SAN FRANCISCO — Orang tua dari mantan peneliti OpenAI yang baru-baru ini dikenal karena membocorkan informasi tentang praktik bisnis perusahaan mempertanyakan penyebab kematian putra mereka di sini bulan lalu.
Dalam sebuah wawancara minggu ini, ibu dan ayah Suchir Balaji mengatakan mereka bingung dan terkejut dengan kematian mendadak anaknya dan meragukan bunuh diri putra mereka, sebagaimana ditentukan oleh pemeriksa medis daerah.
Pihak keluarga sudah menyewa ahli untuk melakukan pemeriksaan independen, namun belum merilis hasil laporannya.
Ibu Balaji, Poornima Ramarao berkata, “Kami menuntut penyelidikan menyeluruh – itulah seruan kami.”
Polisi San Francisco menemukan Balaji tewas di apartemennya di Lower Haight pada 26 November, kurang dari seminggu setelah ulang tahunnya yang ke-26.
Kantor Pemeriksa Medis San Francisco kemudian mengatakan kepada kantor berita ini bahwa kematiannya dinyatakan sebagai bunuh diri, namun laporan otopsi akhir belum dirilis sementara kantor tersebut sedang menyelesaikan tes toksikologi. Awal bulan ini, pejabat kepolisian San Francisco mengatakan “tidak ada bukti adanya pelanggaran saat ini.”
Kematian Balaji mengejutkan seluruh Silicon Valley dan industri AI.
Dia mendapat perhatian nasional pada akhir bulan Oktober ketika dia menuduh mantan perusahaannya, OpenAI, melanggar undang-undang hak cipta federal dengan mengambil data dari internet untuk melatih chatbot blockbusternya, ChatGPT.
Kekhawatirannya telah diungkapkan dalam beberapa tahun terakhir oleh para penulis, penulis skenario, dan pemrogram komputer yang mengatakan OpenAI telah mencuri konten mereka tanpa izin, melanggar undang-undang “penggunaan wajar” AS tentang bagaimana orang dapat menggunakan karya mereka yang telah diterbitkan sebelumnya
Perusahaan media termasuk di antara mereka yang menggugat perusahaan tersebut, termasuk The Mercury News dan tujuh surat kabar afiliasinya dan, secara terpisah, New York Times.
Dalam wawancara New York Times pada bulan Oktober 2024, Balaji menggambarkan keputusannya untuk meninggalkan perusahaan AI generatif pada bulan Agustus, dengan mengatakan bahwa praktik pengumpulan data mereka “bukan model berkelanjutan untuk seluruh ekosistem Internet.”
“Jika Anda yakin dengan apa yang saya yakini, Anda harus keluar dari perusahaan,” katanya.
Pada tanggal 18 November, Balaji terdaftar dalam dokumen pengadilan karena memiliki “dokumen unik dan relevan” yang mendukung kasusnya melawan OpenAI. Dia termasuk di antara setidaknya 12 orang – banyak di antaranya adalah mantan atau saat ini karyawan OpenAI – yang disebutkan oleh surat kabar dalam dokumen pengadilan sebagai bahan untuk membantu kasus mereka.
Seminggu kemudian, kematiannya mengejutkan orang tua Balaji.
“Dia adalah orang yang luar biasa sejak usia muda,” kata ibunya dalam sebuah wawancara minggu ini di rumahnya di Alameda County.
“Tidak ada yang percaya dia bisa melakukannya,” kata Ramarao tentang bunuh diri anak satu-satunya.
OpenAI tidak segera menanggapi permintaan komentar mengenai cerita ini, namun mengatakan dalam sebuah pernyataan kepada Business Insider bahwa mereka “terkejut” dengan berita kematian Balaji, dan bahwa mereka telah “berhubungan dengan orang tuanya untuk menawarkan bantuan penuh kami.” mendukung.” ini waktu yang sulit.”
“Prioritas kami adalah terus melakukan segala yang kami bisa untuk membantu mereka,” kata perusahaan itu dalam sebuah pernyataan. “Kami pertama kali menyadari kekhawatirannya setelah The New York Times mempublikasikan komentarnya, dan kami tidak mengetahui adanya kontak lain dengannya.
“Kami menghormati hak dia dan orang lain atas kebebasan berekspresi,” kata pernyataan itu. “Hati kami tertuju kepada orang-orang tercinta Suchir dan simpati terdalam kami kepada semua orang yang berduka atas kehilangannya.”
Lahir di Florida dan dibesarkan di Bay Area, Balaji adalah seorang “anak ajaib” sejak usia dini, kata ibunya kepada outlet berita ini. Dia menyebutkan namanya ketika dia berumur tiga bulan; Pada usia 18 bulan, dia meminta saya untuk “menyalakan lampu untuk menghibur saya,” dan pada usia 20 bulan, dia mengenali kata-kata, katanya.
Balaji terbukti memiliki bakat dalam bidang teknologi, matematika, dan ilmu komputer, memenangkan hadiah dan penghargaan rumah, termasuk di Olimpiade Komputasi 2016 di Amerika Serikat.
Pada tahun 2020, dia bergabung dengan OpenAI — sebuah perusahaan yang menurutnya terpuji karena komitmen nirlabanya, kata ibunya. Pendapatnya terhadap perusahaan tersebut memburuk pada tahun 2022, ketika dia ditugaskan mengumpulkan data dari Internet untuk program GPT-4 perusahaan tersebut, New York Times melaporkan. Program tersebut menganalisis teks dari hampir seluruh web untuk melatih perangkat lunak kecerdasan buatannya, lapor badan tersebut.
Ramarao mengatakan dia tidak mengetahui keputusan putranya untuk mengungkapkan kekhawatirannya tentang OpenAI kepada publik. Meskipun ia langsung prihatin dengan keputusan putranya – bahkan memintanya untuk berbicara dengan pengacara hak cipta – Ramarao juga bangga dengan keberanian putranya.
“Dia meyakinkan saya: ‘Bu, saya tidak melakukan kesalahan apa pun – lihat artikelnya. Saya hanya mengatakan bahwa menurut saya tidak ada yang salah dengan hal itu,” kata Ramarao, yang merupakan mantan karyawan program komputasi awan Azure milik Microsoft. “Saya mendukungnya. Saya tidak mengkritiknya. Saya mengatakan kepadanya, ‘Saya bangga padamu karena kamu punya pendapat dan kamu tahu mana yang benar dan apa yang salah.'” sangat bermoral.”
Menurut Ramarao, setelah keluar dari perusahaan, Balaji memutuskan rencana untuk memulai sebuah organisasi nirlaba, yang berfokus pada bidang pembelajaran mesin dan ilmu saraf. Dia mengatakan dia telah berbicara dengan setidaknya satu pemodal ventura untuk pendanaan.
“Saya bertanya, ‘Bagaimana Anda mengatur hidup Anda sendiri?'” kata Ramarao. Tidak masalah – saya ingin melayani umat manusia.
Balaji juga nampaknya sedang menjaga jadwal yang padat. Dia berusia 26 tahun pada 21 November saat backpacking di Kepulauan Catalina bersama beberapa teman sekolah menengahnya. Perjalanan seperti itu biasa baginya – pada bulan April dia pergi ke Patagonia dan Amerika Selatan bersama beberapa temannya.
Balaji terakhir kali berbicara dengan orang tuanya pada tanggal 22 November, panggilan telepon 10 menit yang berkisar seputar perjalanannya baru-baru ini dan diakhiri dengan diskusi makan malam.
“Dia sangat senang,” kata Ramarao. “Dia sangat bersemangat. Dia mengalami salah satu saat terbaik dalam hidupnya.”
Ramarao ingat menelepon putranya pada sore hari tanggal 23 November, namun dia mengatakan telepon itu berdering sekali dan masuk ke pesan suara. Sadar bahwa dia sedang sibuk dengan teman-temannya, dia tidak mencoba mengunjungi apartemennya sampai tanggal 25 November, ketika dia mengetuk, tapi tidak mendapat jawaban. Dia mengatakan dia menelepon pihak berwenang malam itu, namun pusat pengiriman polisi mengatakan tidak banyak yang bisa dilakukan hari itu. Dia menyusul pada tanggal 26 November, dan polisi San Francisco kemudian menemukan mayat Balaji di apartemennya.
Ramarao mengatakan dia tidak diberitahu tentang kematian putranya sampai sebuah tandu muncul di luar apartemen Balaji. Mereka tidak mengizinkannya masuk sampai keesokan harinya.
“Saya tidak akan pernah bisa melupakan tragedi ini,” kata Ramarao. “Hatiku hancur.”
Ramarao mempertanyakan penyelidikan pihak berwenang atas kematian putranya, mengklaim bahwa polisi San Francisco menutup kasus tersebut dalam waktu satu jam setelah menemukan jenazah Balaji dan menyerahkannya ke kantor pemeriksa medis daerah.
Ramarao mengatakan dia dan suaminya telah melakukan otopsi kedua terhadap jenazah Balaji. Dia menolak membeberkan dokumen apa pun dari pemeriksaan tersebut. Pengacaranya, Phil Kearney, menolak mengomentari hasil otopsi independen keluarga tersebut.
Pekan lalu, juru bicara kepolisian San Francisco Evan Sernofsky merujuk pertanyaan tentang kasus tersebut ke kantor pemeriksa medis. David Serrano Sewell, direktur eksekutif Kantor Kepala Pemeriksa Medis, menolak berkomentar.
Ramarao, yang duduk di sofa hotel, menggelengkan kepalanya dan menyatakan ketidaksenangannya terhadap upaya penyelidikan pihak berwenang selama ini.
“Sebagai orang tua yang berduka, kami berhak mengetahui apa yang terjadi pada putra kami,” kata Ramarao. “Dia sangat senang. Dia sangat berani. “
Jika Anda atau seseorang yang Anda kenal sedang berjuang melawan depresi atau pikiran untuk bunuh diri, 988 Suicide & Crisis Lifeline menawarkan dukungan, informasi, dan sumber daya gratis 24/7 untuk dukungan. Hubungi atau SMS 988 atau kunjungi 988lifeline.org di mana obrolan tersedia.
