemblokiran serupa, tim kini tahu di mana harus memposisikan diri agar tetap terdepan dalam apa yang ingin mereka lakukan.

Itu masih merupakan harapan, dan memang seharusnya begitu, karena Eagles, Bucs, Detroit Lions, Commanders, Falcons, dan Packers semuanya memiliki permainan darat yang berada di peringkat 10 besar dalam hal efisiensi.

4. Pertukaran ofensif

Jika kami menulis cerita ini setelah Minggu ke 10, turnover akan berada di urutan teratas daftar ini. Hanya tiga tim yang mengoper bola lebih banyak daripada Viking dalam rentang waktu tersebut, dan ada alasan mengapa Las Vegas Raiders, Dallas Cowboys, dan Tennessee Titans mengalami musim yang mengecewakan.

Sejak Minggu ke 10, Viking telah membalikkan bola sebanyak tiga kali. Dua di antaranya terjadi pada touchdown Aaron Jones dan yang lainnya pada down keempat Darnold. Hanya empat tim yang memiliki turnover lebih sedikit selama periode tersebut: Buffalo Bills, Packers, Rams, dan Kansas City Chiefs, yang merupakan grup yang solid untuk diikuti.

Perbedaannya di sini adalah Darnold. Dia menunjukkan beberapa kemampuan lengan dalam 10 pertandingan pertama, tapi dia juga membalikkan bola, seperti yang dia lakukan di musim-musim sebelumnya. Selama musim panas, quarterback lama NFL Rich Gannon menyarankan bahwa jika Darnold dapat mengurangi turnover, Viking bisa melakukan sesuatu yang besar.

Persentase gol lapangan Darnold (79,8 persen) adalah yang tertinggi dalam karirnya, menurut Referensi Pro Football. Persentase pelanggarannya turun hampir 5 poin dari awal karirnya di New York. Di awal musim, ketika dia kehabisan kantong, pikirannya seakan berubah. Kini keputusannya tampak lebih ringkas: Ikuti tujuan permainan, periksa atau buang. Ini adalah tes pilihan ganda dan bukan jawaban singkat. Dia unggul dalam format ini dan merupakan alasan utama Viking berada di tempat mereka berada.

5. Hukuman terhadap kelompok khusus

Ada beberapa pilihan untuk kategori terakhir itu, dan mungkin tur media Bill Belichick musim gugur ini memantapkannya di kepala saya. Belichick berbicara tanpa henti tentang halaman belakang, dan sebagian besar adalah tim khusus.

Mengingat Viking memiliki pendatang baru di Will Reichardt dan pemain yang belum terbukti di Ryan Wright, unit ini telah bertahan. Faktanya, menurut TruMedia, Viking menempati peringkat ke-14 dalam tim khusus yang bergegas EPA.

Namun demikian, penalti muncul secara sporadis sepanjang musim, terkadang pada poin-poin penting. Hanya tujuh tim yang memiliki bendera tim khusus lebih banyak tahun ini dibandingkan Viking (15). Pemain kunci Jay Ward, Dallas Turner dan Ty Chandler masih relatif belum berpengalaman pada tahap ini, yang dapat membuat mereka rentan terhadap kesalahan.

Hindari membiarkan mereka muncul ke permukaan, dan Viking memberi diri mereka peluang bagus untuk melangkah lebih jauh musim ini daripada yang dibayangkan siapa pun.

Masuk lebih dalam

Kevin O’Connell dari Viking mengandalkan sumber panduan yang tidak terduga: ketenaran Bill Cowher

(Foto Ivan Pace Jr.: Steve Roberts/Gambar Gambar)