Pada tanggal 26 Desember 1970, “My Sweet Lord” milik George Harrison menjadi single No. 1 pertamanya sejak The Beatles dibubarkan. Oleh karena itu, kita sering mengasosiasikan lagu semu folk-rock ini dengan lagu sebelumnya “Quiet Beatle”. Namun Harrison bukanlah artis pertama yang merilis lagu tersebut. Ini penghargaan diberikan kepada penyanyi R&B yang awalnya menulis lagu untuk Harrison.
Penyanyi R&B, yang pernah dijuluki sebagai “Beatle kelima”, mungkin tidak menerima pujian paling kritis untuk “My Sweet Lord” versinya. Namun untungnya bagi dia, hal ini juga berarti dia tidak harus menanggung beban terbesar dari tuntutan hukum hak cipta berikutnya yang menyatakan Harrison bersalah atas “plagiarisme yang tidak disadari”.
George Harrison menulis “My Sweet Lord” untuk Billy Preston
Meski banyak penggemar Beatles pertama kali bertemu Billy Preston pada tahun 1969 Kembali Penyanyi dan pemain keyboard R&B ini sudah menjadi bagian dari lingkaran sosial Fab Four. George Harrison dan Preston mengembangkan hubungan dekat yang berlanjut setelah The Beatles bubar. Pada akhir tahun 1969, Harrison, Preston dan Eric Clapton menemani duo folk-rock Delaney dan Bonnie dalam tur Eropa musim dingin.
Penjelasan spesifik tentang bagaimana Harrison menyusun lagu tersebut berbeda-beda. Menurut Delaney dan Bonnie Bramlett, Harrison meminta keduanya menjelaskan apa yang membuat lagu gospel bagus. Menurut Preston, keluarga Bramlett secara alami mulai menyanyikan lagu-lagu Injil seperti “Ya Tuhan” dan “Haleluya,” sementara Preston melakukan improvisasi pada piano di belakang panggung selama tur.
Bagaimanapun, tidak butuh waktu lama bagi Harrison untuk menulis My Sweet Lord. Lagu folk-rock lintas denominasi dengan referensi ke Kristen dan Hindu cocok dengan keyakinan pilihan Harrison dan Preston. Preston kemudian mengatakan bahwa lagu tersebut adalah ciptaan yang sensasional, dan tidak ada artis yang memperkirakan lagu itu akan menjadi hit.
Dalam kasus Preston, hal itu tidak pernah terjadi. Preston merilis versinya “My Sweet Lord” pada bulan September 1970. Kata-kata penyemangattapi album itu gagal secara komersial. Bagi Harrison, yang terjadi justru sebaliknya. Ketika mantan “Quiet Beatle” merilis “My Sweet Lord” sebagai singel pada bulan November tahun itu, hanya butuh waktu sebulan bagi lagu tersebut untuk menduduki puncak tangga lagu. Itu adalah single No. 1 pertama Harrison sejak putus dengan The Beatles, yang segera terbukti menjadi berkah sekaligus kutukan.
Harrison dinyatakan bersalah atas plagiarisme yang tidak disadari
Billy Preston mungkin tidak membanggakan hit No. 1 dengan “My Sweet Lord,” tapi itu berarti dia adalah orang yang paling terkenal dari tuntutan hukum hak cipta berikutnya antara perusahaan penerbitan Harrison dan Bright bukan sebuah nama. Perusahaan Musik. Pertarungan hukum Harrison berlarut-larut selama bertahun-tahun, menyebabkan kehancuran emosional, keuangan dan musik, sedemikian rupa sehingga mantan anggota Beatle itu kemudian mengatakan bahwa dia berjuang untuk menulis dalam waktu yang lama setelah pengalaman itu berakhir.
Bright Music Corporation menggugat Harrisonsongs atas pelanggaran hak cipta atas “She’s So Good” milik Chiffons, yang menurut penggugat telah dicuri oleh Harrison untuk “My Sweet Lord.” kata Harrison kemudian“Saya tidak secara sadar menyadari kesamaannya ketika saya menulis lagunya. Tapi setelah saya mulai banyak mengudara, orang-orang mulai membicarakannya, dan saya berpikir, ‘Mengapa saya tidak mendapatkannya?’ Akan sangat mudah untuk mengubah not di sana-sini dan tidak memengaruhi nuansa rekaman.
Mantan rekan band Harrison, John Lennon, setuju. “Dia seharusnya tahu” kata Lennon Playboy. “Dia lebih pintar dari itu – dia bisa mengubah beberapa baris lagu dan tidak ada yang bisa menyentuhnya. Tapi dia membiarkannya pergi dan membayar harganya.”
Foto oleh Steve Morley/Redferns
