Manajer Manchester City Pep Guardiola terkesan dengan banyak aspek dari tim yang sedang berjuang dalam hasil imbang 1-1 hari Kamis melawan Everton di Boxing Day, dan berulang kali menutup wajahnya saat dia menyaksikan performa buruknya terus berlanjut.
Bernardo Silva mencetak gol langka dan City akhirnya tampak akan menang, namun Iliman Ndiaye menyamakan kedudukan dan kemudian Erling Holland gagal mengeksekusi penalti untuk membuat tim asuhan Guardiola berada di urutan keenam dalam tabel sementara.
Dengan hanya satu kemenangan dalam 13 pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi, City bisa turun ke posisi kedelapan pada akhir hari.
Namun Guardiola marah ketika ditanya tentang bahasa tubuhnya.
BACA | “Manchester City” bermain imbang 1:1 dengan “Everton”.
“Tidak, itu tidak benar. Bahasa tubuh saya positif ya, karena tim bermain sangat baik. Saya tidak setuju,” kata Guardiola.
City kurang percaya diri dan hal serupa terjadi pada hari Kamis, karena kegagalan penalti Belanda di babak kedua membuat tim dan para penggemar di Stadion Etihad merasa terkuras energinya.
“Kami perlu memulihkan mental,” kata Guardiola. “Hidup ini tidak mudah. Olahraga itu tidak mudah. Ketika itu (gagal penalti) terjadi, tidak apa-apa, kami masih punya banyak menit bermain.
Tim seperti Arsenal dan Chelsea tidak mencetak gol,” tambahnya merujuk pada dua pertandingan Everton sebelumnya, keduanya bermain imbang 0-0. “Kami menciptakan peluang, kami berhasil dan luar biasa bagaimana mereka (City) berlari, berjuang, dan melakukan segalanya. Beberapa pertandingan tidak berjalan dengan baik, tapi hari ini mereka bermain bagus, itulah perasaan saya.
“Tetapi sepak bola adalah tentang kemenangan, sepak bola adalah tentang mencetak gol dan tidak kebobolan. Kami belum mampu melakukannya selama sebulan terakhir, satu setengah bulan.”
Pasukan Guardiola dilanda cedera parah musim ini, dengan Kyle Walker absen pada pertandingan hari Kamis karena sakit, sementara Jack Grealish mengalami cedera ringan saat latihan awal pekan ini.
Manajer Everton Sean Dyche memperkirakan tantangan berat dari City, mengingat tim juara empat kali itu dan rasa lapar mereka untuk mengakhiri performa buruk mereka.
“Saya khawatir datang ke sini hari ini karena keadaan akan berubah, pada titik tertentu mereka akan menyakiti seseorang,” kata Dyche. “Tetapi saya merasa kami menanganinya dengan baik – mereka (City) akan mendapatkan hasilnya suatu saat nanti.”
Everton membalikkan keunggulan empat-dua di masa tambahan waktu yang akan membuat City mengalami kekalahan ketujuh dalam sembilan pertandingan liga terakhir mereka.
